Les Marismas del Odiel, à quelques minutes de Huelva capitale, forment le deuxième plus vaste ensemble de marais d’Espagne après Doñana. Déclarées Réserve de Biosphère par l’UNESCO dès 1983, ces 7 000 hectares situés à la confluence des rivières Tinto et Odiel accueillent plus de 300 espèces d’oiseaux, dont d’impressionnantes colonies de flamants roses et près d’un tiers de toute la population européenne de spatules, nichant sur l’Isla de Enmedio.

Au-delà de sa richesse naturelle, le site conserve un patrimoine historique remarquable : l’Isla de Saltés abrite les vestiges de Saltish, ancienne capitale du royaume taifa musulman des Baikríes aux Xe-XIe siècles, tandis que les salinas de Bacuta, encore partiellement exploitées, témoignent d’une activité séculaire.

La Flecha del Rompido, à l’embouchure du río Piedras, est l’une des formations dunaires les plus spectaculaires de la Costa de la Luz : une longue langue de sable de 10 à 14 km, parallèle à la côte, qui grandit chaque année de 40 m sous l’effet des courants marins et des vents dominants. Depuis El Rompido, charmant village de pêcheurs, un sentier aménagé sur passerelles de bois traverse les marais avant de pénétrer dans une pinède abritant l’une des plus importantes colonies de caméléons de la région.

Pour découvrir l’autre rive, un court trajet en ferry mène à la Playa de Nueva Umbría, immense plage vierge de 14 km bordée de dunes, où subsistent les vestiges de la Casa del Palo, ancien poste de guet aujourd’hui en ruines.

La Playa de los Lances et Punta Paloma, à Tarifa, forment l’un des littoraux les plus emblématiques d’Espagne : encadrées par l’Isla de las Palomas, point le plus méridional du continent européen où se rencontrent Atlantique et Méditerranée, ces plages sont battues en permanence par les vents de Levante et Poniente qui ont fait de Tarifa la capitale mondiale du kitesurf. Une courte passerelle de bois traverse le paraje naturel des rivières Jara et de la Vega, riche en avifaune, tandis que le sentier côtier complet relie Los Lances à la spectaculaire Duna de Punta Paloma-Valdevaqueros, haute de 30 m.

Sur le chemin, la Torre de la Peña, tour de guet d’origine islamique du XIIIe siècle, offre un mirador exceptionnel embrassant Punta Paloma, la baie de Valdevaqueros et, par temps clair, les montagnes du Maroc de l’autre côté du détroit.

Les Calas de Roche, entre le Faro de Cabo Roche et la Playa de Roche, révèlent l’un des littoraux les plus préservés de Conil de la Frontera : une succession de petites criques dorées nichées entre les falaises, accessibles par un réseau de sentiers aménagés entre pins, genévriers marins et romarins. Le phare, construit en 1983 sur les vestiges d’une tour almenara crénelée du XVIe siècle, offre un mirador exceptionnel embrassant toute la côte jusqu’au Cabo de Trafalgar.

Les randonneurs les plus motivés peuvent prolonger le parcours jusqu’au Cabo de Trafalgar lui-même, sur un sentier facile de 11 à 13 km longeant les plages du Palmar et du Bateles, dans un paysage littoral remodelé par le tsunami consécutif au célèbre séisme de Lisbonne de 1755.

La plage de Matalascañas, aux portes du Parc National de Doñana, mène à l’un des monuments les plus évocateurs de la Costa de la Luz : la Torre de la Higuera, tour de guet construite en 1577 sur ordre de Philippe II pour surveiller les attaques barbaresques, aujourd’hui renversée et à moitié ensevelie dans le sable depuis le séisme de Lisbonne de 1755 — l’un des plus destructeurs jamais enregistrés en Europe.

À l’ouest, l’Acantilado del Asperillo, dune fossile vieille de plusieurs milliers d’années, et le système de dunes vivantes le plus vaste de toute la péninsule ibérique, s’étendant sur 25 km jusqu’au Cerro de los Ánsares, offrent un paysage en perpétuelle transformation, refuge d’espèces emblématiques comme le lynx ibérique.

Le Cabo de Trafalgar, près du village bohème de Los Caños de Meca, doit sa célébrité mondiale à la bataille navale de 1805 qui s’y déroula entre les flottes franco-espagnole et britannique — un affrontement décisif qui coûta la vie à l’amiral Nelson mais scella la suprématie navale britannique pour tout le siècle suivant. Le court sentier côtier menant au phare, installé sur un îlot rocheux relié à la terre par une langue de sable, traverse un paysage sauvage de dunes et de pinèdes typiques de la Costa de la Luz.

Le nom même du cap, dérivé de l’arabe “Taraf al-Ghar”, rappelle des siècles de présence musulmane sur cette côte stratégique, tandis que le phare actuel continue de guider les navires empruntant l’une des routes maritimes les plus fréquentées du monde, à l’entrée du détroit de Gibraltar.