L'Etna, volcan actif le plus haut d'Europe, culmine autour de 3 350 mètres d'altitude : un chiffre qui varie constamment au gré de son activité éruptive, chaque nouvelle coulée pouvant modifier la hauteur du cône sommital. Ses quatre cratères actifs, la Voragine, la Bocca Nuova, le cratère Nord-Est et le cratère Sud-Est (actuellement le plus haut point du volcan en raison de son intense activité récente), fument en permanence, offrant un spectacle géologique unique au monde. À leurs pieds s'ouvre la vertigineuse Valle del Bove, gigantesque cirque effondré il y a plus de 60 000 ans lors du collapse d'anciens édifices éruptifs.

L'ascension, réglementée pour des raisons de sécurité, combine généralement téléphérique depuis le Rifugio Sapienza sur le versant sud, puis véhicules tout-terrain 4x4 jusqu'à environ 2 750-2 850 mètres, avant une marche finale à travers sable volcanique et coulées de lave récentes. L'accès aux cratères sommitaux, au-delà de 2 500 mètres, est strictement réservé aux groupes accompagnés d'une guide alpine ou volcanologique agréée, l'activité du volcan pouvant modifier les itinéraires autorisés à tout moment.

La Grotta del Gelo, cachée sur le versant nord de l'Etna dans la localité de la Sciara del Follone, offre l'un des paradoxes géologiques les plus fascinants de Sicile : ce tunnel de lave, formé lors de la longue éruption de 1614-1624 qui menaça le village de Randazzo, abrite depuis plus de trois siècles une glace pérenne, formant stalactites et stalagmites de glace au cœur même du volcan le plus actif d'Europe. Ce phénomène, rendu possible par la configuration en entonnoir de l'entrée qui piège la neige hivernale jusqu'au printemps, en fait le dépôt glaciaire naturel le plus méridional du continent.

La randonnée, longue et exigeante, débute à Piano Provenzana (1 800 m) et traverse une succession fascinante de coulées de lave historiques, de la fracture éruptive de 2002 aux épanchements de 1923, avant d'atteindre la fraîche hêtraie de Timpa Rossa. Le parcours se poursuit sur les spectaculaires formations laviques "à dalles et cordes" de la Sciara del Follone, surnommées "Monti dei Morti" ou "Dammusi", avant de déboucher sur l'entrée en forme d'entonnoir de la grotte, où l'accès à l'intérieur se fait généralement accompagné d'un guide.

Les gorges de l'Alcantara, entre les provinces de Catane et Messine, offrent l'un des spectacles géologiques les plus saisissants de Sicile orientale : il y a environ 8 000 ans, une coulée de lave provenant probablement des cratères sommitaux de l'Etna ou de bouches latérales rencontra le lit du fleuve, provoquant un choc thermique si brutal que le magma se fractura en colonnes de basalte aux formes géométriques quasi parfaites, en "cannes d'orgue" verticales pouvant dépasser 25 à 30 mètres de hauteur.

Le tronçon le plus célèbre, les Gole di Larderia, forme un étroit canyon où les parois se resserrent, amplifiant le fracas du courant contre le basalte sombre. Le trekking fluvial, accessible même sans expérience préalable grâce à l'équipement fourni (combinaison et bottes), permet de remonter le fleuve à contre-courant en admirant de près ces formations exceptionnelles, dans une eau maintenue à une température constante d'environ 10°C, particulièrement rafraîchissante lors des chaudes journées d'été sicilien.

Depuis le Rifugio Sapienza, porte d'entrée méridionale de l'Etna à 1 900 mètres d'altitude, plusieurs itinéraires permettent une découverte accessible du volcan sans avoir à atteindre les cratères sommitaux les plus réglementés. Les Crateri Silvestri, cônes volcaniques éteints situés à quelques minutes de marche du refuge, offrent une première immersion facile dans ce paysage lunaire, tandis que les randonnées plus longues, jusqu'aux Crateri Barbagallo (3 000 m) issus de l'éruption de 2001, dévoilent progressivement l'ampleur vertigineuse de la Valle del Bove.

Ce gigantesque cirque effondré, aux parois atteignant 1 000 mètres de hauteur, se contemple idéalement au lever du soleil, quand la lumière rasante révèle le relief tourmenté des coulées de lave successives, striant la roche de nuances noires et argentées. Un spectacle naturel d'une ampleur difficile à appréhender, qui témoigne de la puissance des forces géologiques à l'œuvre sur ce volcan actif depuis des centaines de milliers d'années.

Le Lago Biviere di Cesarò, niché à 1 278 mètres d'altitude au cœur du Parc des Nebrodi, la plus vaste aire naturelle protégée de Sicile, constitue la zone humide d'altitude la plus précieuse de l'île sur le plan naturaliste. Ce lac naturel d'environ 18 hectares présente un phénomène estival étonnant : ses eaux virent au rouge sous l'effet de la prolifération d'une micro-algue, l'Euglena sanguinea, créant un spectacle chromatique inattendu au cœur de cette Sicile intérieure méconnue.

Le sentier classique, au départ du col de Portella Femmina Morta, traverse d'abord le lac artificiel de Maulazzo avant de s'enfoncer dans la majestueuse hêtraie du Bosco di Mangalaviti, peuplée de houx géants et offrant de larges panoramas sur les Rocche del Crasto et la mer Tyrrhénienne, ponctuée par les îles Éoliennes à l'horizon. Cette forêt abrite aussi les sangliers noirs endémiques des Nebrodi et, depuis peu, les vautours fauves, réintroduits avec succès et dont la seule population sicilienne, née en 2019, compte désormais une quarantaine de couples nicheurs.

Le Monte Soro, à 1 847 mètres d'altitude, est le point culminant du Parc des Nebrodi et offre depuis son sommet l'un des panoramas les plus complets de Sicile : par temps clair, le regard embrasse simultanément la mer Tyrrhénienne au nord, la mer Ionienne au sud-est, et la silhouette caractéristique de l'Etna qui domine l'horizon, malgré les quelque 100 kilomètres qui séparent les deux massifs.

L'ascension classique, au départ du col de Portella Femmina Morta, traverse d'abord des forêts de cerro et de hêtres avant de déboucher sur des pâturages d'altitude, où paissent parfois des troupeaux ainsi que les célèbres chevaux de San Fratello, race équine semi-sauvage et endémique originaire de cette région des Nebrodi. Le parcours offre aussi de belles perspectives sur les Rocche del Crasto, imposant massif rocheux qui domine la vallée du Rosmarino, autre site emblématique du parc et sanctuaire pour la faune rupestre locale.