Les Arcs
Les Arcs — la station qui a réinventé l'architecture de montagne
Les Arcs occupent une place unique dans l'histoire des stations françaises : ce n'est pas seulement une station de ski, c'est une œuvre architecturale. En 1961, le guide local Robert Blanc convainc l'ingénieur Roger Godino de créer une station sur les pentes de la montagne de l'Arc. En 1967, Godino fait appel à Charlotte Perriand — architecte majeure du XXe siècle, ancienne collaboratrice de Le Corbusier — pour coordonner l'urbanisme et l'architecture. Le résultat, ouvert à Noël 1968 à Arc 1600 : des immeubles couchés suivant les courbes de niveau, des studios optimisés jusqu'au moindre détail, et une séparation totale entre piétons et voitures. Un modèle copié depuis dans toute la montagne alpine.
Sur le plan sportif, Les Arcs ont longtemps été la référence mondiale du ski de vitesse : sport de démonstration aux JO d'Albertville 1992 (organisé sur les pentes de l'Aiguille Rouge, victoire française de Michaël Prüfer), puis détenteurs du record du monde de 2002 à 2006 grâce à Philippe Goitschel puis Simone Origone. Depuis 2003, le Vanoise Express relie la station à La Plagne pour former Paradiski, 425 km de pistes — l'un des plus grands domaines skiables du monde. Argument pratique non négligeable : la station est directement accessible depuis les quais de la gare TGV de Bourg-Saint-Maurice, par funiculaire, en 7 minutes.
1968 — Charlotte Perriand invente la station sans voiture
🏗️ De Robert Blanc à Charlotte Perriand
Tout commence en 1960-1961, quand Robert Blanc, guide et moniteur local, convainc Roger Godino — ingénieur polytechnicien, ancien élève d'Harvard et du MIT, fondateur de l'INSEAD en 1958 — de créer une station de sports d'hiver sur les pentes de la montagne de l'Arc, alternative économique au déclin annoncé des grands chantiers hydroélectriques de Tarentaise. En 1964, les communes de Bourg-Saint-Maurice et Hauteville-Gondon fusionnent et signent une convention avec Godino. En 1967, frappé par la singularité des premières réalisations d'Avoriaz, Godino fait appel à Charlotte Perriand, alors âgée de 64 ans, pour coordonner l'ensemble du projet — elle s'y consacrera jusqu'à ses 86 ans, entourée de l'Atelier d'Architecture en Montagne (Gaston Regairaz, Denys Pradelle, Guy Rey-Millet) et de Bernard Taillefer.
Arc 1600 ouvre à Noël 1968 avec un seul bâtiment et 40 km de pistes. Suivent Arc 1800 (1974), pensé dès l'origine pour fonctionner été comme hiver, puis Arc 2000 (1979), confié à Bernard Taillefer autour de la butte du Varet. Le plan d'urbanisme d'Arc 1600 suit la courbe de niveau à 1 617 m et repose sur un principe fondateur : l'absence totale de voitures, une révolution pour l'époque. Le téléphérique reliant Bourg-Saint-Maurice à Arc 1600, ouvert en 1974, est remplacé par l'actuel funiculaire en 1989.
200 km propres — de 1 200 m à 3 226 m
Le domaine des Arcs / Peisey-Vallandry s'étend du village de Villaroger, point le plus bas, jusqu'au sommet de l'Aiguille Rouge.
⛷️ Un dénivelé parmi les plus importants d'Europe
Le domaine propre des Arcs totalise environ 200 km de pistes, 123 à 128 pistes selon les comparateurs et 53-54 remontées mécaniques, sur une amplitude allant de 1 200 m à 3 226 m — soit un dénivelé skiable de plus de 2 000 m, l'un des plus importants d'Europe. Le point culminant, l'Aiguille Rouge (3 226 m), est accessible par téléphérique depuis Arc 2000 ; une passerelle panoramique y a été installée en 2019. Depuis son sommet, la piste éponyme dévale sur environ 7 km jusqu'au village de Villaroger, à 1 200 m — la plus longue descente du domaine, entre piste noire et piste rouge.
Les Arcs sont aussi considérées comme le berceau européen du snowboard : le moniteur local Régis Rolland a popularisé la discipline en France dès le début des années 1980 avec la série de films "Apocalypse Snow", tournée dans la station.
Profil des pistes (domaine propre Les Arcs)
Points forts
- Accès TGV + funiculaire (7 min) depuis Bourg-Saint-Maurice — sans voiture ni navette
- Dénivelé skiable de plus de 2 000 m, l'un des plus importants d'Europe
- Berceau historique du snowboard européen (Régis Rolland, années 1980)
- Paradiski (425 km) accessible via le Vanoise Express depuis Peisey-Vallandry
- Architecture patrimoniale unique (Charlotte Perriand) — Arc 1600 et Arc 1800
- Historique de records du monde de ski de vitesse (1992-2006)
À savoir avant d'y aller
- 4-5 villages distincts (Arc 1600, 1800, 1950, 2000, Peisey-Vallandry) — bien choisir selon budget et niveau
- Architecture austère sur plusieurs secteurs, moins "carte postale" que d'autres stations savoyardes
- Le Vanoise Express vers La Plagne est fermé certains jours en basse saison — vérifier le planning
- Domaine skiable en partie orienté skieurs confirmés — débutants absolus ont peu de terrain de progression sur certains secteurs
Paradiski — 425 km via le plus grand téléphérique du monde
🚡 Le Vanoise Express, pont suspendu vers La Plagne
Depuis décembre 2003, le Vanoise Express — un téléphérique à deux étages sans aucun pylône de soutien, construit par Poma pour la Compagnie des Alpes — relie le domaine des Arcs / Peisey-Vallandry à celui de La Plagne en franchissant la vallée du Ponturin. Long de 1 800 m, culminant à 380 m au-dessus du fond de vallée, il effectue la traversée en 4 minutes à 45 km/h et peut transporter plus de 200 personnes par cabine, avec un plancher vitré pour la vue plongeante. C'est ce lien qui a donné naissance à Paradiski : 425 km de pistes cumulées entre Les Arcs, Peisey-Vallandry et La Plagne, l'un des plus grands domaines skiables du monde.
Avec 70 % de ses pistes situées au-dessus de 2 000 m, Paradiski profite d'un enneigement fiable sur une large partie de la saison. Le domaine est aussi réputé pour ses grandes descentes panoramiques et ses vastes zones dédiées aux débutants côté La Plagne, en complément du terrain plus technique des Arcs.
1992-2006 — le berceau des records du monde de ski de vitesse
⚡ De la démonstration olympique aux 251 km/h d'Origone
Le ski de vitesse (ou kilomètre lancé) a connu son unique apparition olympique aux Jeux d'Albertville 1992, en tant que sport de démonstration — les épreuves masculine et féminine se sont déroulées sur les pentes de l'Aiguille Rouge, aux Arcs, avec une piste sécurisée spécialement aménagée pour l'occasion. Le Français Michaël Prüfer remporte l'épreuve masculine, devant des millions de téléspectateurs — la deuxième meilleure audience de ces Jeux après la descente hommes de ski alpin. Le CIO décide néanmoins de ne pas reconduire la discipline aux Jeux suivants.
Les Arcs restent ensuite un haut lieu du kilomètre lancé professionnel : en 2002, le Français Philippe Goitschel franchit pour la première fois la barre des 250 km/h sur la piste de la station. En 2006, l'Italien Simone Origone y établit un nouveau record du monde à 251,397 km/h lors du Pro Mondial de Ski de Vitesse — un record qui tiendra jusqu'à ce que la piste de Vars (Hautes-Alpes) prenne le relais à partir de 2014.
Tarifs & saison Les Arcs
Calendrier
- Ouverture 2026-2027Mi-décembre 2026 (dates précises variables)
- Fermeture 2026-2027Fin avril 2027
- Forfait journée adulte~75-80 € (domaine propre)
- Extension ParadiskiSupplément via le Vanoise Express
Chiffres clés
- Amplitude1 200 m → 3 226 m
- SommetAiguille Rouge — 3 226 m
- Domaine propre~200 km — ~123 pistes — ~53 remontées
- Paradiski425 km avec La Plagne
- VillagesArc 1600, 1800, 1950, 2000, Peisey-Vallandry
Comment s'y rendre
Les Arcs bénéficient d'un des accès les plus directs des Alpes françaises : le funiculaire part des quais mêmes de la gare TGV.
🚂 En train et en funiculaire
- GareBourg-Saint-Maurice — TGV direct depuis Paris en saison
- Funiculaire Bourg-Saint-Maurice → Arc 16007 minutes, départ direct depuis les quais de la gare
- Arrêts intermédiairesLes Granges et Montrigon, sur demande
- Vers les autres villagesNavettes gratuites depuis Arc 1600 vers 1800, 1950, 2000
🚗 / ✈️ En voiture et en avion
- Par la routeA43 puis A430 jusqu'à Bourg-Saint-Maurice
- Aéroport de ChambéryLe plus proche des grands aéroports alpins
- Aéroports de Genève / Lyon Saint-ExupéryAlternatives avec plus de fréquences
- Depuis ParisTGV direct vers Bourg-Saint-Maurice en saison hivernale
FAQ Les Arcs hiver
Arc 1600, le village historique de Charlotte Perriand, est le plus proche du funiculaire et de la gare — pratique pour un accès rapide sans voiture. Arc 1800, le plus grand et le plus animé, concentre commerces et vie nocturne, avec un accès direct à un large éventail de pistes tous niveaux. Arc 1950, plus récent (2003) et plus haut de gamme, mise sur un confort piéton complet. Arc 2000, le plus sportif, donne un accès direct à l'Aiguille Rouge et aux secteurs les plus exigeants — c'est aussi le village le moins animé le soir. Le choix dépend donc surtout de l'équilibre recherché entre ambiance, budget et proximité des pistes techniques.
Sur un séjour court (2-3 jours), le domaine propre des Arcs (200 km) suffit largement à occuper des skieurs de tous niveaux, et coûte moins cher que l'extension complète. Sur une semaine, franchir le Vanoise Express pour découvrir La Plagne devient plus intéressant, ne serait-ce que pour l'expérience du plus grand téléphérique du monde sans pylône et le changement de paysage. Le Vanoise Express n'est cependant pas ouvert tous les jours en dehors des vacances scolaires — vérifier le planning d'ouverture sur lesarcs.com avant de programmer une journée à La Plagne.
Non, plus depuis 2014 : le record du monde de ski de vitesse, établi aux Arcs en 2006 par l'Italien Simone Origone à 251,397 km/h, a depuis été battu à plusieurs reprises sur la piste de Chabrières à Vars (Hautes-Alpes), qui a repris le flambeau du kilomètre lancé professionnel — le record actuel dépasse les 255 km/h. Les Arcs restent malgré tout le site historique où la discipline a connu son heure de gloire olympique en 1992 et ses plus grandes années de records dans les années 2000, un pan méconnu de l'histoire du ski que la station continue de revendiquer.
🚵 Les Arcs en été
Aiguille Rouge accessible en 20 minutes, Bike Park relié à La Plagine via le Vanoise Express, 350 km de sentiers balisés, porte du Parc national de la Vanoise — la montagne brute, sans neige.
Voir le guide été des Arcs →