L'Autrichien Hermann Maier, double champion olympique et triple champion du monde de ski alpin, a annoncé mardi qu'il prenait à 36 ans sa retraite sportive sept mois après s'être blessé à un genou
"Je me suis décidé à tirer un trait et à mettre fin aujourd'hui à ma carrière de skieur de compétition", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Vienne.
Blessé à un genou en mars, le skieur avait repris l'entraînement et espérait revenir sur le circuit de la Coupe du monde fin novembre à Lake Louise (Canada), avait-il indiqué la semaine passée sur son site internet.
Mais "après mûre réflexion, la décision s'est imposée spontanément" d'arrêter la compétition", a précisé mardi le champion, qui aura 37 ans le 7 décembre.
Auteur de 54 victoires en 13 saisons de Coupe du monde, qu'il a remportée quatre fois (1998, 2000, 2001, 2004), "Herminator" avait réalisé le doublé super-G et slalom géant aux Jeux olympiques de Nagano en 1998.
Son palmarès est absolument sensationnel et fait de lui une légende du ski alpin au même titre qu'un Stenmark, un Tomba, un Zurbriggen ou un Killy. Cet authentique force de la nature va beaucoup manquer au cirque blanc durant la prochaine saison
Palmarès:
. Jeux Olympiques:
Super-G: 1er (1998), 2e (2006)
Géant: 1er (1998), 3e (2006)
. Championnats du monde:
Descente: 1er (1999), 2e (2001)
Super-G: 1er (1999), 2e (2003), 3e (2001),
Géant: 1er (2005)
Coupe du monde:
Classement général: 1er (1998, 2000, 2001, 2004), 3e (1999, 2005)
Coupe du monde de descente: 1er (2000, 2001), 2e (1998), 3e (2004, 2005)
Coupe du monde de super-G: 1er (1998, 1999, 2000, 2001, 2004), 2e (2005,
2006)
Coupe du monde de géant: 1er (1998, 2000, 2001), 3e (1999)
Victoires: 54 (15 descentes, 24 super-G, 14 géants, 1 combiné)
(avec AFP)