L'insolente domination de l'Américaine Lindsey Vonn sur le ski alpin féminin depuis trois saisons ne doit rien au hasard: la triple lauréate de la Coupe du monde, aussi talentueuse qu'exigeante avec elle-même, sait réunir les ingrédients du succès.
Le talent: Lindsey a 15 ans quand elle remporte la course "Topolino", le mini-championnat du monde des enfants en Italie. C'est aussi à cette époque que Rossignol, l'équipementier français, la détecte. Pour satisfaire leur fille, les parents Kildow avaient déjà pris le parti de quitter les collines du Minnesota pour les montagnes de Vail au Colorado. "C'était un sacrifice", a rappelé la championne en les remerciant après sa victoire en descente aux jeux Olympiques. Cette fonceuse née est surtout impériale dans les disciplines de vitesse, dont elle a quasiment tous les trophées.
Le physique: Mme Vonn est avant tout une athlète. "Elle sait que pour être en pleine confiance, elle a besoin de s'entraîner fort. En été, de six à huit heures quotidiennes, six jours sur sept. Je n'ai jamais vu un skieur s'entraîner autant, et avec tant de régularité qu'elle. Quand j'étais skieur moi-même, j'en faisais peut-être la moitié", souligne son époux, Thomas Vonn. Jim Tracy, entraîneur de l'équipe féminine américaine confirme: "Elle est très professionnelle, et cela commence par sa préparation physique de folie. Quand vous faites beaucoup de musculation, vous devenez solide physiquement, et quand vous êtes solide sur vos skis, vous devenez solide dans votre tête". Son parraineur lui fournit un préparateur physique de pointe. Tout est paramétré.
Le travail: Lindsey et Thomas Vonn sont des bêtes de travail, exigeants avec eux-mêmes, exigeants avec les autres. "Ils sont sans cesse à la recherche de la perfection, analysant au travers de la vidéo pour nous soumettre leurs études et réflexions. C'est enrichissant et ça permet au fabricant d'améliorer les produits", note Hilaire Paleni responsable de la Coupe du monde dames chez Rossignol, qui l'a eue sous contrat jusqu'en mai 2009. Ce désir du +toujours mieux+ se vérifie aussi lors des inspections des pistes. Première arrivée, dernière à partir. Grâce à ses capacités physiques, Vonn peut chausser des skis d'hommes, plus rapides mais plus difficiles à tourner.
Le mental: "Elle est accroc à la victoire, c'est pourquoi peut-être elle s'entraîne si fort pour gagner", dit encore Jim Tracy. La Suédoise Anja Pärson, qui a le plus beau palmarès du ski alpin féminin en activité, sait décoder cette spirale gagnante de sa rivale. "Cela me rappelle quand j'étais en tête de la Coupe du monde. Je sentais que j'avais le total contrôle, j'étais si forte physiquement et si solide mentalement. Lindsey est un peu dans le même état d'esprit. Elle sait très bien qui sont les filles qui peuvent la battre. Du coup, elle est relâchée, et le reste d'entre nous en faisons probablement trop", explique la sextuple médaillée olympique. (avec AFP)
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