L'avenir s'assombrit pour le fond féminin finlandais
Coup sur coup, les retraites de Krista Pärmäkoski puis de Kerttu Niskanen laissent une équipe de Finlande orpheline, avec Johanna Matintalo et la jeune Vilma Ryytty comme seuls véritables repères.
Le ski de fond finlandais version féminine vient d'encaisser un coup dur, et pas des moindres. Après les adieux de Krista Pärmäkoski au printemps dernier, c'est Kerttu Niskanen qui a surpris tout le monde en annonçant sa retraite hier, à une période de l'année où personne ne l'attendait. Deux départs qui obligent désormais cette nation historique de la discipline à repenser entièrement son avenir.
Un relais mythique qui n'aura brillé qu'une seule fois
Niskanen, Pärmäkoski, Johanna Matintalo et Jasmi Joensuu formaient depuis des années le quatuor de référence en relais pour la Finlande.
Un attelage pourtant rarement au complet, puisqu'il n'aura fallu attendre que les Championnats du monde de Trondheim, en 2025, pour voir enfin ces quatre-là alignées ensemble sur une même course.
Cette équipe intéressante n'est désormais plus qu'un souvenir !
Matintalo, cheval de bataille jusqu'à Lahti 2029
Bonne nouvelle malgré tout pour les Finlandais : Johanna Matintalo a d'ores et déjà annoncé qu'elle poursuivrait l'aventure jusqu'aux Mondiaux 2029 à domicile, à Lahti.
Solide skieuse du sud-ouest du pays, auteure de belles prestations en Coupe du monde, elle héritera logiquement du statut de numéro un finlandaise sur le circuit l'hiver prochain, à condition de rester épargnée par les blessures.
Jasmi Joensuu, de son côté, évoque elle aussi sa propre fin de carrière depuis un moment déjà. Une retraite au printemps 2027 ne surprendrait donc personne, d'autant qu'aucune grande échéance de ski nordique n'est prévue en 2028, année sans Mondiaux ni Jeux olympiques.
Ryytty, l'étincelle d'espoir venue d'Iisalmi
Reste une lueur d'optimisme dans ce tableau plutôt sombre : Vilma Ryytty.
La skieuse de 25 ans, originaire d'Iisalmi, a signé la saison dernière une performance remarquable en décrochant le bronze en relais lors de l'épreuve olympique de Milan-Cortina, tout en se pointant parmi les dix meilleures mondiales lors de ses meilleurs jours en Coupe du monde.
Une relève encore bien discrète
Matintalo, Joensuu et Ryytty se partageront donc les trois places assurées de l'équipe de relais pour la saison 2026-2027, la quatrième revenant à l'une des spécialistes du sprint parmi Jasmin Kähärä, Hilla Niemelä ou Amanda Saari.
Derrière ce trio de tête, en revanche, difficile de trouver une jeune pousse capable de frapper très fort à la porte de l'équipe nationale dans l'immédiat.
Un vrai motif d'inquiétude pour une nation qui a longtemps régné sur le ski de fond mondial.
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