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De cadets au top 5 mondial

Né à Sallanches, en Haute-Savoie, en 1986 (35 ans), Maurice Manificat marque les esprits dans les différentes catégories d’âge auxquels il appartient.

Meilleur français de sa génération et très en vue dans la catégorie cadet lors de la saison 2001/2002, il remporte deux ans plus tard la Coupe de France Jeunes, à l’hiver 2003/2004, et lance sa carrière de haut niveau.

En 2005, il prend le bronze avec le relais aux Mondiaux juniors de Rovaniemi (Finlande).

L'année suivant il remporte le classement OPA (circuit coupe des Alpes réservé aux espoirs). Cette année 2006 marque également un tournant dans sa carrière car il accède au circuit des grands en participant à sa première coupe du monde en décembre, qui plus est en France, à La Clusaz.

Après deux saisons d’apprentissage, Maurice Manificat décolle en 2008/2009. Médaillé de bronze sur le 30km mass-start aux Mondiaux U23 de Malles Venosta (Italie), il obtient cette même saison son premier podium en coupe du monde, et une 3e place en relais, toujours en France, toujours à La Clusaz.

S’il ne termine « que » 55e au classement général de la coupe du monde, la saison 2009/2010 le révèle.

Champion du monde U23 sur le 15km libre à Praz de Lys (France), premier podium individuel en coupe du monde (3e du 15km libre de Davos) qui sera suivi de trois autres.

Voilà Maurice qui passe tout simplement de la 55e place au général un an plus tôt à la 5e place et se positionne comme un grand espoir du fond français.

Arrivent alors les JO de Vancouver en 2010, ses premiers, lors desquels il obtient un top 5 (avec le relais), un top 10 et un top 30 en trois courses.

Surtout, en mars, au retour des Jeux, il décroche sa première victoire en coupe du monde sur le 30 km poursuite de Lahti.

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Un petit creux

Mais Maurice Manificat peine à confirmer ses bonnes dispositions les saisons suivantes.

Il obtient sa deuxième victoire en coupe du monde en décembre 2012 sur le skiathlon Canmore, 1 an et demi après la première, et ne termine que 26e du général en 2012/2013 puis 23e en 2013/2014.

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Le renouveau

Aux JO de Sotchi en 2014, il réalise une olympiade individuelle en demi-teinte avec au mieux une 9e place au skiathlon mais sauve ses Jeux par une médaille de bronze sur le 4x10 km avec ses copains Jean-Marc Gaillard, Robin Duvillard et Ivan Perrillat-Boiteux.

Devenu également en 2014 papa d’un petit Ethan et fait Chevalier de l’Ordre national du mérite, Maurice Manificat va complétement se relancer après les JO de Sotchi et cela passe par les Mondiaux 2015 de Falun, après trois premiers Mondiaux (2009, 2011 et 2013) terminés sans médaille.

En terminant 3e sur le 4x10 km avec le relais et 2e du 15 km libre, « Momo » devient le premier fondeur français à remporter deux médailles lors des mêmes Mondiaux et le quatrième médaillé français de l’histoire des Mondiaux de ski de fond. Rien que ça !

Il repart également de Suède avec une jolie 5e place sur le skiathlon. La saison qui suit, en 2015/2016, est sans aucun doute sa meilleure en carrière : 6 podiums, 1 victoire, record de points au général pour un français (1131), 5e au classement général et 2e au classement général des courses de distances.

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Encore des médailles

Après une saison 2016/2017 terminée à la 13e place, une saison 2017/2018 conclue en tant que 8e et des Mondiaux 2017 de Lahti peu concluants, vient le moment des JO de PyeongChang en 2018, déjà ses troisièmes.

Et Maurice Manificat obtient d’excellents résultats : 3e du 4x10 km avec Jean-Marc Gaillard, Clément Parisse et Adrien Backscheider, 5e du 15 km libre, 5e du skiathlon, et 3e du sprint par équipes avec Richard Jouve.

C’est ainsi la première fois que l’Equipe de France de ski de fond ramène deux médailles d’une même édition des JO d’hiver.

Maurice Manificat prend ensuite avec ses copains la troisième place du 4x10 km des Mondiaux de Seefeld (Autriche) en 2019, une nouvelle médaille venue garnir son palmarès.

Il espérait évidemment continuer de briller durant l'hiver 2020 mais un enchainement de plusieurs petites choses l'empêchera de retrouver son niveau passé. 

Pas de quoi le décourager, avec son gros mental et sa confiance, il se relance durant une préparation adaptée cet été, avec un programme basé sur la fraîcheur, plutôt que la quantité.

Un programme qui semble parfaitement lui réussir, preuve est faite avec ses résultats sur le Tour...

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L’un des meilleurs de sa discipline

Vous l’aurez compris, dans une discipline dominée parfois outrageusement par les Scandinaves, le diplômé d’une licence de biologie cellulaire et moléculaire à l’Université de Grenoble est l’un des plus expérimentés du circuit coupe du monde et l’un des plus beaux palmarès du fond français.

Licencié au Ski-club d'Agy Saint-Sigismond et au club d’athlétisme CMI (Coureurs du Monde en Isère) pour ses courses en montagne, sponsorisé par les Douanes et équipé par Salomon (il est l’un des principaux fondeurs de la marque), il cumule pas moins de 32 podiums en coupe du monde dont 10 victoires individuelles.

Voici le lien vers son blog : http://mauricemanificat.over-blog.com/

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