Johan-Olav Botn pour la saison de la confirmation
D'outsider à champion olympique, le Norvégien revient sur une saison marquée par les victoires, l'or olympique, la maladie et une terrible épreuve personnelle, avant de viser les Mondiaux d'Otepää.
Il y a un an, Johan-Olav Botn devait se battre pour décrocher sa place en Coupe du monde. Aujourd'hui, il est champion olympique et installé parmi les meilleurs spécialistes mondiaux.
Après une saison marquée par des victoires en Coupe du monde, une médaille d'or olympique, la maladie et une terrible tragédie personnelle, Johan-Olav Botn aurait facilement pu ressentir une pression énorme. Ce n'est pas le cas. Bien au contraire.
L'an dernier, j'ai dû faire mes preuves pour avoir la chance de participer à la Coupe du monde. Alors, cette année, le fait de pouvoir jouer dès le début me procure une sensation de fluidité incroyable.
Trois victoires et le maillot jaune
Avec le recul, Botn a encore du mal à comprendre pleinement ce qui s'est passé. Après trois victoires et plusieurs semaines en maillot jaune avant Noël, Botn s'est imposé comme l'un des grands favoris olympiques.
Son excellent début de Coupe du monde l'a également amené à revoir son objectif principal pour toute la saison.
Avant le début de la saison, je me concentrais pleinement sur ma performance aux Jeux olympiques. C'était mon objectif principal depuis quatre ans. Mais, après un excellent départ de saison, avec trois victoires en Coupe du monde et plusieurs courses disputées en maillot jaune, l'objectif s'est déplacé vers le classement général.
Mais cette période faste ne va pas durer car le Norvégien va perdre subitement son coéquipier Sivert Bakken, décédé subitement en Italie.
Pour Botn, cette épreuve personnelle survenue la veille de Noël fut un lourd fardeau.
Il décrit la période qui a suivi comme un « état de choc où il fallait simplement prendre les choses au jour le jour et essayer de traverser ces journées ».
« Je ne comprends ni pourquoi ni comment »
Puis, alors que Botn s'apprêtait à faire son retour en Coupe du monde en janvier, il est tombé malade.
Il a manqué les deux étapes Allemande après le Nouvel An, ce qui lui a également coûté le dossard jaune, alors son attention s'est recentrée sur sa préparation pour les Jeux olympiques.
Malgré cette préparation difficile, Botn est rentré des Jeux olympiques avec une médaille d'or gagnée sur le 20km, première épreuve de la compétition, et une médaille d'argent en relais.
Personnellement, je ne comprends pas vraiment pourquoi ni comment j'ai réussi à être en aussi bonne forme physique. J'étais en fait assez vide pour le reste des JO.
Une nouvelle liberté retrouvée
Le reste de la saison a dépassé toutes les espérances compte tenu des conditions. Le cercle s'est donc rétréci.
Il y a eu un gros coup de barre après la saison, j'ai erré comme un zombie pendant tout le mois d'avril.
Le jeune homme de 27 ans explique qu'il avait besoin de cette période d'intersaison pour s'acclimater à son nouveau statut.
Au début de sa préparation estivale, Botn décrit une sorte de nouvelle liberté, avec plus d'espace pour se concentrer sur sa progression et surtout moins de pression lié aux résultats.
Quand on fait partie de l'équipe B , les chances de participer à la Coupe du monde sont très rares. Si on fait une seule erreur, on se retrouve directement en Coupe de Norvège. Désormais, j'ai l'impression d'avoir un peu plus de marge avant d'en arriver là.
Les nombreux changements opérés au sein du staff technique n'ont toutefois pas entraîné de bouleversements majeurs dans le quotidien de Botn.
L'entraineur Anders Øverby a été promu en équipe première, tandis que Patrick Oberegger fait son entrée et remplace Siegfried Mazet, concernant le tir.
J'ai vraiment l'impression d'avoir « le meilleur des deux mondes » avec moi. Mon objectif concerne surtout le tir où je dois me montrer plus rapide pour lâcher mes balles.
Objectif Otepää
Pour ce jeune homme de 27 ans originaire de Stårheim, les Championnats du monde d'Otepää en février constituent l'objectif principal de sa première saison au sein de l'équipe nationale élite.
Cette fois-ci, il souhaite aborder ce tournoi avec une approche totalement différente de celle utilisée pour les Jeux olympiques.
Cette saison, j'espère bien me préparer au championnat, sans maladie, pour arriver en pleine forme et pouvoir mener à bien ma mission comme prévu.
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