Maintenant qu'ils sont montés sur le podium, Cyprien Richard, en géant samedi, et Julien Lizeroux, en slalom dimanche, comptent bien récidiver ce week-end à Adelboden. La coupe du monde fera halte durant deux jours dans cette station de l’Oberland Bernois, les skieurs retrouveront la célèbre piste Chuenisbärgli et son terrible mur final.

La grande foule est attendue durant deux jours et l’ambiance s’annonce très chaude avec des fans qui viendront pour voir briller en géant les Cuche, Janka, Berthod, Villetta ou Defago. En slalom l’équipe suisse n’est pas si performante malgré quelques coups d’éclat ponctuels.

Revenons à l’équipe de France et à ses deux trentenaires qui ont en commun de s'être révélés sur le tard: Cyprien Richard avec un premier podium en mars 2008 à Bormio (Italie) et Julien Lizeroux avec une première victoire à Kitzbühel il y a un an, après avoir connu des saisons blanches à cause de grosses blessures.

Des coups durs qui les ont endurcis et leur font savourer aujourd'hui leur place dans les meilleurs de leur discipline de prédilection.
"Derrière les résultats, ils ont mis une grosse dose de travail. Même s'ils sont différents, ils ont le même tempérament sur les skis, avec beaucoup d'engagement", souligne l'entraîneur du groupe technique français, David Chastan.

Avant Noël, Cyprien Richard a connu lui aussi quelques jours divins en Italie: d'abord une troisième place dans le géant d'Alta Badia, puis une victoire dans une course d'exhibition dans le Trentin, où un bonus de 100.000 euros promis au vainqueur avait suffi à attirer quasiment tous les meilleurs.
Pour un skieur qui, à 26 ans, était encore sans aucun revenu au point de poser un casse-tête à la sécurité sociale, ce gros chèque tenait du jackpot.

Le géant de samedi

Comme d'Alta Badia, Richard raffole d'Adelboden, une classique du calendrier, où il avait fini 5e l'an dernier. "Ici, je me sens bien, c'est une piste où je sens que je peux m'exprimer, qui offre des conditions régulières pour tout le monde, et cela va être du sport", avance le skieur de Morzine.

"Pour moi, c'est la plus belle: elle est riche, avec des devers, du mur, des mouvements de terrain, souligne David Chastan. Elle demande beaucoup de finesse, d'ailleurs ce sont toujours les mêmes qui gagnent ici".

Avec huit podiums dont trois victoires, Benjamin Raich fait figure de maître des lieux. Le grand monsieur du circuit a profité des Fêtes pour reposer son dos qui le faisait souffrir. La douleur oubliée, l'Autrichien de 31 ans semble prêt à consolider son avance au classement général, à moins que
son dauphin le Suisse Carlo Janka, champion du monde du géant, retrouve la forme olympique qu'il avait en début de saison.

Autre abonné des podiums à Adelboden, Massimiliano Blardone pourrait poursuivre la belle série italienne avec l’aide de Davide Simoncelli. Ted Ligety, Kjetil Jansrud feront également partie des favoris de ce slalom géant qui s’annonce vraiment palpitant. On suivra encore les exploits du surdoué Hirscher, de Reichelt sans oublier Ploner, Schieppati et Moellg autre représentants d’une squadra pleine de ressources.

A noter que Svindal, malade, a renoncé au géant.

Le slalom de dimanche

Julien Lizeroux vient de renouer avec le podium, avec une troisième place dans le slalom nocturne de Zagreb mercredi. Le skieur de La Plagne, qui sait que sa forme va crescendo dans la saison, rejouera-t-il la même partition que la saison passée ?

Après Kitzbühel, il avait multiplié les honneurs pour s'offrir deux médailles d'argent aux Mondiaux, deux victoires en Coupe du monde et deux autres deuxièmes places.

Le skieur de La Plagne se fait une joie de retrouver ses pistes mythiques et il sera bien évidemment un des grands favoris du slalom au même titre que les autrichiens Herbst, Raich, Hirscher et Pranger.

Manfred Moelgg et le récent vainqueur de Zagreb Giulano Razzoli tenteront de signer un nouvel exploit. Portés par la confiance, ils sont bien capables de récidiver devant le chaud public helvète.

Du coté des outsiders on retrouvera Steve Missilier, Rocca, Hargin, Kostelic, Valencic voir un deux spécialistes suisses qui aimeraient bien bousculer une hiérarchie très bien établie dans cette discipline du slalom. (avec AFP)

                           
 Programme:
  Samedi 9 janvier: slalom géant (1re manche à 10h30, seconde à 13h30)
  Dimanche 10 janvier: slalom (1re manche à 10H30, seconde à 13h30)

Photos : copyright Agence Zoom