Il était au bord du gouffre, il a fini les mains sur la tête devant un central en fusion. Quentin Halys s'est qualifié pour les huitièmes de finale du Rolex Paris Masters en battant l'Américain Frances Tiafoe, tête de série n°7, au terme d'un match fou : 6-3, 1-6, 7-6 (9), en près de deux heures de jeu, au bout d'un tie-break final où les balles de match se sont succédé.
« J'ai été beaucoup, beaucoup dominé »
Tiafoe a servi pour le match à 5-4 dans le troisième set. Le Français a réussi le break au meilleur moment, avant de survivre à un jeu décisif irrespirable. À chaud, Halys peinait encore à trouver les mots.
« C'est encore très à chaud, j'ai un peu du mal à l'expliquer parce que j'ai été beaucoup, beaucoup dominé pendant un set et demi. Il a fait un jeu de service un petit peu moins bien, je ne crois pas qu'il ait passé de première à 5-4, et j'ai fait de mon côté un excellent jeu. Après, le match s'est complètement rééquilibré. » Quentin Halys
« Dans le tie-break, on a tous les deux été un peu moyens avec pas mal de fautes, mais avec la tension c'est normal. Il rate un coup droit pas très dur pour lui sur une balle de match. À la fin, c'est juste essayer de remettre une fois de plus la balle dans le terrain et de faire une bonne première par-ci par-là. Ce n'est pas le meilleur tie-break de l'histoire. » Quentin Halys
« Je ne savais même pas qu'il était top 10 »
Un an après sa victoire sur Andreï Roublev, son premier succès face à un top 10, Halys signe un nouveau grand scalp. Mais le Français, titré cet été à Kitzbühel, n'a pas l'habitude de regarder les classements.
« Pour être tout à fait honnête, je ne fais pas super attention au classement. Je ne savais même pas qu'il était top 10 avant que Marc Maury ne fasse la présentation. C'est une super victoire, les émotions vécues aujourd'hui sont top. » Quentin Halys
« J'ai aussi eu deux belles victoires à Roland-Garros cette année qui m'ont fait très chaud au cœur. Les matchs en Grand Chelem ont probablement encore plus de saveur, même si c'est aujourd'hui le meilleur joueur en termes de classement que j'ai battu. » Quentin Halys
🎾 Le match en bref
Tour : 2e tour (seizièmes de finale), court central
Tournant : Tiafoe sert pour le match à 5-4 au 3e set, Halys s'impose 11-9 dans le tie-break
Prochain tour : un huitième de finale face à un autre Américain
Les leçons des batailles contre Zverev
Cette saison, Halys a souvent frôlé l'exploit face aux meilleurs, notamment contre Alexander Zverev, qu'il a affronté à quatre reprises, dont un marathon de 4 h 33. Ces matchs perdus l'ont fait grandir.
« Grâce à ça, mon niveau de jeu a augmenté, notamment lors de mes quatre matchs contre Zverev où je lui ai posé de plus en plus de problèmes. Dès le début, je sais que je peux tenir. La différence, c'est de gagner ces points importants qui font basculer les matchs. Ça se joue à quatre, cinq ou six points. » Quentin Halys
Deuxième victoire au tie-break de la semaine, et ce n'est pas un hasard, selon lui.
« De par mon style de jeu, je suis régulièrement amené à faire des tie-breaks et je suis plutôt bon dans cet exercice parce que je mets pas mal de pression grâce à mon service. En indoor, ça se joue vraiment à pas grand-chose. » Quentin Halys
« J'ai ma carte à jouer »
Pas question de se contenter de ce coup d'éclat. En huitièmes, Halys retrouvera un autre Américain, et il y croit.
« Le tournoi est forcément réussi, mais j'ai envie de gagner et je me sens capable d'aller gagner encore demain. Je suis convaincu d'avoir ma carte à jouer. Ce sera un peu le même style de jeu, face à un Américain qui sert très bien et bouge très bien. Ce sera encore une grosse bataille. » Quentin Halys
