Quatorze ans après ses débuts en Coupe du monde, Karl Geiger n'a rien perdu de son appétit. À quelques jours de l'ouverture de la saison à Lillehammer, le sauteur allemand affiche la couleur, tout en restant prudent après un été compliqué.
L'Allemand n'est pas venu pour faire de la figuration. Interrogé par Eurosport, il fixe un objectif clair, sans pour autant s'enflammer.
Un été freiné par les blessures
Le natif d'Oberstdorf sort d'une préparation perturbée. Difficile, dans ces conditions, de prédire son niveau pour la première étape de la saison, à Lillehammer à partir du 20 novembre.
Il le reconnaît lui-même : « cet été n'a pas été facile ».
Le vétéran s'appuie sur son vécu. Ce n'est pas la première fois qu'il doit remonter la pente.
La Tournée et Falun dans le viseur
Novembre n'est donc pas une fin en soi. Les grands rendez-vous de Geiger sont plus loin dans l'hiver, à commencer par la Tournée des Quatre Tremplins, qui démarre chez lui, à Oberstdorf.
Habitué des podiums au classement général de la Tournée, il sait aussi ce qu'elle peut rapporter : « quand on réalise de bons sauts, le sentiment après la compétition est l'un des meilleurs de toute la saison ».
Deuxième objectif majeur : les Championnats du monde de ski nordique de Falun, en Suède.
Un site que les sauteurs fréquentent peu, hormis la répétition générale de l'an dernier. Geiger lui-même n'y est allé que deux fois dans sa carrière, ce qui ne le dérange pas, au contraire.
Déjà riche de neuf médailles mondiales, le père de deux enfants rêve d'une dixième. Lors des derniers Mondiaux de Falun, en 2015, il ne faisait pas partie de l'équipe allemande.
Ces championnats avaient pourtant souri à l'Allemagne, avec les titres de Carina Vogt, Severin Freund et de l'équipe mixte.
Alors que la FIS envisage de rendre les Mondiaux plus fréquents, Geiger tranche sans hésiter.
Notre avis
À 33 ans, Geiger ne promet rien pour novembre, et c'est lucide. Son vrai rendez-vous, c'est Oberstdorf fin décembre, devant son public.
Après un été galère, la Tournée dira s'il peut encore jouer les premiers rôles ou s'il entre dans le rang.