Alejandro Davidovich Fokina a signé l'un des plus gros coups de sa carrière. L'Espagnol, 25e tête de série, a renversé le futur numéro 1 mondial de fin d'année, Alexander Zverev, 5-7, 6-4, 6-3, et jouera dimanche sa deuxième finale de Masters 1000.
Battu dans une première manche très serrée, l'Espagnol, 27 ans, n'a jamais lâché. Dynamique et intense dans les échanges de fond de court, il a fait lever le toit du Stadium Court en égalisant sur un passing de revers fulgurant, joué en pleine course. Il a ensuite profité d'une double faute de Zverev dès le début du troisième set pour prendre le break, puis a joué à fond, solide au service, jusqu'au bout de ce match de 2 h 06, sa sixième victoire contre un top 5 et la première de la saison.
« Peu importe le résultat, je pense à chaque balle », a-t-il expliqué sur le court. « Je savais qu'en restant dans le match, j'aurais au moins une chance, et je l'ai saisie dans le deuxième set. Dans le troisième, je pense avoir été meilleur physiquement. Le break d'entrée m'a donné énormément d'énergie. »
Une balle de match gâchée, puis la délivrance
Davidovich Fokina a passé 82 % de premières balles et a souvent trouvé la faille en servant à l'ouverture sur le coup droit de Zverev. Il a ensuite frappé sans retenue en coup droit, ce qui lui permet de ramener son bilan face à l'Allemand à 2 victoires pour 6 défaites. Il a pourtant laissé passer deux balles de match sur le service de Zverev alors qu'il menait 5-2. Il a gardé la tête froide pour conclure sur son service, avant de laisser éclater son émotion.
L'Espagnol, vainqueur du tournoi de Chengdu, un ATP 250, le mois dernier, a désormais enchaîné neuf victoires de suite en Chine. À Shanghai, il avait déjà sorti Frances Tiafoe, après avoir sauvé une balle de match au troisième tour, puis Hubert Hurkacz, deux succès arrachés au jeu décisif du troisième set. Il gagne 11 places au classement ATP en direct et se retrouve 15e mondial.
La 4e plus mauvaise place de l'histoire pour un finaliste
Arrivé à Shanghai au 26e rang mondial, Davidovich Fokina devient le quatrième finaliste le moins bien classé de l'histoire du tournoi. Il avait perdu sa seule finale de Masters 1000 à Monte-Carlo en 2022, face à Stefanos Tsitsipas. Dimanche, il affrontera Daniil Medvedev ou Rafael Jodar pour le titre. Suivez le tableau et les résultats sur notre page ATP Shanghai : résultats, tableau et suivi Live.
« Quand on est blessé, on a beaucoup de temps pour réfléchir », a confié l'Espagnol, absent de la tournée américaine sur dur en août. « Nous avons le privilège d'être ici et de jouer à ce sport. Cette période m'a donné le temps de réfléchir à ce que je veux faire de mon avenir. »
Zverev, numéro 1 mondial en fin d'année malgré la défaite
Vainqueur de Roland-Garros et de l'US Open cette année, Alexander Zverev, 29 ans, a assuré à Shanghai sa place de numéro 1 mondial en fin d'année. Il espérait atteindre une deuxième finale de Masters 1000 en 2026, après celle perdue face à Jannik Sinner à Madrid. Retrouvez tous les articles de la semaine dans notre rubrique Tennis, dont la défaite d'Alcaraz : Alcaraz tombe face à Bergs.