La médaille d'or de Lamy-Chappuis a formidablement lancé ses mondiaux pour la France et sans doute donné des idées de podium à Maurice Manificat.
Le fondeur d'Agy Grand-Massif est bien décidé à revenir des Mondiaux-2013 de ski nordique avec une médaille, et le N.1 français tient sa première occasion de podium avec le skiathlon samedi.
S'il ne goûte pas vraiment les épreuves en groupe qui se décident souvent dans le dernier kilomètre après un long travail d'usure, Manificat a montré qu'il n'était pas maladroit dans l'exercice, en remportant en décembre la poursuite de Canmore (Canada). Et si les techniciens lui offrent des paires aussi rapides que celles utilisées par Jason Lamy-Chappuis, ça peut aussi aider !
Northug, Cologna et Legkov favoris logique de cette prestigieuse épreuve mais le trio aura du très beau monde en face avec des Vylegzhanin, Chernousov, Hellner, Teichmann, Bauer, Belov, Harvey, Heikkinen, Röthe, Sundby, Clara, Poltoranin et Angerer, tous prêts à sauter sur la moindre ouverture. Jean-Marc Gaillard en bonne forme et Mathias Wibault, également bien affuté, défendront aussi les couleurs Françaises.
A noter l'absence assez surprenante de Johan Olsson. Le Suédois, vainqueur à Davos, pense avoir aucune chance dans ce style de course qui se joue presque toujours dans le dernier kilomètre. Il veut garder sa fraicheur pour le 15km et le 50km.
Souhaitons pour le spectacle que la course ne soit pas trop tactique, contrairement aux pensées de Olsson, pour avoir un beau spectacle et une formidable bagarre dès le début. Il nous semble d'ailleurs que les rivaux de Northug ont tout intérêt à se débarrasser de lui avant la fin, sinon...la tactique Norvégienne est claire !
Les commentaires de l'entraineur Norvégien Trond Nystad :
"The course is great. It is hard but it fits us well. I do not expect the start field stay together until the finish. We have 5 athletes on the start and everyone of the me can be on the podium if they have a good day. Besides Petter there is also Martin Johnsrud Sundby and Sjur Roethe who have highest chances take the medal. From other teams there is of course Dario Cologna, Maxim Vylegzhanin and Alexander Legkov who will be very dangerous. Also Tobi Angerec has been in good shape. We also should not forget Marcus Hellner. Our tactics is to ski smart, stay with the group and have as many skiers as possible in front before the finish."
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A priori beaucoup moins de suspense chez les dames avec Marit Björgen et sa seule rivale à surveiller, la Polonaise Justyna Kowalcyck. La Norvégienne peut empocher le 10e titre de sa carrière, un de plus que son légendaire compatriote Björn Daehlie.
On se méfiera toutefois de Therese Johaug qui pourrait se mêler à la lutte pour la gagne sur ce parcours très valloné qui bonifiera ses qualités. A suivre également une ribambelle de Scandinaves avec Steira, Kalla, Jacobsen, Weng, Wiken, Kyllönen, Lahteenmaki, Niskanen sans oublier la Russe Tchekaleva et les Allemandes Fessel et Zeller.
Aurore Jean, Célia Aymonier, Anouk Faivre-Picon et Coraline Hugue au départ pour la France. Pas question de podium pour les Tricolores mais pourquoi pas une place autour de la 20eme qui serait synonyme de belle performance.
Le commentaire de Therese Johaug :
"Marit is the biggest favorite for tomorrow. She has been in a great shape this season. It’s my dream to take gold medal but there are four other girls on our team who can take medal too. I know I have to ski 100% to win a medal."
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En fin d'après-midi, sur le petit tremplin de Predazzo, l'Autrichien Schlierenzauer aura à coeur de confirmer sa victoire dans la tournée des Quatre tremplins et son statut de N.1 mondial, mais les Norvégiens Bardal et Jacobsen, la jeune garde slovène ou le Suisse Ammann, homme des grands rendez vous, peuvent le contrarier.
Vincent Descombes Sevoie et Ronan Lamy-Chappuis, cousin du champion du monde 2013 de combiné nordique, se sont qualifiés pour ce concours. Une très bonne nouvelle pour l'équipe de France.
Descombes Sevoie a terminé à la 25e place des qualifications avec un saut à 95,5 m et Ronan Lamy-Chappuis à la 36e place (88,5 m).
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Le programme complet
. Ski de fond
12h45, skiathlon dames (7,5 km classique + 7,5 km libre)
14h15, skiathlon messieurs (15 km classique + 15 kmlibre)
. Saut à skis, épreuve individuelle sur petit tremplin
17h00, 1re manche suivie de la seconde réservée aux 30 meilleurs (avec AFP)