Vars
Vars en été — de la réserve sauvage au bike park nouvelle génération
Vars l'été surprend souvent les skieurs qui ne connaissent la station qu'en hiver. Le Val d'Escreins, l'une des premières réserves naturelles municipales de France, créée en 1964, referme 25 km² de nature intégralement préservée — surnommé localement le "petit Canada" pour ses lacs et ses marmottes, il redevient chaque hiver un sanctuaire fermé à toute activité, une rareté dans un domaine skiable français.
Le reste de l'offre estivale a beaucoup évolué ces dernières années : trois remontées mécaniques ouvertes, dont le télémix de Chabrières qui monte à 2 750 m et met le lac de l'Étoile à portée de balade familiale, et un Bike Park qui se réinvente en 2026 avec la Forêt Verte 360, une liaison inédite avec le domaine VTT de Risoul. Ajoutez le col de Vars, classique du cyclisme entre Hautes-Alpes et vallée de l'Ubaye, et la proximité de la place forte Vauban de Mont-Dauphin, classée UNESCO : Vars conjugue nature brute et infrastructures sportives de pointe.
Le Val d'Escreins — le "petit Canada" des Hautes-Alpes
🦌 Une réserve naturelle municipale depuis 1964
Le Val d'Escreins est l'une des premières réserves de nature municipales créées en France, dès 1964. Ses 25 km² de forêts, d'alpages et de lacs d'altitude sont rendus à l'état sauvage chaque hiver, fermés à toute pratique sportive pour protéger la faune — chamois, marmottes et parfois bouquetins y trouvent refuge. L'été, plusieurs sentiers balisés permettent de le parcourir à pied, en VTT ou en famille, à travers un paysage souvent comparé aux grands espaces nord-américains.
Les marmottes y sont particulièrement nombreuses et faciles à observer, tout comme sur les sentiers d'altitude autour de Chabrières. Le secteur se prête aussi bien à une simple balade au bord d'un lac qu'à des itinéraires de trail plus engagés pour les sportifs qui veulent enchaîner les dénivelés.
Bike Park & col de Vars — 360 km de tracés, un col mythique
🚵 La Forêt Verte 360, une première dans les Alpes du Sud
À partir de l'été 2026, les Bike Park de Vars et de Risoul s'unissent pour former la Forêt Verte 360, un espace VTT relié : 360 km de tracés cumulés en DH, enduro et cross-country, répartis sur 42 itinéraires et desservis par six remontées mécaniques accessibles avec un forfait unique. Une liaison d'altitude exclusive permet pour la première fois de rouler d'une station à l'autre sans interruption. Les débutants s'initient sur les pistes vertes et bleues, les riders confirmés s'attaquent aux 13 400 m de dénivelé négatif cumulés des parcours DH et enduro.
Autre grand classique à VTT : la descente Vars-Embrun, 32 km et environ 1 800 m de dénivelé négatif depuis le sommet de la Mayt jusqu'aux rives du lac de Serre-Ponçon, tracée essentiellement en forêt avec plusieurs aires de pique-nique. Sur la route, le col de Vars (2 108 m), qui relie Guillestre à la vallée de l'Ubaye, est emprunté à de nombreuses reprises par le Tour de France et reste un objectif classique pour les cyclotouristes.
Lac de l'Étoile, Tête de Paneyron et fort de Mont-Dauphin
⛰️ Des lacs d'altitude à la place forte Vauban
Le lac de l'Étoile, niché à plus de 2 500 m dans un décor minéral dominé par le massif de Chabrières, est la randonnée la plus connue de Vars. En empruntant le télémix de Chabrières, la majeure partie du dénivelé est supprimée, ce qui en fait une balade accessible à la plupart des marcheurs. Pour les randonneurs plus aguerris, la Tête de Paneyron (2 738 m) et le lac des Neuf Couleurs, à près de 2 850 m, offrent des ascensions plus sportives avec un panorama complet sur les Écrins, le Queyras et l'Ubaye.
À une vingtaine de minutes de la station, la place forte de Mont-Dauphin, conçue par Vauban à la fin du XVIIe siècle pour verrouiller la vallée de la Durance, fait partie du réseau des fortifications de Vauban inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2008 — une excursion culturelle qui complète bien un séjour dominé par la montagne et le sport.
Séjourner à Vars en été
Calendrier & remontées
- Saison été 20264 juillet → 30 août (indicatif, selon installations)
- Remontées ouvertesTélémix de Chabrières (2 750 m), télésiège de la Mayt, télésiège de Sainte-Marie
- Bike Park Forêt Verte 360Ouverture dès le 4 juillet 2026
- Forfait piétonDès environ 13 € l'aller-retour, 18 € la journée
À ne pas manquer
- Val d'EscreinsRéserve naturelle, 25 km²
- Lac de l'Étoile2 500 m+ — via télémix de Chabrières
- Bike Park Forêt Verte 360Liaison Vars-Risoul, 360 km de tracés
- Col de Vars2 108 m — classique du cyclisme
FAQ Vars été
Oui, plusieurs sentiers d'entrée de la réserve sont accessibles aux familles, en balade facile le long des lacs et à travers les alpages, avec de bonnes chances d'observer des marmottes. Les itinéraires les plus engagés, plus loin dans le vallon, s'adressent en revanche à des randonneurs plus expérimentés. Comme il s'agit d'une réserve naturelle, il est demandé de rester sur les sentiers balisés et de ne pas déranger la faune.
Oui. La Forêt Verte 360 propose des pistes vertes et bleues pour s'initier, en plus des tracés plus techniques réservés aux riders confirmés (DH, enduro). Les remontées mécaniques suppriment l'essentiel de l'effort à la montée, ce qui permet de multiplier les descentes sans se fatiguer. Location de matériel et cours avec moniteur sont proposés sur place pour les débutants.
Oui, le col de Vars (2 108 m) est directement accessible depuis le village, avec une montée régulière côté Guillestre et une descente vers la vallée de l'Ubaye côté Ubaye. C'est un col plusieurs fois emprunté par le Tour de France, ce qui en fait un objectif classique pour les cyclotouristes de passage, à combiner éventuellement avec d'autres cols de la Route des Grandes Alpes.
❄️ Vars en hiver
185 km de pistes avec Risoul dans La Forêt Blanche, la piste de Chabrières et son record du monde de ski de vitesse à 255,5 km/h, quatre villages et près de 300 jours de soleil par an.
Voir le guide hiver de Vars →