Pédaler avec des enfants demande de choisir un itinéraire sans voiture, de mesurer les distances à leur âge et de s'équiper correctement. Voies vertes, boucles courtes, siège, remorque ou vélo suiveur : voici les repères pour partir en famille sans se décourager.
▲Le critère numéro un : la sécurité
Le principal critère quand on pédale en famille est de se sentir en sécurité : privilégiez des parcours sans voitures. Les voies vertes, aménagements réservés aux déplacements non motorisés, offrent un maximum de sécurité, avec des parcours plats.
Préférez aussi les boucles, avec les mêmes points de départ et d'arrivée, et les parcours proches ou au départ de chez vous.
▲Les distances selon l'âge
Fixez un objectif de distance légèrement en dessous de vos sorties habituelles, pour garder de la marge. Les repères par âge : 5 à 10 km par jour pour les 3 à 5 ans, 10 à 20 km pour les 6 à 8 ans, 20 à 40 km pour les 9 à 12 ans, 40 à 60 km pour les 13 à 15 ans.
Pour les premières étapes en itinérance, 15 à 25 km dans la journée suffisent pour ne pas dégoûter les enfants et profiter de la découverte.
▲Le siège enfant
Le siège bébé se monte sur le vélo d'un parent, du premier trajet à 9 mois jusqu'à 22 kg. Il convient aux trajets courts et aux balades, mais il concentre le poids en hauteur et demande un vélo adapté.
Pour choisir un siège, il faut tenir compte du poids et de l'âge de l'enfant, ainsi que de la solidité du cadre.
▲La remorque
La remorque vélo enfant permet de randonner en famille avec de jeunes enfants et de les protéger des intempéries. Elle offre aussi de l'espace pour les bagages, mais alourdit le vélo et demande un effort supplémentaire, surtout en côte.
Elle convient bien aux voies vertes plates et aux itinérances tranquilles.
▲Le vélo suiveur (follow-me)
Pour un enfant de 5 ans, un vélo 16 pouces couplé à un vélo adulte par un système suiveur permet de rouler en tandem : l'attache se fait en deux minutes environ. Des familles l'ont utilisé sur la Loire à Vélo avec des enfants de 5 et 8 ans, avec des bagages dans des sacs à dos de 40 litres.
Le suiveur permet à l'enfant de pédaler tout en le laissant se reposer quand il fatigue.
▲Alsace et Rhône-Alpes
La Piste des Forts, franco-allemande, fait le tour de Strasbourg sur 85 km et permet de découvrir 19 ouvrages de la ceinture des forts. La véloroute du canal de Colmar relie Colmar à Artzenheim.
La Dolce Via relie La Voulte-sur-Rhône à Lamastre ou Saint-Agrève sur 90 km, et la Via Fluvia relie Lavoûte-sur-Loire à Annonay sur 100 km : deux voies vertes ardéchoises et vellaves. La Belle Via traverse l'agglomération grenobloise, du Bois Français à Port-Saint-Gervais, sur une cinquantaine de kilomètres.
▲Bretagne et Pays de la Loire
La Bretagne compte 2 000 km d'itinéraires aménagés et des hébergements accessibles, avec des voies vertes qui offrent le maximum de sécurité. Le canal de Nantes à Brest convient parfaitement aux promenades en famille : de courtes étapes, sans dénivelé, à l'écart de la circulation.
La Loire à Vélo reste la destination incontournable pour partir en famille en France.
▲Préparer le vélo et le matériel
Avant de partir, vérifiez que le vélo est en état de rouler : pneus bien gonflés, freins contrôlés, chaîne huilée. Casques bien ajustés pour tout le monde, gourdes, collations et vêtements de pluie.
Évitez les routes avec du dénivelé, privilégiez les trajectoires linéaires et les itinéraires sécurisés.
▲Organiser la journée
- Choisissez une voie verte ou un chemin de halage, sans voitures ni dénivelé.
- Fixez la distance selon l'âge du plus jeune, avec une marge.
- Prévoyez des pauses régulières, des jeux et des collations.
- Préparez le matériel : siège, remorque ou suiveur selon l'âge, casques, kit de réparation.
- Prévoyez un plan B : gare proche, bus ou possibilité de raccourcir.
▲Voyager en train avec les vélos
Le voyage en train avec des vélos demande de l'anticipation : réservation des emplacements, vélos démontés ou non selon les trains, temps de correspondance. Pour un aller simple, prévoyez le retour dès le départ.
▲Les erreurs à éviter
Viser des étapes trop longues, choisir un itinéraire avec de la circulation, oublier les casques ou partir sans vérifier le vélo sont les erreurs les plus fréquentes. Le meilleur remède contre la fatigue reste de s'arrêter souvent et de garder des étapes courtes.
Une belle journée à vélo est d'abord celle où les enfants ont envie de recommencer.
▲Une aventure différente à 2, 5 ou 10 ans
Voyager à vélo avec un enfant de 2, 5 ou 10 ans n'est pas la même expérience. Selon l'âge et l'autonomie, le choix du parcours et de l'équipement doit s'adapter pour que l'aventure reste un plaisir pour tous.
À 2 ans, l'enfant voyage dans un siège ou une remorque ; à 5 ans, il peut pédaler sur de courtes distances avec un suiveur ; à 10 ans, il roule presque comme un adulte, avec des étapes de 20 à 40 km.
▲Les bagages : simples et pratiques
Pour de courtes itinérances, des sacs à dos de 40 litres suffisent, moyennement confortables sur le vélo mais pratiques pour les déposer dans les consignes des gares et des hébergements. Pour plus de confort, des sacoches ou une remorque répartissent mieux la charge.
Allégez tant que possible : moins on porte, plus les enfants profitent de la balade.
▲Des idées de sorties à la journée
Les chemins forestiers et les pistes cyclables sont de bonnes alternatives pour commencer. Une balade autour d'un lac, le long d'un canal ou sur une ancienne voie ferrée transformée en voie verte offre un terrain plat et sans circulation, avec des points de pique-nique et de baignade en été.
Quelle distance parcourir à vélo selon l'âge de l'enfant ?
5 à 10 km par jour à 3-5 ans, 10 à 20 km à 6-8 ans, 20 à 40 km à 9-12 ans, 40 à 60 km à 13-15 ans, selon France Vélo Tourisme. Restez légèrement en dessous de vos sorties habituelles.
À partir de quel âge utiliser un siège vélo ?
Le siège bébé se monte à partir de 9 mois et jusqu'à 22 kg. La remorque convient aussi aux plus jeunes, et le vélo suiveur aux enfants qui savent pédaler.
Quels itinéraires choisir pour débuter en famille ?
Les voies vertes, les chemins de halage et les boucles sans voitures : canal de Nantes à Brest, Dolce Via, Via Fluvia, Belle Via, Piste des Forts, ou la Loire à Vélo.
Qu'est-ce qu'un vélo suiveur ?
Un système qui couple le vélo d'un enfant (par exemple un 16 pouces) au vélo d'un adulte, en tandem : l'attache se fait en deux minutes environ.