XCO Yongpyong : Frei et Lillo s'imposent sous la pluie coréenne
La Suissesse Sina Frei (Specialized) et le Suisse Dario Lillo (Giant) remportent la première manche XCO de la Coupe du monde 2026 à Mona Yongpyong. Chez les femmes, un final à trois entre Frei, Rissveds et Munro ; chez les hommes, une dominante de Lillo à 22 ans sur un circuit détrempé.
La pluie coréenne a transformé le premier XCO de la saison 2026 en bourbier sélectif. Sur le circuit de Mona Yongpyong, Sina Frei et Dario Lillo ont signé deux victoires suisses pour l'ouverture de la Coupe du monde UCI. Chez les femmes, Frei a renversé la situation face à Jenny Rissveds qui avait pourtant mené presque toute la course. Chez les hommes, Lillo, 22 ans, a construit sa victoire dès le premier tour avant de gérer sans trembler.
Femmes : Rissveds en tête, Frei au finish
La Suédoise Jenny Rissveds avait pris la course à son compte dès le départ, creusant jusqu'à 25 secondes d'avance sur le premier tour. Elle semblait partie pour une troisième victoire consécutive. Mais un coup de frein dans le deuxième tour a permis à Frei de revenir, après avoir lâché Savilia Blunk dans la montée. Un trio Frei-Rissveds-Munro s'est alors formé pour jouer le dernier acte. Madigan Munro (LIV Factory Racing) a attaqué Frei à la cloche du dernier tour, avant que la Suissesse ne remonte d'abord la jeune Américaine, puis Rissveds au sprint. Défaite cruelle pour la Suédoise — qui avait passé la ligne en tête à chaque tour sauf le dernier.
Enfin. Ça m'a pris des années, mais notre équipe était une fois de plus fantastique. On avait des vélos incroyables, si légers, et c'était crucial dans ces conditions. La patience était décisive aujourd'hui. Pour moi, l'important était d'essayer de courir ma propre course.
Hommes : Lillo intouchable à 22 ans
Chez les hommes, la course s'est jouée dès la première minute. Dario Lillo (Giant Factory Off-Road) a pris les commandes et ne les a jamais lâchées, construisant une avance de 17 secondes sur le premier tour. Le champion en titre Christopher Blevins (Specialized) était absent — blessé à la clavicule à l'entraînement en Corée — ce qui laissait la course ouverte. Lillo en a profité de façon souveraine. Le Suisse de 22 ans a remporté l'épreuve avec 1:46 d'avance sur Luca Martin (Cannondale), lui-même devant Charlie Aldridge (Cannondale). Le podium entier avait 25 ans ou moins.
Je ne sais pas quoi dire. En début de semaine, quand j'ai vu la pluie annoncée pour dimanche, j'ai dit à mes coéquipiers que dimanche serait mon jour. Pendant la course, avant le dernier tour, je n'avais pas d'émotions. J'ai passé la ligne et ce que je ressens là, je n'ai jamais vécu quelque chose comme ça.
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