Surpris et pas surpris — le travail qui finit par payer

« Je dirais oui et non. Je suis un peu surpris tout simplement parce que j'ai l'impression que ma forme récente n'était pas fantastique avant d'aborder ce tournoi. Et je dis non parce que je travaille d'arrache-pied depuis je ne sais combien d'années dans ce sport.

Je suis donc un peu surpris que cela se produise ainsi, mais en même temps, j'ai toujours eu le sentiment que cela finirait par arriver. »

Une confiance vacillante — mais jamais éteinte

« Lors de ma première année sur le circuit, j'ai très bien commencé, puis d'un coup je me suis retrouvé à jouer sur terre battue et ma confiance était au plus bas, probablement de toute ma vie. Quand on arrive sur le circuit principal, tous ces joueurs sont incroyables, et cela devient vraiment difficile.

La confiance vacille, c'est certain, mais au bout du compte, j'ai toujours gardé cette croyance en moi-même. Si on ne l'a pas, je pense que l'on perd un match comme celui d'aujourd'hui. »

Sous le radar — « j'adore ça »

« Ce n'est pas blessant du tout, j'adore passer sous le radar, c'est génial. Je pense que je suis resté assez discret. Mais en même temps, il y a beaucoup de joueurs plus jeunes que moi qui jouent super bien. On obtient ce que l'on mérite par son travail, et voilà où nous en sommes. »

Frances Tiafoe — « un joueur du top 5 à l'US Open »

« Je l'ai regardé jouer pour la première fois lorsqu'il a affronté Federer ici en 2017. Je devais avoir 12 ou 13 ans. Je l'ai affronté deux fois et je suis à 0 victoire pour 2 défaites contre lui, donc je vais devoir modifier un peu ma stratégie. C'est un gars incroyable, un très bon ami à moi.

Frances — je l'ai déjà dit, pas devant les médias, mais je le pense — est un joueur du top 5 lorsqu'il joue à l'US Open. Il joue toujours extrêmement bien ici, donc ce sera une tâche très difficile pour moi. Mais je vais entrer sur le court et donner tout ce que j'ai. »

Un point à la fois — la nervosité domptée dans le tie-break

« Pour être tout à fait honnête, j'ai joué un tie-break catastrophique jusqu'à 6-4. Je me suis dit : tu ne mérites pas de gagner ce set, alors joue au moins de manière libérée. À 6-4 et 6-5, je suis monté au filet, j'ai réussi de bonnes volées, et j'ai eu de la chance de remporter ce set.

J'essaie simplement de me concentrer sur un point à la fois. Si vous commencez à vous projeter, cela peut être vraiment intimidant. Il faut gagner énormément de points, de jeux et de sets pour remporter un match. »