Première course d'un triptyque pour puncheurs, l'Amstel Gold Race plongera directement ses participants dans le bain. Avec 33 ascensions réparties sur les 257 kilomètres de course, le tracé s'annonce particulièrement usant. Au total, le dénivelé positif dépasse largement les 3000 mètres. Quand on vous parlait d'entrée en matière corsée.

⛰️ Le Cauberg, juge de paix

Côte emblématique de l'épreuve, le Cauberg aura une nouvelle fois une place importante. Lors de leur dernier passage au sommet de cette ascension jadis appréciée par Philippe Gilbert, les coureurs n'auront plus qu'1,5 kilomètre à parcourir. Une position stratégique qui pourrait s'avérer décisive pour le dénouement de la course.

👑 Remco Evenepoel : le favori numéro 1

Parmi la liste des participants, un coureur se dégage naturellement comme favori numéro 1. À l'aise sur ce genre de parcours, Remco Evenepoel n'a pourtant participé qu'à une seule reprise. C'était l'an dernier. Au prix d'un bel effort, il était revenu sur Tadej Pogacar qui avait attaqué de loin. Le problème ? Mattias Skjelmose avait suivi le mouvement avant de régler les deux champions du monde au sprint.

Cette fois-ci, le Belge est débarrassé de son rival slovène. En vue sur le Tour de Catalogne fin du mois de mars, il a surpris tout le monde en participant au Tour des Flandres il y a deux semaines. Un premier Ronde bouclé à une belle 3e place. S'il a conservé et même peaufiné sa forme depuis, le double champion olympique peut s'avancer confiant.

🎯 Skjelmose, Grégoire et des incertitudes

Comme dit plus haut, Tadej Pogacar ne sera pas au départ de cette édition 2026. Après sa 2e place sur Paris-Roubaix, le Slovène se concentre désormais sur Liège-Bastogne-Liège. Autre homme en forme, Paul Seixas ne s'aventurera pas aux Pays-Bas également. Le jeune Français a opté pour les deux autres Ardennaises.

Vainqueur l'an dernier, Mattias Skjelmose revient défendre son bouquet. Le Danois n'est pas spécialement en vue cette saison mais c'était déjà le cas avant son succès en 2025. Habitué aux Flandriennes ces dernières années, Matteo Jorgenson sera chargé d'emmener la structure Visma sur les Ardennaises. Deuxième de Tirreno-Adriatico il y a un peu plus d'un mois, l'Américain a les épaules pour rivaliser avec les meilleurs.

De son côté, Romain Grégoire a fait le chemin inverse. Le puncheur français a découvert les pavés au mois de mars. Il sera néanmoins présent sur une course où son explosivité peut faire des merveilles. Enfin, Ben Healy est toujours redoutable dès qu'il s'agit d'enchaîner les efforts. L'Irlandais apprécie les attaques lointaines et pourrait trouver d'autres éléments intéressés. Hein Remco ?

🔍 Une surprise dans les participants ?

Dans la liste de départ actuelle, plusieurs autres profils pourraient tirer leur épingle du jeu. Régulier sur la Flèche Wallonne, Kévin Vauquelin doit encore passer un palier sur des vraies courses d'usure. Transféré chez Ineos, ce pas en avant pourrait être pour cette année. La structure britannique comptera également sur Damien Godon, rapide au sprint en cas de course d'attente.

Parmi les autres coureurs ambitieux, pointons Christian Scaroni, Brandon McNulty, Ion Izagirre ou encore Alex Baudin. Et les Belges ? Outre Remco Evenepoel, notre pays pourra compter sur la présence d'Ilan Van Wilder, Quinten Hermans ou Emiel Verstrynge. Pour son retour de blessure, Tim Wellens s'avancera prudent.