Plus un seul dossard n'était disponible pour la 75e édition de la "Birken". Cette course fait fureur en Norvège et chez tous les amoureux du ski de fond au point que les places disponibles s'arrachent chaque année sur internet en quelques minutes.

Pour cette course chaque fondeur porte un petit sac à dos pesant un poids minimum de 3.5kg. Cette course commémore la légende des Birkebeiner. En 1206, le parti des Birkebeiner est attaquée par celui des Baglers, et l'héritier du trône nouveau-né, Haakon Hakansson, fut transporté en sécurité chez le roi à Lillehammer. La course reprendrait aujourd'hui le tracé emprunté par les deux braves qui ont sauvé le futur roi. Ceci explique en partie la popularité de la course en Norvège.

Les Norvégiens sont quasi imbattables sur cette course mais l'Allemand Dotzler et le Suisse Livers ont tout tenté dès le départ. Le duo a pris le large assez vite mais les Scandinaves, habitués de ce genre de course, sont revenus un peu après la mi-course.

Sur les hauteurs de Sjusjoen Anders Aukland place ensuite une attaque décisive, il distance ses derniers rivaux et s'en va passer la ligne d'arrivée en vainqueur à Lillehammer en 2:21:34 et signe son troisième succès dans cette épreuve mythique. 

Roger Aa Djupvik se classe deuxième à 24sec et Espen Harald Bjerke complète le podium à 35sec. Anders Soedergren prend la 4e place devant Toni Livers et Hannes Dotzler. Le vainqueur de la Vasaloppet Jörgen Brink se classe 7e suivi par Jespersen et M.Fredriksson. A noter encore la 35e place de Rezac, vainqueur l'an passé, et la 36e de Hjelmeset.

Benoit Chauvet se classe 46e à 12min du vainqueur et pour les connaisseurs soulignons également le 66e rang de Erling Jevne, un homme qui s'est imposé sept fois sur la Birken dans les années 1990 !

17.03.2012, Rena, Norway (NOR): Slower skiers - FIS Marathon Cup Birkebeinerrennet, Rena (NOR). www.nordicfocus.com.© Veltheim/NordicFocus. Every downloaded picture is fee-liable.

Du côté des filles, la Suissesse Seraina Boner signe un superbe doublé. Déjà vainqueur à Lillehammer l'an passé, elle a remis cela lors de l'édition 2012. Avec son chrono de 2:47:03, elle s'impose assez facilement devant l'Italienne Stephanie Santer et la Suédoise Jenny Hansson.

Très belle 11e place pour Elodie Bourgeois-Pin qui passe la ligne en 3:01:24 tout juste devant la Suissesse Badilatti et la Suédoise Nyström.

Cette course était la dernière de la série FIS Marathon Cup. Les vainqueurs des classements généraux se nomment Stanislav Rezac et Stephanie Santer.

Les réactions (source FIS) :

 

Anders Aukland (NOR): 
"I am just so happy. It was a very tough race today with some hard pace right at the beginning. I really had some problems to follow the others in the start and I also didn't feel perfectly well, however, that changed during the race. Since the Vasaloppet, I felt pretty tired the whole time, but luckily it was much better now. Maybe it was good that I didn't train much but just focused on recovering. For sure, it's different to race with this kind of backpack on your back and especially in the uphills, it's harder if you are going fast, but at a certain point you forget about it. In the end, there was a lot of double polling today which was good for me. So I am really satisfied and happy about my race today."
 
Seraina Boner (SUI): 
"If you know how winning feels, you want to have it again, that's for sure. However, that was one of the hardest courses ever in my life. I had cramps all over my body, but luckily there are a lot of downhills in this race in which you can recover a bit. However, in the flatparts as well as in the uphills, you always have to work. But I had perfect skis and also the backpack didn't bother me. Nevertheless, the first five kilometres were so hard I wasn't sure if I would make it. Therefore I am very very happy to have been able to win this fantastic race again! "
 

 

Le classement hommes ICI

Le classement dames ICI

Photos : Nordic Focus

17.03.2012, Rena, Norway (NOR): (l-r) Stephanie Santer (ITA), Fischer, Rottefella, Seraina Boner (SUI), Team Exspirit, Fischer, One Way, Rottefella and Jenny Hansson (SWE), Team Exspirit, Fischer, Leki - FIS Marathon Cup Birkebeinerrennet, Rena (NOR). ww