Quatrième succès en coupe du monde
Finn-Haagen Krogh de plus en plus impressionnant. Le Norvégien a choisi un départ prudent avec un 24eme chrono en qualifications. Ensuite il commence à monter en régime sur son 1/4 avant de lâcher les chevaux en 1/2 puis en finale.
Pas franchement gêné par les deux grosses montées et l'étroitesse de la piste, Krogh a su composer avec le tracé voir jouer avec lui. Tous ses choix tactiques ont été bons et il est justement récompensé par une nouvelle victoire.
Krogh devient un des grands favoris du prochain sprint des mondiaux.
Pendant que ses collègues Hattestad, Golberg tombaient, pendant que Brandsdal prenait un carton rouge, pendant que Tomas Northug échouait au 7eme rang, Krogh fait le plein de confiance.
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Ce sprint d'Östersund a débouché, comme prévu, sur un nombre importants de chutes et d'accrochages, surtout lors de l'épreuve masculine.
Mais le grand drame du jour restera la blessure d'Emil Jönsson. Devant son public, le sprinter Suédois s'est claqué derrière la cuisse durant son 1/4 de finale. Il devra regarder ses mondiaux devant la TV. Sans doute une déception immense.
Le Canadien Alex Harvey semble arriver en grande forme au meilleur des moments.
Harvey a fait le match durant toute la journée avec les Norvégiens avant de céder, de peu, en finale face au talent de Krogh.
Le podium du jour est complété par un autre "rouge" Timo-Andre Bakken. Premier podium en carrière pour ce fondeur qui n'a même pas été sélectionné pour les mondiaux.
C'est dire la richesse incroyable de ce fond Norvégien !
Sondre Turvoll Fossli, le Finlandais Matias Strandvall et le Russe Alexander Panzhinskiy prennent les places d'honneur.
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Un ticket pour Falun
Richard Jouve, pour sa seconde course en coupe du monde, commence sa journée avec le 29eme temps des qualifications. Un chrono qui lui ouvre les portes des 1/4 de finale.
Le fondeur du comité Alpes Provence, nullement impressionné, prend la tête de son 1/4 dès le début de course. Jouve, impressionnant de technique et de puissance, tient à distance ses rivaux. (photo ci-dessous)
Malheureusement il va perdre toute chance de passer en 1/2 dans la toute dernière bosse lorsque Eirik Brandsdal force le passage et lui marche sur un ski. Résultat Jouve tombe et le Norvégien sera disqualifié.
Ce sera un excellent 19eme rang final pour Richard Jouve. Un meilleur résultat en carrière plein de promesses pour la suite. Il devrait également avoir son billet en poche pour les mondiaux.
En revanche ses coéquipiers du jour Cyril Miranda, 42eme, et Baptiste Gros, 54eme, ont terminé leur journée à l'issue des qualifications.
Les réactions :
Finn Hagen Krogh NOR
"It is great to have another win this season. It was really challenging today and it was important to race smart and stay out of trouble. I always tried to stay near the front and in the end it worked for me. I do not have a start position yet in Falun but hopefully strong results this weekend will give me a better chance."
Timo Andre Bakken NOR
"I am from Drammen where we have a great atmosphere for sprint competitions in the city. There is it 40,000 spectators but the 10,000 here today had the same feeling. I felt this was a good course for me and I am happy to have my first World Cup podium. This is actually my first World Cup final. I am Norwegian Champion this year but I have not much success on World Cup so this is a great feeling."
Alex Harvey CAN
"I didn’t think this course suited me too well. I almost didn’t quality this morning with just the 26th fastest time. But I felt better as the day went and I was able to move up into position each time. I have just come down from altitude so I wasn’t sure how I would feel. I will race again tomorrow because I think it’s important to push the body now to get ready fro Falun. "
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Photos : Nordic Focus