En dévoilant son transfert fracassant vers le cyclisme professionnel au sein de l'équipe Decathlon CMA CGM, Émilien Jacquelin savait qu'il allait provoquer un petit séisme.
Pour faire taire les sceptiques et balayer toute idée de caprice médiatique, le biathlète tricolore a décidé de jouer cartes sur table, révélant les coulisses de ce pari insensé.
Une parenthèse assumée avant l'apothéose de 2030
Que le clan du biathlon se rassure, l'ADN de Jacquelin reste profondément ancré dans la neige.
« C'est un projet qui a mûri dans un coin de ma tête. Si les Jeux d'hiver 2030 en France restent un objectif, j'ai aujourd'hui cette envie de découvrir autre chose et de pratiquer le cyclisme à haut niveau », a-t-il d'emblée clarifié.
Un besoin viscéral de s'évader pour mieux revenir.
Conscient que son arrivée pourrait frustrer de jeunes coureurs en quête de contrat, le champion a fait preuve d'une humilité désarmante :
« Je vais vivre mon rêve d'enfant le plus fou. Je mesure la chance que j'ai. Je ne viens pas piquer la place de quiconque.
J'essayerai d'apporter mon expérience aux plus jeunes, car je débuterai avec le NewGen (l'équipe de développement). J'aurai un contrat de stagiaire pendant six mois, même si tout n'est pas encore précisément acté. »
La tolérance zéro et la quête de l'excellence
Ne vous y trompez pas, Émilien Jacquelin ne vient pas faire du cyclotourisme.
Habitué à borner sur l'asphalte pour sa préparation estivale, il sait que le grand bain du peloton professionnel est un tout autre monde.
« Finalement, le challenge est plus gros que celui de simplement faire des courses par pur plaisir. Le but est d'élargir mon horizon. Je veux sortir de ma zone de confort », prévient-il.
Pour réussir cette transition express, il compte s'appuyer sur la machine de guerre de sa nouvelle écurie :
« Je suis convaincu que les méthodes d'entraînement, le suivi nutritionnel, le matériel mis à disposition par Van Rysel et le cadre rigoureux de l'équipe me permettront de progresser et de franchir un cap. »
« Je souhaite me donner à 100 %, sans demi-mesure », assène le nouveau stagiaire de choc, avant de glisser un dernier mot pour celui qui a rendu ce miracle possible :
« Je veux honorer la confiance de l'équipe et vivre ce rêve d'enfant avec humilité, car je sais l'exigence que cela demande. Je remercie l'équipe, et particulièrement Sébastien Joly, pour cette magnifique opportunité. »
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