Le portrait de Raphael Poirée

Raphaël Poirée, né le 9 août 1974 à Rives, dans l’Isère, grandit à La Chapelle-en-Vercors, un village de la Drôme où les sports d’hiver sont une tradition.

Issu d’une famille modeste, il découvre le ski de fond très jeune, mais c’est le biathlon, alliant endurance et précision au tir, qui le captive. Son frère Gaël suit aussi cette voie en junior.

Raphaël se fait remarquer dès 1994, devenant double champion du monde junior, puis champion d’Europe en 1995.

À 21 ans, il fait ses débuts en Coupe du monde à Lahti, en Finlande, marquant ses premiers points et posant les bases d’une carrière hors du commun.

01L’ascension vers le sommet (1996-2000)

Entre 1996 et 1999, Raphaël peaufine son ski et sa précision au tir. Malgré un grave accident de moto en 1999 (double fracture de l’avant-bras gauche), il rebondit avec panache.

En 1998, il signe sa première victoire en Coupe du monde à Hochfilzen. La saison 1999-2000 est celle de l’explosion : il remporte le gros globe de cristal du classement général et le petit globe de la mass start.

En février 2000, il devient champion du monde de sprint à Oslo, affirmant son statut de leader. Cette période marque le début de sa rivalité légendaire avec le Norvégien Ole Einar Bjørndalen.

02Consécration et rivalité olympique (2000-2002)

Les saisons 2000-2001 et 2001-2002 confirment son règne. Il décroche deux nouveaux gros globes et un titre mondial en mass start en 2001.

En 2000, il épouse la biathlète norvégienne Liv Grete Skjelbreid, formant un couple iconique.

Aux JO de Salt Lake City 2002, face à un Bjørndalen intouchable (quatre ors), Raphaël brille avec l’argent en poursuite (grâce à un tir parfait) et le bronze en relais avec l’équipe de France (Vincent Defrasne, Gilles Marguet, Julien Robert).

Ces médailles, bien que prestigieuses, le laissent en quête de l’or olympique.

03Apogée et domination mondiale (2003-2004)

La saison 2003-2004 est son chef-d’œuvre. Aux Championnats du monde d’Oberhof, Raphaël et Liv Grete réalisent un exploit historique, remportant sept des dix médailles d’or.

Raphaël s’adjuge trois titres (sprint, individuel, mass start) et deux médailles (argent en poursuite, bronze en relais).

En Coupe du monde, il réussit un Grand Chelem, raflant le gros globe et les quatre petits globes (individuel, sprint, poursuite, mass start).

Ce succès, combiné aux quatre titres de Liv Grete, fait du couple une légende et popularise le biathlon en France.

04Dernières saisons et retraite (2004-2007)

De 2004 à 2007, Raphaël reste au sommet malgré une concurrence féroce. Il termine 3e du classement général en 2004-2005 et 2e en 2005-2006.

Aux JO de Turin 2006, il rate l’individuel mais décroche un nouveau bronze en relais.

En 2007, à Antholz-Anterselva, il remporte son 8e titre mondial (individuel) et annonce sa retraite, motivé par sa famille.

Sa dernière course, une mass start à Oslo le 11 mars 2007, se conclut par une 2e place à un centième de Bjørndalen. Il boucle sa carrière avec un titre de champion de France le 1er avril 2007.

05Après-carrière (2007-2025)

Après sa retraite, Raphaël s’installe en Norvège avec Liv Grete et leurs trois filles (Emma, Anna, Lena).

En 2009, un accident de quad manque de le paralyser ; il récupère miraculeusement après une opération de 10 heures.

Il entraîne ensuite les équipes norvégienne B (2009), juniors féminines (2010), et biélorusse masculine (2012-2013).

Après sa séparation en 2013, il se remarie en 2023 avec Kristina Skjevdal, ex-biathlète norvégienne, et vit à Bergen. Depuis 2018, il travaille dans le marketing.

En 2020, il publie La poursuite d’une vie. En mars 2025, il est consultant pour L’Équipe et ambassadeur du biathlon.

06Palmarès détaillé (jusqu’à mars 2025)

• Jeux olympiques : Argent (poursuite, Salt Lake City 2002). Bronze (relais 4x7,5 km, Salt Lake City 2002, Turin 2006).
• Championnats du monde : 18 médailles : 8 or (sprint 2000, mass start 2001, 2002, sprint/individuel/mass start 2004, individuel/mass start 2007), 3 argent (poursuite 2004, 2007, relais 2000), 7 bronze (sprint/poursuite 2001, relais 2004, sprint/poursuite/relais 2006, relais 2007).
• Coupe du monde : 4 gros globes (1999-2000, 2000-2001, 2001-2002, 2003-2004). 10 petits globes (mass start 2000, 2004 ; individuel 2004 ; sprint 2004 ; poursuite 2004 ; sprint/poursuite 2002 ; individuel/poursuite 2001 ; sprint 1999). 44 victoires individuelles (9 mass start, 13 sprint, 12 poursuite, 10 individuel). 103 podiums (44 victoires, 39 deuxièmes places, 20 troisièmes places).
• Juniors : Double champion du monde (1994), champion d’Europe (1995).
• Championnats de France : Titre en 2007.

07Pour aller plus loin