Magnifique Iivo Niskanen
Un vent de fraîcheur souffle aujourd'hui sur Kuusamo avec enfin une victoire Finlandaise sur ce site dédié au ski nordique. Pour la première fois depuis 20 ans, un fondeur local parvient à s'imposer devant son public.
L'exploit est signé par Iivo (et non Livo) Niskanen. Ce fondeur à la trajectoire fulgurante s'est révélé l'an passé en gagnant le titre mondial du 15km classique U23. Quelques jours plus tard il termine 4eme du 15km classique des JO.
En fin de saison ce fondeur de 22 ans prend la 4eme place, encore, du mythique 50km d'Oslo.
Donné parmi les candidats au podium avant ce 15km, le Finlandais a fait encore mieux en s'installant en tête de la course dès les premiers chronos.
Niskanen, parfaitement renseigné gêre très bien sa course et repousse les assauts Norvégiens et Russes.
Le grand Martin Sundby tente un retour mais à chaque fois le vainqueur du globe vient se casser les dents sur les temps de passage du prodige Finlandais.
Lorsqu'il passe la ligne d'arrivée Iivo Niskanen sait qu'il finira sur le podium. Il attend, pas toujours serein, les temps de Sundby parti bien après lui. Et lorsque le Norvégien passe au dernier pointage Niskanen comprend.
Il laisse éclater sa joie devant un public aux anges. A la manière d'un Northug il joue avec son public et fait le show dans le stade de Kuusamo. L'arrivée au plus haut niveau de ce fondeur est une vraie bénédiction pour le fond Finlandais et mondial.
Iivo Niskanen, sacré également champion olympique du team sprint à Sotchi avec Sami Jauhojaervi, superbe troisième ce jour, remporte son premier succès en carrière. Probablement pas le dernier. (suite sous la photo)
Le grand favori Martin Sundby réussi une très belle course mais il est tombé sur plus fort que lui. Le monstrueux Norvégien débute très bien et sera cette année encore le principal favori à sa succession pour le globe.
Sundby, qui termine à 10.3sec, en profite pour signer son 19eme podium en carrière.
Le ski Finlandais est vraiment à la fête aujourd'hui à Kuusamo avec encore la troisième place de l'ancien Sami Jauhojaervi à seulement 12sec du vainqueur. 8eme podium en carrière pour de fondeur d'expérience qui lorgne de plus en plus vers les longues distances.
Le Norvégien Niklas Dyrhaug se classe 4eme à moins d'une seconde du podium. Il faudra se méfier de ce garçon dans les prochaines semaines, en particulier la semaine prochaine sur le Mini-Tour.
Belle 7eme place pour le Canadien Alex Harvey et 13eme rang remarquable pour l'Italien Francesco De Fabiani, seulement 21 ans.
Poltoranin se classe 17eme, Northug 23eme et Cologna 24eme.
De la peine au démarrage pour les Français
On attendait pas de grosses performances sur ce 15km classique mais on s'attendait tout de même à un meilleur bilan d'ensemble.
Jean-Marc Gaillard termine 34eme à 1min21. Maurice Manificat seulement 51eme, Mathias Wibault 63eme et Adrien Backscheider 73eme.
Le compte n'y est pas et on attend une grosse réaction de nos fondeurs lors du Mini-Tour de Lillehammer.
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Les réactions :
Iivo Niskanen (FIN)
"I had very good skis. Both grip and glide was perfect. It was really noisy along the course. Before the race I thought I could be in top 6. I tried to improve the summer training and I seem to have done a good job. It was pretty nice that my family could be here today with me. "
Martin Johnsrud Sundby (NOR)
"I always ski for victory but I am satisfied with the second place. I tried to maintain a bit easy pace in the first round and keep up the pace in the second and third laps. I am not flying on skis yet. Hopefully it will come. My ultimate goal is to be in my best shape in Falun."
Sami Jauhojärvi (FIN)
"I heard from Norwegian split times that Niklas was in the lead. He was skiing behind me so I had to speed up in the last kilometres. I did not feel strong and fast today, but I had extremely good skis today."
Overall World Cup standing
1. NISKANEN Iivo, FIN 100 pts
1. BRANDSDAL Eirik, NOR 100 pts
3. NORTHUG Petter jr., NOR 88 pts
Photo : Nordic Focus