Le parc national de la Vanoise, créé le 6 juillet 1963, fut le tout premier parc national français, né d'une urgence écologique : sauver le bouquetin, alors quasiment disparu du massif avec seulement une quarantaine d'individus recensés. Plus de soixante ans plus tard, le pari est largement réussi : la Vanoise abrite aujourd'hui plus de 2000 bouquetins, la plus grande population de France, aux côtés de chamois, marmottes et gypaètes barbus qui survolent régulièrement les visiteurs discrets.

Depuis Pralognan-la-Vanoise, village emblématique niché au pied de la Grande Casse (3855 m), point culminant du parc, un vaste réseau de sentiers permet de découvrir glaciers, lacs d'altitude et vallées secrètes, de la simple randonnée à la journée jusqu'à l'itinérance de plusieurs jours en refuge. Jumelé depuis 1972 avec le parc italien voisin du Grand Paradis, l'ensemble forme le plus vaste espace protégé d'Europe occidentale, sanctuaire d'une biodiversité exceptionnelle.

Le château des ducs de Savoie, dominant Chambéry depuis 1232, incarne neuf siècles d'histoire de la Maison de Savoie, qui gouverna ce territoire depuis cette forteresse devenue résidence princière puis capitale des États de Savoie dès 1295. Sa Sainte-Chapelle, édifiée par Amédée VIII, premier duc de Savoie, abrita même durant plus de soixante-dix ans la célèbre relique du Saint-Suaire, avant son transfert à Turin en 1578 — un épisode méconnu qui place Chambéry au cœur de l'un des plus grands mystères religieux européens.

La visite guidée du château, unique moyen d'accéder à la cour d'honneur et à la Sainte-Chapelle, se prolonge idéalement par une flânerie dans la vieille ville, ponctuée du fameux carillon de 70 cloches, le premier installé en France, dont les concerts résonnent régulièrement au-dessus des toits de la capitale savoyarde. Depuis 1860, le château, symbole du rattachement de la Savoie à la France, abrite désormais la préfecture et le conseil départemental.

La Dent du Chat, silhouette rocheuse emblématique fermant le lac du Bourget à l'ouest, offre l'une des randonnées les plus exigeantes mais aussi les plus gratifiantes accessibles depuis Chambéry. La montée, longue et entièrement forestière depuis Le Bourget-du-Lac, cumule près de 1150 m de dénivelé, faisant de cet itinéraire le plus physique de tout le secteur chambérien — une journée entière est nécessaire pour en profiter pleinement.

L'effort est récompensé au sommet par un panorama exceptionnel : le lac du Bourget se déploie en contrebas, tandis que les chaînes des Aravis, des Bauges, de la Vanoise et, par temps clair, le Mont-Blanc se dessinent à l'horizon. L'accès à vélo depuis Chambéry, via la piste cyclable longeant le lac, constitue l'option la plus flexible pour rejoindre le point de départ, les transports en commun ne desservant plus directement le centre du Bourget-du-Lac.

Le lac du Bourget, plus grand lac naturel de France, offre un terrain de randonnée varié adapté à tous les niveaux. Le tour intégral du lac, exigeant itinéraire de 64 km cumulant près de 2430 m de dénivelé positif, permet une véritable itinérance de plusieurs jours à travers un paysage encore peu fréquenté, entre rives, collines boisées et points de vue emblématiques sur ce plan d'eau emblématique de la Savoie.

Pour une sortie plus courte, la boucle des Mottets depuis Aix-les-Bains, station thermale au bord du lac, offre une belle balade de fin d'après-midi, ponctuée de belvédères et de panneaux retraçant l'histoire du site. Une multitude de combinaisons est possible selon le temps disponible, entre balade familiale en bord de lac et véritable itinérance sportive.

Le barrage de Roselend, l'un des plus emblématiques du Beaufortain, retient un lac artificiel aux eaux turquoise niché au cœur d'un paysage de haute montagne spectaculaire, très fréquenté par les cyclistes gravissant le célèbre Cormet de Roselend, régulièrement emprunté par le Tour de France. Depuis le col, un sentier original mène au Rocher du Vent, impressionnante formation rocheuse surplombant directement le lac.

La particularité de cet itinéraire tient à son parcours : après avoir traversé un étroit tunnel creusé dans la roche, le sentier se prolonge en balcon vertigineux au-dessus du vide, réservé aux marcheurs ne craignant ni le vide ni les espaces confinés. Les randonneurs moins aguerris pourront néanmoins découvrir le site depuis le chalet de la Lauze, offrant déjà un panorama de qualité sur ce plan d'eau emblématique.

Le Corbeley, sommet de 1419 m dominant le sud de Chambéry, offre l'un des plus beaux panoramas accessibles sans voiture depuis la capitale savoyarde. La randonnée, au départ de Saint-Thibault-de-Couz, emprunte le sentier bien balisé des Granges du Planet, avant de franchir quelques pas d'escalade facile pour atteindre la croix sommitale — un passage court mais qui demande un minimum d'assurance.

Le panorama depuis le sommet récompense largement l'effort : le regard embrasse simultanément le lac du Bourget, la chaîne de la Vanoise, le massif de Belledonne et, par temps parfaitement dégagé, le Mont-Blanc — une synthèse complète des paysages savoyards depuis un seul et même sommet, accessible en une journée depuis le cœur de Chambéry.

Aix-les-Bains, célèbre station thermale nichée sur la rive nord-est du lac du Bourget, constitue une base idéale pour explorer le secteur sans voiture. La ville offre un large choix de circuits, des balades familiales le long des rives jusqu'aux itinéraires plus sportifs grimpant vers les hauteurs environnantes, dont le pittoresque cirque formé par la Dent du Chat et la montagne de la Charvaz.

Non loin, les deux petits lacs de Chevelu, bloqués à l'ouest par le Mont de Lierre, offrent une destination de randonnée plus confidentielle, idéale pour une sortie tranquille loin de l'affluence du lac principal. Entre thermalisme, patrimoine balnéaire et nature environnante, Aix-les-Bains réconcilie parfaitement détente et activité physique.

Le Beaufortain, vallée emblématique de Savoie, tire sa réputation du célèbre fromage Beaufort, dont la méthode de fabrication et d'affinage traditionnelle se découvre lors d'une visite de cave, idéalement combinée avec le marché hebdomadaire du mercredi. Le hameau de Boudin, classé et protégé depuis 1943, offre un témoignage remarquable de l'architecture rurale savoyarde traditionnelle, avec ses chalets groupés autour d'une petite chapelle.

Le village voisin d'Arêches, avec son église, son four à pain communal et sa chapelle historique, complète idéalement la découverte de cette vallée authentique. Les balades pédestres vers le hameau du Planay, à travers alpages et forêts, offrent une immersion douce dans ce paysage de moyenne montagne encore marqué par les traditions pastorales.

La Haute-Maurienne, secteur le plus sauvage du parc national de la Vanoise, réserve aux randonneurs expérimentés des boucles alpines d'une beauté brute, entre cols, lacs d'altitude et arêtes détritiques. Les communes de Termignon, Lanslebourg-Mont-Cenis et Lanslevillard conservent un patrimoine archéologique remarquable : les gravures rupestres du Grand Roc Noir, témoignage exceptionnel de la fréquentation humaine de ces hautes vallées depuis des millénaires.

Ce territoire abrite également l'un des rares sites de nidification alpins du gypaète barbu, majestueux rapace charognard qui niche dans les falaises inaccessibles côté Val Cenis-Termignon et Bessans. La Maison de la Vanoise, à Val Cenis-Termignon, propose une exposition libre d'accès pour en apprendre davantage sur cette espèce emblématique avant de partir sur les sentiers à sa recherche.

Le Lac Blanc, l'un des plus beaux lacs d'altitude de la Vanoise, offre une randonnée emblématique au cœur du parc, dominé par les glaciers accrochés aux flancs de la Dent Parrachée et de la Grande Casse. Le circuit, reliant plusieurs lacs d'altitude successifs depuis Champagny-en-Vanoise, traverse un paysage de haute montagne préservé, entre eaux turquoise et névés persistants même en plein été.

La portion menant au refuge du Plan du Lac, non carté ni officiellement balisée, demande un minimum d'expérience de l'orientation en montagne, mais récompense les randonneurs les plus aventureux par une immersion totale dans ce décor grandiose, loin des sentiers les plus fréquentés du parc national. Une randonnée idéale pour clore un séjour en Savoie sur les hauteurs emblématiques du premier parc national de France.