Le Piano Grande de Castelluccio, immense plateau karstique formé il y a un million d'années par des mouvements tectoniques, offre chaque année entre fin mai et mi-juillet l'un des spectacles naturels les plus époustouflants d'Europe : la Fiorita, succession de douze floraisons qui transforment le plateau en une véritable toile impressionniste, du jaune éclatant des renoncules au rouge des coquelicots, en passant par le bleu des bleuets et le violet de la lavande sauvage. Ce phénomène résulte à la fois de la flore spontanée et des champs de la célèbre lentille de Castelluccio, cultivée sans traitement chimique au-dessus de 1 400 mètres.

Le village lui-même, perché sur un piton rocheux au centre du plateau, porte encore les stigmates du séisme dévastateur du 30 octobre 2016, qui détruisit environ 99% des bâtiments : dix ans plus tard, la reconstruction se poursuit avec ténacité. La marche libre sur le plateau, entre le Pian Grande, le Pian Piccolo et le Pian Perduto, permet une immersion totale dans ce paysage unique, entouré par les crêtes du Monte Vettore.

Le Monte Vettore, à 2 476 mètres d'altitude, domine l'ensemble du massif des Monts Sibyllins et offre depuis son sommet une vue plongeante sur le Piano Grande de Castelluccio en contrebas. Sur son versant nord, niché dans un cirque glaciaire creusé pendant la dernière glaciation, le lac de Pilate déploie ses eaux à 1 941 mètres, prenant en été une curieuse forme de "lunettes" à mesure que le niveau baisse. Ce lac, anciennement appelé "Lacum Sibillae", est aussi le refuge d'un minuscule crustacé endémique, le Chirocephalus marchesonii, protégé par une réglementation stricte interdisant toute baignade.

La randonnée classique, longue et exigeante, part de Forca di Presta et grimpe jusqu'au Rifugio Tito Zilioli, puis suit la crête jusqu'au sommet du Vettore et à la Cima del Redentore, avant de redescendre par un pierrier technique jusqu'au lac. Deux légendes entourent ce site mystérieux : l'une raconte que le corps de Ponce Pilate y aurait été jeté après sa mort, l'autre le relie à la Sibylle, prophétesse mythique dont la grotte se trouverait sur le mont voisin qui porte son nom.

Les Gole dell'Infernaccio, l'un des canyons les plus spectaculaires de l'Apennin central, ont été creusées au fil des millénaires par le fleuve Tenna, dont les sources jaillissent à quelques kilomètres en amont. Encaissées entre les parois abruptes du Monte Sibilla, montagne où la légende situe la demeure de la mythique prophétesse, et du Monte Priora, ces gorges alternent passages étroits et sombres avec des vallées plus larges et verdoyantes, offrant une fraîcheur bienvenue lors des chaudes journées d'été.

Le sentier, facile et accessible même aux familles, remonte le canyon jusqu'à l'Eremo di San Leonardo, chapelle isolée blottie contre la roche à plus de 1 100 mètres d'altitude, où réside encore aujourd'hui un ermite qui accueille les randonneurs de passage. Selon une légende locale, les fées de la Sibylle empruntaient jadis ce chemin, alors surnommé la "Balleria", pour venir danser dans les gorges après avoir obtenu la permission de leur reine.

Norcia, ville fortifiée nichée au cœur de l'Ombrie sismique, est mondialement connue comme la patrie de saint Benoît, père du monachisme occidental et patron d'Europe, né dans cette cité vers l'an 480. La Basilica di San Benedetto, édifiée entre 1290 et 1338 sur les vestiges traditionnellement identifiés comme la maison natale du saint et de sa sœur sainte Scolastique, en constitue le cœur spirituel : un édifice qui a traversé les siècles en subissant, à plusieurs reprises, les assauts répétés des séismes qui frappent régulièrement cette région de l'Apennin.

Le séisme du 30 octobre 2016, d'une magnitude de 6,5, détruisit environ 80% de la basilique, ne laissant debout que la façade gothique et une partie de l'abside. Après neuf années d'un chantier exceptionnel de reconstruction, mené selon le principe du "com'era, dov'era" ("comme c'était, où c'était"), l'édifice a rouvert ses portes au public les 30 et 31 octobre 2025, révélant au passage des fresques médiévales et des vestiges romains mis au jour lors des fouilles, aujourd'hui intégrés au parcours de visite. Un symbole tangible de résilience pour toute une région encore marquée par les stigmates du séisme.

Les Lame Rosse, cachées au-dessus du lac de Fiastra dans la partie orientale du Parc national des Monts Sibyllins, offrent un paysage totalement inattendu dans cette région de l'Apennin : des pinacles et tours d'argile et de gravier, façonnés par des siècles d'érosion, dont la teinte rougeâtre, particulièrement intense au coucher du soleil, a valu à ce site le surnom de "Grand Canyon des Marches" ou de "Cappadoce italienne", en référence aux célèbres cheminées de fées turques.

La randonnée, accessible depuis le barrage du lac aux eaux turquoise, traverse d'abord une agréable forêt de chênes verts en légère montée, avant un dernier tronçon plus raide et glissant sur gravier qui débouche brutalement sur ce paysage presque lunaire. Un site fragile et en constante évolution, qu'il convient de préserver en respectant scrupuleusement les sentiers balisés et en évitant toute dégradation des formations.

Forca Canapine, col appenninique perché à 1 541 mètres, occupe une position stratégique unique au triple point de rencontre entre l'Ombrie, les Marches et le Latium. Ce balcon naturel, traversé par le prestigieux Sentiero Europeo E1 qui relie le Cap Nord norvégien au Cap Passero sicilien, offre un panorama à double lecture : d'un côté, le Piano Grande de Castelluccio se déploie dans toute sa splendeur, de l'autre, la paroi imposante du versant arquatano du Monte Vettore ferme l'horizon.

Longtemps réputé pour son domaine de ski nordique, l'un des plus importants d'Italie centrale avec ses 25 kilomètres de pistes réparties entre le Pian Piccolo, le Pian Grande et le Pian Perduto, le site se transforme en été en un vaste terrain de randonnées panoramiques, de parapente et de deltaplane. Le voisin Pian Perduto, autre plateau karstique moins connu que celui de Castelluccio mais tout aussi paisible, complète idéalement la découverte de ce territoire à cheval entre deux régions.