Le lac d’Oeschinen est le monument absolu de Kandersteg — et pour beaucoup, l’un des plus beaux lacs de montagne d’Europe tout court. « La couleur bleu profond du lac, les cascades bouillonnantes, un panorama impressionnant, les oiseaux qui gazouillent et l’odeur âcre de la forêt — la nature dans l’Oberland bernois est tout simplement à couper le souffle. » Ce lac de cuvette glaciaire à 1 578 m d’altitude est encadré par les imposants sommets du Blüemlisalp (3 663 m), du Doldenhorn et du Fründenhorn — parois calcaires qui tombent directement dans l’eau en cascades permanentes. Classé au Patrimoine Mondial Naturel de l’UNESCO en 2007, il est alimenté par les torrents glaciaires du massif du Blüemlisalp.

L’itinéraire classique part depuis la station supérieure de la télécabine (ou depuis Kandersteg à pied en 1h30, D+ 450 m) pour rejoindre le Berghotel Oeschinensee directement au bord du lac — hotel historique propos ant déjeuner et rafraîchissements en terrasse face aux parois. Le tour du lac (4 km, 1h30) longe les rives avec des vues constamment renouvellement sur le bleu-vert des eaux et les glaciers en surplomb. La randonnée vers Oberbärgli (prolongement vers les hauteurs) offre depuis 400 m au-dessus du lac une vue plongeante sur cet arc parfait d’eau et de roche. Possibilité de location de barques à rames, baignade dans l’eau froide des glaciers.

La traversée Sunnbüel-Gemmi est la randonnée historique de Kandersteg — le passage qui a été emprunté pendant des siècles par les marchands, les voyageurs et les caravanes qui reliaient le canton de Berne au Valais avant l’existence du tunnel du Lötschberg. Depuis la télécabine Sunnbüel (qui dépose à 1 936 m), le sentier traverse d’abord les alpages de Spittelmatte avant d’atteindre le Berghotel Schwarenbach (2 060 m) — établissement fondé selon les sources en 1726, ce qui en ferait l’un des hôtels de montagne les plus anciens de Suisse. Arriver en t-shirt déjeuner face au Wildstrubel (3 243 m) dans un hôtel vieux de trois siècles est une expérience en dehors du temps.

L’itinéraire continue vers le Daubensee (2 206 m) — lac de plateau à l’atmosphère arcâique, entouré du Balmhorn, Rinderhorn et Wildstrubel, au-delà duquel s’ouvre le Gemmipass (2 322 m). Depuis le col, la vue sur le Valais (Dom, Weisshorn, Cervin par temps clair) est exceptionnelle — et la télécabine vers Loèche-les-Bains (Leukerbad) permet de descendre directement aux célèbres bains thermaux valaisans. Une randonnée transfrontière linguistique : on part de la Suisse alémanique et on arrive en Suisse romande (enfin, en Valais).

Le Gasterental est la face cachée de Kandersteg — la vallée sauvage qui s’étire vers le sud en direction du Valais, inconnue de la plupart des touristes qui se contentent du lac d’Oeschinen. « Calme de Kandersteg à Eggeschwand, la Kander se fera entendre lors de la montée dans les gorges, où vous apprécierez les différentes cascades et chutes. » Les gorges d’Eggeschwand sont un passage canyon étroit et sombre où la Kander s’engouffre avec violence dans les roches calcaires — un sas entre le fond de la vallée touristique et l’espace sauvage qui s’étend au-delà. Après les gorges, le Gasterental s’ouvre sur un large vallon à l’atmosphère de haute montagne authentique, avec ses alpages et le Waldhaus comme étape.

Le hameau de Selde — quelques chalets isolés au bout du Gasterental — permet d’apprécier la vue sur le glacier Kanderfirn (source de la Kander). Pour les plus ambitieux, la montée vers le Lötschenpass (2 690 m) — « le sentier commence à la gare de Kandersteg et traverse un terrain ouvert et rocailleux. L’itinéraire passe par l’impressionnant glacier Lötschgletscher (2 497 m) et son petit lac, le Lötschbergsee (2 596 m) » — ouvre sur le Lötschental (Valais) et ses 4000 m valaisans (Dom, Weisshorn, Cervin). Un fait historique saisissant : sur les glaciers de la région du Lötschberg, on a trouvé des arcs préhistoriques du Néolithique et de l’Âge du Bronze — preuve d’un passage humain millénaire.

Le col de Hohtürli (2 778 m) est la randonnée la plus exigeante et la plus alpine de Kandersteg — une ascension de haute montagne qui relie la vallée de la Kander (à travers l’Oeschinensee) au Kiental (Griesalp) sans jamais passer par une route. C’est « la plus belle randonnée de la région » selon les connaisseurs. Depuis la rive du lac d’Oeschinen, le sentier monte vers Unterbärgli et Oberbärgli — deux alpages en hauteur d’où la vue plongeante sur le lac d’Oeschinen est d’une beauté saisissante. La montée finale vers le col (terrain de haute montagne, neige possible jusqu’en juillet) est exigeante.

Depuis le col, la vue sur les 4000 m valaisans (Dom, Weisshorn, Cervin par temps clair) est exceptionnelle, avec le Blüemlisalp (3 663 m) en face. La Blüemlisalphütte SAC (2 840 m) — refuge du Club Alpin Suisse accessible depuis le col et fréquenté par les alpinistes partant à l’assaut du massif — peut être une étape sur deux jours depuis Kandersteg. Le retour peut se faire à pied vers Griesalp (puis transport vers Kiental et Kandergrung en car postal) ou par l’itinéraire de descente vers Kandersteg.

La via ferrata Allmenalp est l’une des plus célèbres et des plus spectaculaires des Alpes bernoises — et de l’ensemble des Alpes suisses. « La via ferrata Kandersteg-Allmenalp vous fait traverser une paroi de 350 m de hauteur avec des cascades, des ponts népalais et un surplomb spectaculaire. Une aventure difficile dans les Alpes bernoises avec une vue fantastique sur la vallée. » La différence K4/K4-5 indique un itinéraire exigeant : paroi verticale dès les premières sections, passages délicats sous les cascades du torrent Allmibach, deux ponts népalais à trois câbles (~30 m chacun) pour traverser le torrent, une tyrolienne de 40 m, et l’élément le plus spectaculaire : une échelle tournant à 180° sous un surplomb rocheux de 10 m.

L’itinéraire total dure 3 à 3,5 heures depuis la gare de Kandersteg jusqu’à l’Allmenalp (station de télécabine). Les vues sur le Doldenhorn, le Balmhorn et le Fründenhorn depuis la paroi sont exceptionnelles. La descente se fait confortablement en télécabine depuis Allmenalp. Depuis la station de montagne, il est également possible de continuer à pied vers le sommet de First (2 548 m) par le sentier panoramique. La via ferrata Allmenalp est ouverte de début juin à mi-octobre.

Le Blausee (littéralement « lac bleu ») est le site le plus connu — et le plus photographié — du Kandertal après l’Oeschinensee. Ses eaux d’une clarté et d’une couleur bleue absolument uniques sont dues à la filtration naturelle de l’eau à travers des couches de gravier glaciaire très fin, qui absorbe les particules et laisse passer uniquement la lumière bleue. Le parc naturel du Blausee (privé, entrée payante) abrite une pisciculture de truites historique et un hôtel-restaurant en bord de lac. « A fait un peu trop d’infrastructure à notre goût pour un si petit lac » reconnaissent les randonnéeurs indépendants — mais les eaux, elles, sont un phénomène naturel véritable.

L’itinéraire familial depuis le parking du Blausee longe d’abord la forêt et le torrent Kander jusqu’à Kandersteg — une promenade agréable à l’ombre des conifères, avec les cascades des parois calcaires en fond sonore. Le sentier remonte vers la station inférieure de la télécabine d’Oeschinen, permettant de combiner Blausee + Oeschinensee dans la même journée — la solution idéale pour les familles avec jeunes enfants qui veulent voir les deux lac s en étant sûrs d’avoir un sentier plat et sécurisé pendant au moins une partie du trajet.