Les gorges de l’Aar (Aareschlucht) sont l’une des merveilles naturelles les plus saisissantes du centre de la Suisse — et l’un des sites les plus visités de l’Oberland bernois. L’Aar a mis des millénaires à percer le Kirchet, ce rempart de calcaire crétacé de plus de 100 m qui barre transversalement la vallée du Haslital. Résultat : une gorge de 1 400 m de long, jusqu’à 200 m de profondeur, aux parois tellement étroites par endroits que deux bras étendus touchent les deux côtés. Des passerelles en bois longent l’eau turquoise glaci aire dans cet espace conf iné : le bruit est assourdissant, la fraîcheur permanente, la lumière varie de l’obscurité aux rais de soleil selon la largeur de la fissure. Cascades intérieures, grottes, stalactites de calcaire.

Le trajet en sens unique dans les gorges (entrée Ouest → sortie Est à Innertkirchen) prend 30-45 min à pied sur les passerelles — retour en train régional Meiringen-Innertkirchen (ligne directe, quelques minutes). Le circuit complet depuis Meiringen (à pied via Geissholz vers l’entrée Ouest, gorges, retour train) fait 10,8 km pour 469 m de D+. « Une merveille naturelle que vous pouvez découvrir de près et qui est fortement recommandée, surtout pendant les chaudes journées d’été. »

Les chutes du Reichenbach (Reichenbachfall) — 330 m de hauteur totale sur 7 paliers, alimentées par le glacier de Rosenlaui — étaient déjà connues des voyageurs du Grand Tour au XVIIIe siècle quand Conan Doyle leur a donné une renommée mondiale. En 1891, dans la nouvelle « Le Dernier Problème », il y fait chuter Sherlock Holmes et le professeur Moriarty lors d’un ultime combat. La chute majeure — la Grosse Reichenbachfall, 120 m de haut, 40 m de large — est effectivement un cadre spectaculaire pour un grand final. Une étoile gravée dans le rocher marque le lieu fictif de la scène. La plaque commémorative est prise au sérieux par les fans du monde entier.

Le funiculaire historique Reichenbachfall-Bahn (depuis la station de Willigen, cabine en bois reconstruit à l’identique pour 24 personnes) monte jusqu’à la station supérieure. Depuis là, les 3 plateformes d’observation donnent sur la Grosse Reichenbachfall et la vallée du Haslital. La boucle randonnée intégrale part du musée Sherlock Holmes (place du Casino, Meiringen), monte à pied via Willigen, Schwendi, au lieu du duel et aux chutes, continue par le Zwirgi jusqu’à la station supérieure, et redescend en funiculaire (ou à pied via Geissholz). Environ 2h30-3h30 de marche.

L’Alpen Tower (Planplatten, 2 250 m) est le restaurant panoramique emblématique du Hasliberg — la plateforme qui compte les sommets. La réponse : 401 visibles par temps clair, du Titlis à l’Eiger, du Sustenhorn au Finsteraarhorn, avec le lac de Brienz dans la plaine en bonus. C’est le point de départ du Horizontweg (Chemin de l’horizon) — balisé 4,8 étoiles AllTrails avec 49 avis, it inéraire le plus coté de la région. Le sentier porte parfaitement son nom : il longe à quasi-plat le flanc du Hasliberg à 2 000-2 250 m, avec la vue panoramique sur les Alpes bernoises et uri anoises qui reste ouverte quasiment en permanence. Le Wetterhorn et le glacier Trift face à soi, le monde du Grimsel, le Sustenhorn — l’ensemble du grand cirque bernois.

Le sentier passe par le Tannensee (lac alpin, magnifique sous le soleil, souvent quelques marmottes alentours), la Tannalp et ses fromageries d’alpage, et descend vers l’Engstlenalp (1 830 m) avec son lac (Engstlensee, eaux impossiblement bleues) et sa fromagerie de démonstration. Glace Hasli et fromage d’alpage à acheter sur place si on passe le matin. Retour en car postal via le Gental jusqu’à Innertkirchen, puis train vers Meiringen.

Le Sentier du Soleil Planplatten-Käserstatt est la version familiale et panoramique du Hasliberg — plus courte que l’Horizontweg, accessible dès 6 ans, et pourtant entièrement à l’échelon alpin. Depuis l’Alpen Tower (2 250 m), le sentier descend régulièrement en traversant les alpages du Leitistöck-Sattel (1 940 m) et de l’Alp Hääggen (2 010 m) — le point fort de la randonnée pour les familles. Cet alpage rustique, avec ses vaches, ses poulets, ses lapins, ses chèvres et ses chiens qui circulent librement autour des tables, ses fontaines à lait frais en libre-service et son fromage d’alpage au comptoir, est l’idée suisse de l’alpe à l’état pur. Hygienebewussten mögen die Nase rümpfen — pour les autres, c’est exactement l’expérience qu’on cherche.

Tout au long du chemin, la vue face sud ouvre sur le vallée de Rosenlaui, la Grosse Scheidegg, le glacier de Rosenlaui et le Wetterhorn de face. En fond à l’écart, l’Eiger-Nordwand. À Käserstatt (1 830 m), la plateforme d’arrivée dispose d’une auberge de 70 places (aussi gîte) et d’un restaurant libre-service de 250 couverts — et c’est le départ du Muggenstutzweg (sentier thématique des Gnomes de l’Oberland bernois, pour lequel des familles font spécialement le déplacement).

L’étape 67 de la Via Alpina (la grande randonnée transalpine suisse, 116 étapes après révision d’avril 2024) est sans doute la randonnée la plus complète et la plus engagée autour de Meiringen. Elle part du village (595 m), passe par les chutes du Reichenbach, monte dans le Gschwantenmad par de belles prairies vertes et douces (le Reichenbachtal était un séjour de poètes et d’artistes au XVIIIe s. — paysage romantique typique de l’époque), atteint l’Hôtel Rosenlaui — un hôtel historique en activité depuis le XVIIIe siècle, à l’entrée des gorges du glacier de Rosenlaui, avec ses érables vénérables et ses chalets d’alpage noircis par le temps.

La montée depuis Schwarzwaldalp vers la Grosse Scheidegg (1 962 m) est le morceau de roi de l’étape : le Wetterhorn (3 692 m) face à soi, dominant de sa masse de calcaire gris-bleu, le glacier de Rosenlaui en contrebas, les tourbières du plateau près du col. Puis de l’autre côté du col — l’Eiger apparaît brusquement. Descente rapide vers Grindelwald — back to civilisation comme dit la Via Alpina elle-même. Option car postal Meiringen-Grindelwald pour les sections moins intéressantes.

La vallée de Rosenlaui est l’une de ces destinations qui dégagent une atmosphère d’une autre époque — celle des voyageurs du Grand Tour, des peintres romantiques, des touristes anglais qui découvrent les Alpes au XIXe siècle. Les prés alpins, les érables vénérables, les chalets et étables d’alpage brunis par le temps et le soleil, les vaches avec leur cloche dans les pâturages verdoyants — et le glacier de Rosenlaui (6 km²) en hauteur, source des chutes du Reichenbach. L’Hôtel Rosenlaui fonctionne depuis le XVIIIe siècle — une des adresses les plus historiques de l’Oberland bernois, à l’entrée des gorges du glacier.

Les Gorges du glacier de Rosenlaui (Gletscherschlucht Rosenlaui) : le Weissenbach a profondément creusé son lit dans le calcaire et le schiste depuis le glacier. Falaises jusqu’à 80 m, cascades puissantes (en été, fonte maximale), grottes romantiques, roches tordues en formes étranges. Un chemin sécurisé de 45 min permet la visite complète (accessible à partir de 10 ans). La boucle depuis Schwarzwaldalp — pâturages alpins avec vue directe sur le Wetterhorn, le Rosenhorn (3 689 m) et le Mittelhorn (3 704 m) — ajoute 2-3h de marche dans un paysage de haute montagne accessible.