Le Lac de la Sassière (2 461 m) est la randonnée emblématique de Tignes — un lac de cirque glaciaire aux eaux d'un bleu-vert profond, entouré de pelouses alpines et d'éboulis de schiste, avec le glacier de Rhêmes-Golette (glacier frontalier franco-italien, en recul mais encore imposant) dans son fond. Le lac est au cœur de la Réserve Naturelle de la Grande Sassière (2 232 ha, créée en 1973 — une des premières réserves naturelles de Haute-Savoie) qui protège les glaciers, les lacs et les populations animales d'un des secteurs les mieux préservés de la Vanoise. La caractéristique absolument remarquable de cette randonnée est la densité de bouquetins dans le secteur — la colonie de la Grande Sassière est une des plus importantes de France (évaluée à plus de 300 individus dans la réserve), et les animaux, habitués à la présence humaine depuis des décennies de protection, s'approchent régulièrement des randonneurs à moins de 10 mètres. Un groupe de mâles adultes aux cornes annelées recourbées est presque garanti sur les rochers au-dessus du lac. La montée depuis les Brévières (1 550 m, parking gratuit au bas du hameau) représente 911 m de D+ — réductible à environ 500 m en partant depuis Tignes le Lac (2 100 m) par le vallon de Clou. La flore alpine autour du lac est d'une richesse exceptionnelle : Gentiana bavarica (gentiane de Bavière — petite gentiane bleue en coussinet dans les zones humides), renoncule des glaciers (Ranunculus glacialis — la plante à fleur qui pousse le plus haut en Europe, jusqu'à 4 200 m), silène acaule, androsace pubescente.

La Grande Motte (3 456 m) est le sommet dominant de l'ensemble Tignes-Val d'Isère — le point culminant du domaine skiable, accessible en hiver par le funiculaire souterrain depuis Tignes Val Claret (le funiculaire creusé dans la roche entre 1988 et 1993, une prouesse technique). En été, le funiculaire continue de fonctionner partiellement (accès au glacier pour les skieurs de haute saison), mais la randonnée à pied depuis Tignes est une expérience d'une tout autre nature. L'ascension du sommet depuis Val Claret (2 100 m) représente 1 356 m de D+ — une journée entière de haute montagne, sur des terrains variés (sentiers d'alpage, moraines glaciaires, éboulis, névés persistants jusqu'en août). Le panorama au sommet est parmi les plus complets des Alpes : Mont Blanc (4 808 m) au nord-ouest, Gran Paradiso (4 061 m) au sud-est, Monte Rosa (4 634 m) à l'est, la totalité des Alpes françaises entre les Écrins et le Mont Blanc. Le glacier de la Grande Motte — visible depuis le sentier sur toute l'ascension — est un des glaciers alpins dont le recul est le plus étudié scientifiquement (mesures depuis 1900 — recul de plusieurs centaines de mètres en 120 ans, accéléré depuis les années 1980). Des balises de mesure du niveau de neige et de glace sont plantées sur le glacier. Sur les arêtes au-dessus de 3 200 m : lagopède alpin dans les éboulis, chocards à bec jaune (Pyrrhocorax graculus — oiseau des hautes altitudes, vole régulièrement au-dessus du sommet) et parfois l'accenteur alpin (Prunella collaris).

Le Vallon du Clou est le vallon sauvage qui s'ouvre directement au-dessus de Tignes le Lac vers le nord-est — un vallon pastoral en U (forme glaciaire caractéristique) parsemé de pelouses alpines, de blocs erratiques et de cascades, aboutissant au Lac du Clou (2 400 m). C'est la randonnée la plus accessible depuis Tignes le Lac, la plus familiale et une des plus belles pour la faune — les marmottes y sont omniprésentes (leurs terriers ponctuent les alpages, leurs cris d'alarme accompagnent toute l'ascension) et les chamois fréquentent les crêtes latérales. La montée est régulière (D+ 300 m depuis le bord du lac du barrage de Tignes, praticable en environ 1h30) — idéale pour des enfants dès 6 ans en bonne condition physique. Le Lac du Clou lui-même est un lac de taille modeste (environ 500 m de long) mais d'un bleu-vert intense caractéristique des lacs d'altitude — ses eaux sont alimentées directement par les névés et les sources de haute montagne. Depuis le lac, on peut continuer vers le Col du Clou (2 690 m) (D+ supplémentaire de 290 m, 1h — accès à la crête avec vue sur le vallon de Tignes et les glaciers de la Grande Motte) pour une version plus exigeante de l'itinéraire. En faisant demi-tour au lac, la randonnée aller-retour depuis Tignes le Lac fait environ 8 km et 2h30-3h — une parfaite demi-journée familiale.

Le Col du Palet (2 652 m) est le passage de référence sur le GR5 entre Tignes (Haute-Tarentaise) et la vallée de la Plagne (Nancroix, Peisey-Nancroix) — un col de crête qui traverse le cœur du Parc National de la Vanoise dans un des secteurs les plus beaux et les moins fréquentés du massif. La montée depuis Tignes le Lac (2 100 m) représente 552 m de D+ sur un sentier pastoral bien tracé, en passant par les alpages du Col de la Tourne et les lacs intermédiaires. Depuis le col, la vue est spectaculaire dans les deux directions : au nord-ouest, le massif du Mont Blanc ; au sud-est, la chaîne frontière franco-italienne avec ses glaciers ; et en contrebas côté Peisey-Nancroix, le Lac de la Plagne (2 430 m) — un lac d'altitude sauvage accessible depuis le col en 30 min de descente. Le col du Palet est un secteur de choix pour le lagopède alpin — ses éboulis de schiste entre 2 400 et 2 650 m constituent un habitat idéal pour cette espèce. Les bouquetins fréquentent les crêtes au-dessus du col, côté Vanoise. La traversée jusqu'à Nancroix (D– 1 000 m depuis le col, 2h30 supplémentaires) est possible avec organisation de navette ou de voiture partagée — elle constitue une des randonnées de traversée les plus belles des Alpes françaises accessibles sans alpinisme.

L'Aiguille Percée (2 748 m) est le sommet le plus iconique et le plus photographié des environs de Tignes — une aiguille de schiste percée d'une arche naturelle d'environ 3 m de hauteur qui encadre, depuis le sentier qui la traverse, la vue sur la vallée de Tignes, le lac du barrage et la Grande Motte en arrière-plan. Cette arche naturelle — une des rares des Alpes françaises accessibles à pied sans alpinisme — est la photographie de référence de Tignes été : le lac bleu du barrage vu à travers l'arche de schiste avec la Grande Motte enneigée en fond crée une composition en trois plans d'une beauté saisissante. La montée depuis Tignes le Lac passe par le télésiège de Tovière (ouvert en été, 2 100 m → 2 690 m — réduction du D+ à 58 m seulement depuis le sommet du télésiège, soit 10 min de marche jusqu'à l'arche) ou depuis les pistes balisées depuis Tignes le Lac (D+ 648 m, 2h30 aller). La crête au niveau de l'Aiguille Percée est exposée au vent — ne pas s'attarder par vent fort ou mauvaise météo. La vue depuis la crête de l'Aiguille s'étend sur la totalité du massif de la Grande Sassière à l'est, le Col de l'Iseran au sud, et la chaîne du Mont Blanc au nord. L'itinéraire peut se prolonger vers la Pointe de la Sana (3 436 m) pour les randonneurs expérimentés (terrain d'arête exposé — équipement de montagne strict).

Le Tour des Lacs de Tignes est la grande randonnée de référence du massif — un circuit de 20 à 24 km qui relie dans une seule journée les principaux lacs d'altitude du secteur Tignes-Val d'Isère : Lac Noir (2 617 m), Lac du Charvet (2 625 m), Lacs de la Sassière (2 461 m), Lac Blanc (2 540 m), et selon la variante choisie le Lac du Clou (2 400 m). Ce tour est exigeant par sa longueur (18-24 km selon le tracé) et par l'accumulation des D+ entre les différents lacs (les vallons qui les séparent imposent des montées et descentes successives), mais reste sur des sentiers balisés sans passage d'alpinisme. C'est la façon la plus complète de découvrir la haute montagne de Tignes en une seule sortie. L'aigle royal (Aquila chrysaetos) est régulièrement observé depuis les crêtes entre les lacs — son vol planant caractéristique (ailes légèrement relevées en V peu prononcé, queue arrondie — différent du busard et du milan) au-dessus des alpages et des falaises permet de l'identifier. Les bouquetins sont pratiquement garantis dans la section Sassière. Les marmottes accompagnent le randonneur de la descente du Lac Noir jusqu'aux alpages du Lac du Clou. Ce tour est souvent réalisé en deux jours avec nuit au refuge CAF.