Le Riffelsee (2 757 m) est le lac de réflexion du Cervin — une petite étendue d'eau glaciaire dans une cuvette de gneiss, entourée de pelouses alpines, dont la surface calme par temps clair offre la réflexion parfaite de la pyramide du Cervin. Cette image — le Cervin inversé dans les eaux bleu-nuit du Riffelsee, avec le ciel de haute altitude et les crêtes enneigées en arrière-plan — est probablement la photographie alpine la plus reproduite du monde. La randonnée depuis le Riffelberg (2 582 m) (accessible en 20 min depuis Zermatt par le Gornergrat Bahn — le plus vieux train à crémaillère électrique de Suisse, inauguré en 1898) monte régulièrement vers le Riffelsee par des sentiers bien balisés dans les alpages. Les bouquetins sont régulièrement observés sur les rochers du Riffelhorn (2 928 m) — le petit sommet au-dessus du lac qui les attire pour son exposition au soleil et ses lichens. Depuis le Gornergrat (3 089 m) (terminus du train, observatoire astronomique, hôtel 3 100 Kulmhotel), le panorama sur les 29 glaciers du massif du Mont-Rose est exceptionnel — le Glacier du Gorner (deuxième plus grand glacier des Alpes après l'Aletsch) s'étend en contrebas dans toute sa blancheur straturée de moraines grises.

Le Lac Noir (Schwarzsee, 2 552 m) est le lac le plus proche du pied du Cervin — accessible depuis Zermatt par le téléphérique du Schwarzsee (20 min, ~40 CHF aller-retour depuis Zermatt). Depuis le lac, la vue sur la face nord-est du Cervin est époustouflante — les 1 900 m de paroi quasi-verticale de la face nord s'élèvent directement depuis les pentes glaciaires à 2 600 m jusqu'au sommet à 4 478 m. La Chapelle de la Madonna del Lac (XVe siècle, une des plus hautes chapelles des Alpes) est un lieu de pèlerinage historique — les alpinistes qui partent à l'assaut du Cervin s'y recueillent depuis des générations. Le Hirli (2 880 m) est une crête accessible depuis le Schwarzsee (D+ 328 m, 2 km, 1h aller) qui donne une vue plongeante sur le glacier du Furgge et une vision encore plus directe de la face nord-est du Cervin — depuis ici, l'échelle de la montagne est saisissante. Les bouquetins sont quasi-omniprésents dans ce secteur — le rocher du Schwarzsee est un de leurs habitats préférés dans la région de Zermatt. Observer un troupeau de bouquetins mâles aux cornes recourbées sur les rochers, avec la pyramide du Cervin en arrière-plan, est une des expériences les plus mémorables de la randonnée en Europe.

La Gorge du Gorner (accessible depuis le centre de Zermatt par un sentier descendant vers l'ouest) est un canyon étroit creusé par les eaux de fonte du Glacier du Gorner dans le gneiss alpin — une gorge de 200-300 m de profondeur relative, avec des parois polies par l'eau, des vasques turquoise et des cascades d'eau de fonte glaciaire d'un bleu-vert intense caractéristique des eaux glaciaires (la couleur turquoise est due aux particules minérales en suspension très fines — la "farine glaciaire" — qui diffusent la lumière comme un prisme). Le sentier de la gorge (passerelles aménagées, accès payant ~9 CHF) est un des sites les plus accessibles et les plus spectaculaires des environs de Zermatt pour les familles. Au-delà de la gorge, le sentier continue vers le front du Glacier du Gorner (Gornergletscher) — le deuxième plus grand glacier des Alpes (55 km², après le Grand Glacier d'Aletsch). La position du front glaciaire a considérablement reculé depuis le XIXe siècle — des photos et des panneaux sur le sentier montrent le recul spectaculaire depuis les mesures du XIXe siècle (le glacier a reculé de plus de 3 km depuis 1850, et son volume a diminué d'environ 40%). Ce recul, directement lié au réchauffement climatique, est une des illustrations les plus frappantes du changement climatique en Europe.

Le Sentier des 5-Lacs (Fünfseen-Weg) est la randonnée la plus populaire de Zermatt — et à juste titre l'une des plus belles randonnées de moyenne altitude des Alpes suisses. Depuis Blauherd (2 571 m) (accessible depuis Zermatt par le métro alpin Sunnegga puis le téléphérique Blauherd — 25 min, ~65 CHF aller), le sentier descend en traversant cinq lacs glaciaires de couleurs et de tailles différentes, chacun offrant une vue différente sur le Cervin : Stellisee (2 537 m) — le plus grand et le plus beau, avec sa surface plane qui reflète parfaitement le Cervin par temps calme ; Grindjisee (2 334 m) — bordé de pins aroles (Pinus cembra, le pin à 5 feuilles des Alpes, un des arbres les plus lents et les plus longévifs d'Europe) ; Grünsee (2 296 m) — eaux vertes caractéristiques ; Moosjisee (2 126 m) — entouré de tourbières d'altitude ; et Leisee (2 232 m) — le plus proche de Sunnegga, avec une plage de baignade et une vue sur le village de Zermatt. Le sentier est balisé en orange (haute route), facile, sans passages exposés, et praticable par toutes les familles. Les marmottes sont visibles à chaque étape — elles ont été tellement habituées aux randonneurs que certaines approchent à quelques mètres.

Le Hörnligrat est l'arête nord-est du Cervin — la voie normale des alpinistes qui tentent l'ascension du sommet. La randonnée depuis le Schwarzsee (2 552 m) jusqu'au Refuge du Hörnli (3 260 m) est accessible aux bons randonneurs équipés (tige haute, bâtons, crampons légers utiles en début de saison) — le sentier est balisé et câblé sur les sections les plus exposées, mais la technicité augmente progressivement au-delà de 3 000 m. Depuis le refuge, le regard se pose sur les premières longueurs d'escalade de la voie normale — des câbles fixés dans le rocher qui constituent les premiers mètres de l'escalade (classe II-III en rocher, jusqu'au sommet à 4 478 m pour les alpinistes). Le refuge du Hörnli (géré par le CAS — Club Alpin Suisse) est le camp de base classique des ascensions du Cervin — chaque année, quelques centaines d'alpinistes (avec guide agréé obligatoire pour la voie normale) tentent le sommet depuis ce refuge. La première ascension du Cervin par Edward Whymper le 14 juillet 1865 depuis ce même versant — et la tragédie de la descente (4 des 7 membres de la cordée morts dans la descente) — est un des épisodes les plus dramatiques de l'histoire de l'alpinisme. Le Cervin est aujourd'hui gravi par ~3 000 personnes par an sur la voie normale, avec guide obligatoire.

La Haute Route Zermatt-Chamonix est une des grandes traversées classiques des Alpes — un itinéraire de haute montagne reliant Zermatt (Valais) à Chamonix (Haute-Savoie) par les hauts cols et les glaciers du Valais et du Mont-Blanc, passant par Arolla, Les Haudères, Verbier, le Col de la Louze, La Sage, Les Haudères et Champex. La version pédestre estivale (juillet-mi-septembre, 7-10 jours) alterne des sentiers balisés de haute montagne avec quelques traversées de glaciers (Glacier de la Rosa Blanche, Glacier du Mont Durand — avec guide recommandé) et des passages à 2 800-3 300 m d'altitude. La version ski de randonnée hivernale (mars-avril, 6-7 jours) est la plus connue mondialement — considérée comme la plus belle randonnée à ski des Alpes. La Haute Route permet de voir depuis le parcours une densité de sommets de 4 000 m sans équivalent — Cervin, Weisshorn, Dent Blanche, Mont Rose, Grand Combin, Mont Blanc. Les refuges du CAS jalonnent tout le parcours (Bertol, Vignettes, Cabane des Dix, Prafleuri, Cabane du Mont Fort) — des refuges de haute montagne qui fournissent hébergement et repas dans des conditions alpines authentiques. La Haute Route pédestre n'est pas une randonnée pour débutants — elle requiert une bonne condition physique, l'habitude de la haute montagne et une navigation précise sur glaciers.