Le Val Verzasca, l'une des vallées les plus photogéniques de Suisse, doit sa renommée à la limpidité exceptionnelle de ses eaux émeraude, considérées par certains plongeurs comme le plus beau site de plongée en rivière d'Europe. Le sentier longeant la rivière depuis Lavertezzo mène au célèbre Ponte dei Salti, pont de pierre du XVIIe siècle bâti sur les vestiges d'un ancien pont romain, aujourd'hui l'un des ouvrages les plus photographiés de toute la région.

Plus en aval, le barrage de Contra doit sa célébrité mondiale à la scène d'ouverture de « GoldenEye », où le cascadeur Wayne Michaels établit un nouveau record du monde du plus haut saut depuis une structure fixe. Les randonneurs les plus motivés peuvent s'engager sur le Sentierone Verzasca, itinérance de 35 km en deux étapes remontant toute la vallée jusqu'à Sonogno, entre « grotti » traditionnels et produits locaux.

Le Monte San Salvatore, montagne locale de Lugano reconnaissable entre toutes par sa silhouette pyramidale au bord du lac, offre l'une des vues les plus emblématiques du Tessin. Depuis Paradiso, le sentier traverse d'abord la forêt avant de longer les rails du funiculaire jusqu'à la station intermédiaire de Pazzallo, puis grimpe en escaliers raides et passages rocailleux jusqu'au sommet — un parcours exigeant mais accessible à toute personne en bonne condition physique.

Au sommet, un sentier panoramique à sept points de vue révèle progressivement l'ensemble du lac de Lugano et des collines environnantes, tandis que l'ancienne église sommitale, dont on peut gravir le clocher, offre une perspective encore plus dégagée. Pour les randonneurs préférant éviter la montée ou la descente, le funiculaire historique dessert directement le sommet depuis Paradiso.

Les trois châteaux de Bellinzone, capitale du Tessin, constituent le seul exemple complet d'architecture défensive médiévale à châteaux multiples encore préservé dans l'ensemble des Alpes. Édifiés au XVe siècle par les ducs de Milan pour empêcher les Confédérés suisses de progresser vers le sud, Castelgrande, Montebello et Sasso Corbaro furent inscrits ensemble au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000, avec leurs murailles et remparts.

La boucle relie les trois forteresses en traversant vignes et villages historiques, dont Artore et son église romane Saint-Sébastien, avant d'atteindre Sasso Corbaro, le plus petit mais le plus isolé des trois châteaux, offrant un panorama exceptionnel s'étendant du lac Majeur jusqu'aux premiers sommets alpins. Une randonnée idéale pour combiner patrimoine historique majeur et effort physique modéré.

Cardada, montagne emblématique de Locarno, s'atteint en quelques minutes grâce à un téléphérique futuriste dont les cabines furent conçues par l'architecte tessinois Mario Botta. Depuis la station supérieure, un sentier bien balisé blanc-rouge-blanc grimpe jusqu'à Cimetta (1671 m), jalonné de refuges d'altitude proposant des spécialités locales et des vues fantastiques sur le lac Majeur.

Au sommet, l'observatoire géologique conçu par le paysagiste Paolo Bürgi offre une expérience unique : des tableaux explicatifs y détaillent la formation des Alpes suite à la collision entre les plaques continentales européenne et africaine, permettant d'observer le massif alpin non seulement pour sa beauté mais aussi pour comprendre les forces géologiques qui l'ont façonné. Une randonnée alliant panorama exceptionnel et pédagogie scientifique accessible à tous.

Le Monte Generoso, culminant à 1704 m à la frontière italo-suisse, offre l'un des panoramas les plus complets de toute la région : le regard embrasse simultanément les lacs de Lugano et de Côme, les Alpes Penniques et Lépontines, et jusqu'à l'Oberland bernois par temps parfaitement dégagé. L'ascension classique, au départ du train à crémaillère historique depuis Capolago, traverse prairies alpines et « nevère », anciennes glacières en pierre témoins d'un passé pastoral révolu.

Non loin du sommet se dresse la spectaculaire « Fiore di Pietra », imposante structure architecturale signée Mario Botta, natif de Mendrisio et l'un des architectes tessinois les plus reconnus internationalement. Ce bâtiment, abritant un restaurant gastronomique sélectionné par le meilleur sommelier du monde 2013 et une terrasse panoramique à 360°, s'intègre remarquablement au paysage rocheux environnant, récompensant une randonnée accessible à la quasi-totalité des marcheurs.

Le Val Bavona, vallée latérale sauvage de la Vallemaggia, offre un voyage hors du temps à travers l'un des paysages les plus abrupts et pierreux de tout l'arc alpin. Face à un terrain composé à 70% de rochers et d'éboulis, les habitants de cette vallée développèrent une ingéniosité remarquable : les « splüi », habitations bâties directement sous d'énormes blocs rocheux, servaient d'abris pour les hommes, le bétail ou de caves fraîches — un patrimoine architectural unique encore visible aujourd'hui le long des douze hameaux traditionnels de la vallée.

Le village de Foroglio, le plus célèbre de la vallée, se dresse juste à côté d'une impressionnante cascade de 110 m de hauteur, offrant un spectacle féerique particulièrement apprécié en fin de randonnée. Encore aujourd'hui, cette vallée habitée seulement en été reste dépourvue de réseau électrique, excepté le hameau terminal de San Carlo, préservant intact ce témoignage unique d'une civilisation montagnarde adaptée à un environnement hostile.