Le Grand Veymont (2 341 m) est le point culminant du massif du Vercors — une crête calcaire sèche et exposée qui domine les Hauts Plateaux depuis l'est, dernier rempart avant la dépression du Trièves et les Écrins. La randonnée classique part du col de Pré Peyret (1 553 m), accessible depuis Gresse-en-Vercors (Isère) — un col qui marque l'entrée dans la Réserve Naturelle des Hauts Plateaux. Depuis le col, le sentier (GR91) monte par les pelouses calcaires de haute altitude, les lapiaz et les crêtes de la Montagne de Barret jusqu'au sommet. La progression est régulière et lisible — le Grand Veymont est visible depuis le départ et sert de cible tout au long de la montée. Le panorama depuis le sommet est d'une amplitude considérable : au sud-est, la totalité du massif des Écrins (Barre des Écrins 4 102 m, Meije 3 984 m) à moins de 60 km ; au nord-est, Belledonne, Chartreuse et par temps exceptionnel le Mont Blanc à 160 km ; à l'ouest, la plaine du Rhône, les Cévennes et parfois jusqu'aux Alpes de Provence. Les isards fréquentent régulièrement les crêtes au-dessus de 1 900 m autour du Grand Veymont — leur silhouette caractéristique (cornes recourbées en crochet) est distincte de celle du chamois. Le Grand Veymont est le sommet d'altitude du Vercors mais reste techniquement accessible aux randonneurs entraînés — aucune escalade, mais un terrain calcaire qui exige vigilance (sec = bon ; humide = très glissant) et respect strict des horaires pour éviter les orages.

Les Hauts Plateaux du Vercors sont l'espace naturel le plus singulier du massif — un plateau calcaire herbeux et lapiazé entre 1 600 m et 1 900 m d'altitude, vaste comme un désert alpin, parcouru par le GR91 (Grande Traversée du Vercors) et protégé par la plus grande réserve naturelle terrestre de France métropolitaine. L'entrée dans les Hauts Plateaux se fait depuis plusieurs points d'accès réglementés (Col de Rousset au sud, Corrençon-en-Vercors au nord, Col de Pré Peyret à l'est). Sur le plateau, le paysage bascule : plus rien à voir avec les forêts et les falaises du pourtour — c'est un monde ouvert, minéral et herbeux où la vue porte à 50 km dans toutes les directions. Les lapiaz (surfaces de calcaire sculpté par la dissolution karstique — cannelures et alvéoles dans la roche) parsèment le plateau et constituent un des plus beaux exemples de karst de surface en France. Sur ce plateau vivent les isards en troupeaux pouvant atteindre 20-30 individus — les voir au lever du soleil depuis le gîte de La Chau est une des expériences faunistiques les plus marquantes des Préalpes. Les vautours fauves thermalisent au-dessus des falaises périphériques — visibles depuis le plateau en vol plané à basse altitude, et parfois très près des randonneurs. La nuit sur les Hauts Plateaux (gîte de La Chau ou de La Peyrouse) est une expérience à part : le ciel sans pollution lumineuse à 1 700 m est exceptionnel.

Les Gorges de la Bourne constituent l'accès historique au cœur du Vercors depuis le Royans — une entaille de 300-400 m de profondeur dans les calcaires urgoniens, taillée par la rivière Bourne sur 25 km. La randonnée dans les gorges et sur leurs versants (sentiers balisés depuis Choranche ou Pont-en-Royans) révèle le Vercors par en bas, depuis les eaux turquoise et les parois verticales — un angle radicalement différent de la vision depuis les plateaux. C'est ici, à Choranche, que les premiers vautours fauves de France métropolitaine ont été réintroduits en 1999 — dans les falaises calcaires au-dessus du village. Aujourd'hui, le secteur est l'un des meilleurs sites d'observation des vautours fauves d'Europe tempérée : les oiseaux sont visibles quotidiennement depuis le fond des gorges, thermalisent au-dessus des falaises dès 9h-10h du matin, et peuvent passer à quelques dizaines de mètres des observateurs positionnés sur les sentiers de crête. L'envergure est stupéfiante (2,5 m) et leur vol silencieux en colonne ascendante est un spectacle permanent. Les Grottes de Choranche (visite guidée, entrée payante) abritent des fistuleuses (stalactites tubulaires transparentes) et la plus grande colonie d'hivernage de chauves-souris rhinolophes de France (40 000 individus). Le fond des gorges en été est agréable les jours de forte chaleur (fraîcheur naturelle des parois calcaires et de l'eau).

Le Mont Aiguille (2 087 m) est l'un des sommets les plus singuliers des Alpes françaises — une butte isolée aux falaises verticales sur tous ses flancs, séparée du massif du Vercors, qui se dresse comme une forteresse naturelle au-dessus du Trièves. Son importance dans l'histoire de l'alpinisme est fondamentale : le 10 juin 1492, le capitaine Antoine de Ville, sur ordre de Charles VIII, en réalise la première ascension documentée de l'histoire de l'alpinisme mondial — 394 ans avant la première du Mont Blanc (1786). Le Mont Aiguille est considéré comme la première montagne gravie pour le sport (et non pour une raison pratique) dans l'histoire européenne. La randonnée depuis Chichilianne (1 050 m) (Trièves, Isère) monte par les forêts et les alpages jusqu'au pied des falaises (1h30-2h depuis le village) — c'est le meilleur point pour observer le Mont Aiguille dans toute sa majesté, les vautours fauves qui nichent dans ses parois, et la perspective sur les Hauts Plateaux du Vercors au nord. L'accès au sommet lui-même nécessite une courte section d'escalade (voie normale côté sud — F/PD, environ 50 m de dénivelé escaladale, avec quelques points scellés) qui en fait une "randonnée alpinisme" plutôt qu'une randonnée pédestre pure. Pour ceux qui ne font pas d'escalade : l'objectif est le replat au pied des parois sommitales (1 900 m, D+ 850 m, 3h30) — déjà un panorama exceptionnel.

La Forêt de Lente est une des plus grandes forêts de hêtres et de sapins de France — 4 000 ha d'un seul tenant sur le plateau occidental du Vercors, à une altitude de 1 000-1 500 m. Une forêt à part : les hêtres atteignent des dimensions remarquables (30-35 m de hauteur, troncs de 1,5 m de diamètre pour les sujets les plus anciens), l'ambiance lumineuse sous la voûte végétale en été est celle d'une cathédrale verte, et les fougères envahissent le sous-bois en strates denses. La randonnée dans la Forêt de Lente est une invitation à ralentir — pas de panorama ni de sommet, mais une immersion dans un milieu forestier d'une qualité rare pour les Préalpes. L'accès depuis Saint-Jean-en-Royans (Drôme) par la Combe Laval est en lui-même spectaculaire : la route (D76) taillée dans la falaise calcaire sur 8 km — une corniche en surplomb de 400 m au-dessus du Royans — est une des routes de montagne les plus impressionnantes de France. La marche sur la route (fermée à la circulation sauf autorisation) depuis le bas vers le Col de la Machine (1 011 m) est une randonnée de falaise accessible à tous qui révèle l'architecture verticale du Vercors occidental. Les vautours fauves planent au-dessus des parois de la Combe Laval et peuvent passer à hauteur des yeux depuis la corniche.

Le secteur Autrans-Méaudre (nord du Vercors, Isère) est la porte d'entrée du massif depuis Grenoble — à 35 km seulement de la préfecture iséroise. La randonnée vers le Pas de la Balme et le Bournillon donne accès aux falaises calcaires du Vercors nord et à un phénomène géologique exceptionnel : la Grotte du Bournillon — une des plus grandes entrées de grottes d'Europe (portail d'entrée de 80 m de hauteur sur 50 m de largeur, voûte impressionnante visible depuis l'extérieur sans équipement spéléologique). La résurgence temporaire du Bournillon (une source qui s'écoule depuis la grotte lors des crues karstiques — fonte des neiges, pluies intenses) est un des spectacles hydrologiques les plus spectaculaires des Préalpes : en période de fonte des neiges (mai-juin), une cascade surgit de la grotte avec un débit pouvant atteindre 200 m³/s. La randonnée par le Pas de la Balme monte par les forêts de hêtres vers les crêtes et offre des vues sur le nord du Vercors, la Chartreuse et le bassin grenoblois. Ce secteur est également historiquement lié aux Jeux Olympiques de Grenoble 1968 : les épreuves de ski de fond et de biathlon se sont déroulées à Autrans — les pistes et le stade de biathlon sont encore utilisés aujourd'hui pour les compétitions et les activités de ski nordique hivernales. Les faucons pèlerins nichent dans les falaises du secteur Bournillon et sont régulièrement observés en vol depuis les sentiers de crête.