Le Grand Ballon (1 424 m, appelé aussi Ballon de Guebwiller) est le point culminant du Massif des Vosges — un sommet arrondi en granite (la forme en dôme donne son nom de "ballon" aux sommets vosgiens — de l'alémanique Bann, territoire) couronné d'un radar de la Direction de la Défense (grande sphère blanche caractéristique) et d'un restaurant-auberge depuis 1878. Son panorama est un des plus complets de l'est de la France : par temps clair, la plaine d'Alsace s'étale 1 000 m en dessous jusqu'au Rhin et à la Forêt-Noire allemande ; au sud, les Alpes sont visibles (Mont Blanc à 300 km par foehn) ; au nord, la crête des Vosges file vers le Hohneck et le Champ du Feu sur 100 km. Les chaumes du Grand Ballon (pelouses d'altitude entre 1 100 m et 1 424 m) sont l'habitat des myrtilles vosgiennes — en juillet-août, les tapis de myrtilles bleu-noir entre les herbes dorées sont un spectacle caractéristique des Hautes-Vosges. Les vaches vosgiennes (race à robe tachée noir et blanc, productrice du lait du Munster AOP) paissent sur ces chaumes de juin à octobre. La montée depuis Cernay (280 m) suit une forêt de sapins et d'épicéas d'abord (850 m de D+ dans la forêt sombre et fraîche) avant d'émerger sur les chaumes ouvertes au-dessus de 1 100 m — le contraste entre l'obscurité de la forêt et la lumière des chaumes est un des plaisirs spécifiques de la randonnée vosgienne.

Le Hohneck (1 364 m) — deuxième plus haut sommet des Vosges, entre le Haut-Rhin et les Vosges — présente un profil en dos d'âne caractéristique des ballons vosgiens, arrondi et dégagé, avec une vue à 360° sur les crêtes vosgiennes et la plaine d'Alsace. Son accès depuis le Col de la Schlucht (1 139 m) (D417 entre Colmar et Gérardmer) ne représente que D+ 225 m — une randonnée accessible aux familles qui donne rapidement accès aux chaumes sommitales et au panorama. Le Lac Blanc (1 054 m), dans son cirque glaciaire de granite à 6 km au nord-est du Hohneck, est le lac de montagne vosgien le plus emblématique — ses eaux bleu-noir dans un amphithéâtre de parois granitiques verticales, le contraste entre la forêt de sapins sur les versants et le granite nu des parois, et le silence absolu de son cadre en font un des sites naturels les plus sauvages et les plus beaux des Vosges. Le cirque du Lac Blanc est un cirque glaciaire typique des Hautes-Vosges — creusé pendant les glaciations quaternaires (Würm, entre 115 000 et 11 700 ans avant le présent) dans le granite vosgien, il conserve des moraines frontales visibles depuis le sentier. Le Lac Noir (954 m), à 2 km au nord du Lac Blanc, est son jumeau sombre — eaux encore plus noires (acides, sans organismes photosynthétiques visibles en surface) dans un cadre forestier plus fermé.

La Route des Crêtes (tracée par le Génie militaire français entre 1914 et 1918 pour éviter que les ravitaillements soient observés depuis le versant alsacien tenu par l'Allemagne) est la grande randonnée panoramique des Hautes-Vosges — un itinéraire qui court en crête entre le Grand Ballon au sud et le Champ du Feu au nord, à une altitude constante de 1 000-1 424 m, avec une vue continue sur la plaine d'Alsace à l'est. Le GR5 (Grande Traversée des Vosges et des Alpes, de Wissembourg jusqu'à Nice — 1 700 km) emprunte une grande partie de cet itinéraire de crête. Sur ce parcours, les marcaireries (chalets d'estivage vosgiens, construits dans le style architectural local en granite et bois) proposent en été des produits locaux — le Munster AOP frais ou affiné, les tartes aux myrtilles (emblème de la pâtisserie alsacienne de montagne), et le bibeleskas (fromage blanc aux herbes, spécialité alsacienne) — directement produits avec le lait des vaches vosgiennes qui paissent sur les chaumes adjacentes. C'est un des rares itinéraires de randonnée en France où l'on peut alterner marche et dégustation de produits du terroir à chaque chalets rencontré. La Route des Crêtes est aussi un itinéraire historique et mémoriel — des stèles, fortifications et vestiges de la Grande Guerre (tranchées, blockhaus, cimetières militaires) jalonnent le parcours, témoignant des combats qui ont ensanglanté ces crêtes pendant 4 ans entre 1914 et 1918.

Le Champ du Feu (1 099 m) est le point culminant des Vosges du nord (Bas-Rhin) — un sommet forestier moins spectaculaire que le Grand Ballon ou le Hohneck mais dans un environnement naturel plus sauvage et moins fréquenté. Une tour d'observation (35 m de hauteur, accessible, tarif modeste) au sommet permet de voir au-dessus de la forêt — vue sur Strasbourg et la plaine du Bas-Rhin au nord-est, sur la Forêt-Noire allemande à l'est, et sur les Alpes par temps exceptionnel. Le secteur du Champ du Feu est un des sites de présence du lynx boréal dans les Vosges — les analyses de données de pièges photographiques du programme de suivi du lynx (ONCFS/OFB) ont identifié des individus dans les forêts du Champ du Feu et du Donon. La randonnée depuis Schirmeck longe la Bruche avant de monter dans les forêts denses de sapins par des sentiers bien balisés (balisage Club Vosgien). Elle passe à proximité du site du Camp de concentration du Struthof (natzweiler-struthof.eu — camp nazi construit en 1941, unique camp de concentration sur le territoire actuel de la France, 22 000 détenus dont 17 000 morts) — un lieu de mémoire que la randonnée rend accessible et que le contexte montagnard rend encore plus chargé de sens : l'horreur des crimes nazis au milieu de la beauté des forêts vosgiennes.

Le Rocher de Dabo (664 m) est un des sites naturels et historiques les plus caractéristiques des Basses-Vosges de Moselle — un piton de grès rose des Vosges (grès triasique, 250 millions d'années, roche sédimentaire de couleur rose-orangée caractéristique du piémont vosgien lorrain et alsacien) couronné d'une chapelle Saint-Léon IX (XIXe siècle, construite à l'emplacement d'une forteresse médiévale) accessible par un escalier taillé dans le grès. Depuis la terrasse de la chapelle, vue sur la Lorraine et le Pays de Sarrebourg. Le grès rose des Vosges est la roche qui donne à toute l'architecture alsacienne et vosgienne sa couleur si caractéristique — des cathédrales de Strasbourg et de Bâle aux milliers de maisons de villages alsaciens, en passant par les 60+ châteaux médiévaux en ruine qui jalonnent les crêtes des Basses-Vosges. Ces châteaux (construits entre le XIe et le XVe siècle par les seigneurs locaux, les évêques de Strasbourg, et les empereurs germaniques pour contrôler les passages à travers les Vosges) sont aujourd'hui des ruines romantiques accessibles à pied par des sentiers du Club Vosgien (plus de 17 000 km de sentiers balisés dans les Vosges — le réseau de balisage le plus dense de France). Les environs du Rocher de Dabo concentrent plusieurs châteaux remarquables : Greifenstein, Dabo, Géroldseck, Haut-Barr (château de l'évêque de Strasbourg, "l'Œil de l'Alsace").

Gérardmer (666 m) est la principale station de montagne du versant lorrain des Vosges (département des Vosges, 88) — une ville lacustre dont le Lac de Gérardmer (115 ha, le plus grand lac naturel de Lorraine) est le cœur. La randonnée autour des lacs vosgiens du versant lorrain est différente de la randonnée de crête du versant alsacien — plus forestière, plus humide, plus douce dans les dénivelés, avec une ambiance de forêt boréale dense qui rappelle la Scandinavie. Les trois lacs de la vallée de la Vologne — Lac de Gérardmer (666 m), Lac de Longemer (730 m) et Lac de Retournemer (735 m) — sont des lacs d'origine glaciaire (barrage morainique) dans des cadres forestiers remarquables. La forêt de sapins et d'épicéas du versant lorrain est plus dense et plus sombre que celle du versant alsacien — l'humidité atlantique qui arrive de l'ouest charge les forêts de mousse et de lichens et leur donne une ambiance de cathédrale végétale incomparable. Les cascades de Tendon (à 15 km de Gérardmer) — deux sauts dans le granit vosgien de 32 m et 20 m — sont une des curiosités naturelles les plus visitées des Vosges lorraines. En juillet-août, les forêts et les chaumes vosgiennes du versant lorrain sont tapissées de myrtilles sauvages — leur cueillette est une tradition culturelle vosgienne et lorraine profondément ancrée.