Jasmine Paolini est passée. Pour son entrée en lice et son premier match aux Internationaux d'Italie, la tenante du titre a battu la qualifiée française Léolia Jeanjean 6-7 (4), 6-2, 6-4 en 2 heures et 55 minutes. Une victoire bien difficile ponctuée de 57 fautes directes.

Un public d'abord poli, puis sous tension

Devant son public romain, la meilleure joueuse italienne a d'abord reçu des applaudissements polis, à l'image d'une tête de série n°9 supposée remplir son rôle. 

J'étais un peu nerveuse. Beaucoup de hauts et de bas. Elle a fait un super match. C'était difficile, mais je suis contente d'être restée dans la compétition et d'avoir réussi à revenir après un premier set compliqué. Jasmine Paolini — conférence de presse

Trois breaks, trois débreaks, un tie-break perdu

Les hauts et les bas ont été visibles dès le début du match. Paolini a breaké Jeanjean à trois reprises dans le premier set et a servi pour le gain de la manche à 5-3 mais la Française a immédiatement débreaké à chaque fois.

Les meilleurs coups gagnants de l'Italienne ont été des revers croisés et un toucher de balle intéressant au filet, mais elle peinait à les transformer en domination durable. Cette incapacité à conclure le set lui a coûté cher au tie-break, où Jeanjean a connu son meilleur moment.

Des jeux à rallonge

La forme de Paolini a ensuite un peu baissé, mais son esprit combatif est heureusement resté intact. Les deuxième et troisième sets ont été marqués par trois échanges extraordinaires, sur des égalités, et l'Italienne les a tous remportés, lui permettant de breaker plusieurs fois pour ensuite empocher facilement la 2e manche et un peu plus difficilement la 3e.

J'essaie de me répéter : « Vas-y pour le point, vas-y pour le coup ». Essayer d'être agressive, mais en même temps patiente. Ce n'était pas facile car dans ce long jeu, à 3-3, quand j'avais l'avantage, elle servait bien. Jasmine Paolini sur sa stratégie dans les jeux à rallonge

Une saison 2026 sous le niveau des deux précédentes

La saison 2026 de Paolini n'a pas atteint, jusqu'ici, les sommets de ses deux saisons précédentes. Son bilan annuel est modeste, 11 victoires pour 9 défaites avec, plus inquiétant, aucune victoire contre une adversaire du Top 40.

« Je me souviens de l'année dernière »

L'optimisme reste pourtant intact. La tenante du titre rappelle que son parcours victorieux à Rome en 2025 avait également été ponctué de hauts et de bas, notamment une remontée spectaculaire après avoir été menée un set à zéro et 3-0 en quart de finale contre Diana Shnaider.

Ce match a été un peu en dents de scie, c'est certain. Mais je me souviens de l'année dernière, il y a eu aussi beaucoup de hauts et de bas pendant le tournoi. Bien sûr, le premier tour s'est mieux passé. C'était une autre histoire, une autre année. Je suis là. Je me suis bien entraînée la semaine dernière. Je me sentais en pleine forme avant le tournoi. Je suis contente d'avoir une autre chance de jouer un autre match ici à Rome. Jasmine Paolini

Au tour suivant, Jasmine Paolini affrontera la 21e tête de série, la Belge Élise Mertens.