Plus d'un million d'euros de pertes en trois hivers, de la pluie à la place de la neige, plus assez d'eau pour les canons : au Kolben, au-dessus d'Oberammergau, en Bavière, les pistes ne seront plus damées ni enneigées dès cet hiver. « Il n'y a plus d'hiver au sens où on l'entendait », tranche l'exploitant.
C'est la fin d'une époque au pied des Alpes bavaroises. Au Kolben, au-dessus d'Oberammergau, le domaine skiable ne sera plus ni damé ni enneigé artificiellement dès cet hiver. Après quinze ans d'exploitation, l'AktivArena Kolben jette l'éponge. La décision avait été annoncée en juillet. Avec l'approche de la saison 2026-2027, elle devient concrète.
🌧️ « Plus de la pluie que de la neige »
Le domaine s'étage entre 850 et 1 270 mètres d'altitude. Trop bas pour un hiver qui n'en est plus vraiment un, selon l'exploitant, qui met en avant le changement des conditions climatiques. Les créneaux de froid suffisants pour produire de la neige de culture se réduisent d'année en année.
💸 Plus d'un million d'euros de pertes en trois hivers
Les chiffres sont sans appel. Aucun hiver n'a dégagé de résultat positif depuis la saison 2019-2020. Sur les trois derniers hivers, les pertes cumulées dépassent le million d'euros. Après l'hiver 2023-2024, particulièrement pauvre en neige, l'exploitant avait déjà abandonné la descente classique du Kolbensattel jusqu'à la vallée pour se concentrer sur une piste de luge enneigée artificiellement. Sans succès : environ 360 000 euros de déficit sur chacun des deux hivers suivants.
Les coûts d'énergie et de personnel ont grimpé, l'électricité pour les canons, le diesel pour les dameuses. Et l'eau vient à manquer : la neige était produite avec l'eau de l'Ammer, dont le prélèvement a été restreint, voire interdit, lors des basses eaux. Un investissement de 600 000 euros dans une installation d'enneigement plus performante, en 2016, n'aura pas suffi à inverser la tendance.
| Repère | Détail |
|---|---|
| Altitude du domaine | 850 à 1 270 m |
| Années d'exploitation | 15 ans |
| Dernier hiver bénéficiaire | 2019-2020 |
| Pertes sur les trois derniers hivers | Plus d'un million d'euros |
| Déficit par hiver (deux derniers) | Environ 360 000 € |
| Investissements depuis la reprise | Plus de 6 millions d'euros |
🎿 Un espace de ski libre, sans pistes sécurisées
Le ski ne disparaît pas totalement. Le Kolbensattel devient un espace de ski libre : quand l'enneigement naturel le permet, skieurs de randonnée et amateurs de glisse pourront l'utiliser sous leur propre responsabilité, sans piste préparée ni sécurisée. L'itinéraire reste référencé comme une randonnée à skis facile, environ 420 mètres de dénivelé pour 4,5 kilomètres. Le télésiège du Kolben continuera de tourner, tout comme le refuge du Kolbensattel et la luge sur rails, ouverte aussi en hiver. Les petits téléskis du Wank, exploités séparément, devraient fonctionner si les conditions le permettent.
| Offre | Statut |
|---|---|
| Pistes damées | Supprimées |
| Neige de culture | Arrêtée |
| Piste de luge organisée | Supprimée |
| Télésiège du Kolben | Maintenu |
| Refuge du Kolbensattel | Ouvert |
| Luge sur rails | Ouverte aussi en hiver |
| Ski de randonnée | Libre, si neige naturelle suffisante |
📍 Après le Jenner, la deuxième en Bavière
Oberammergau n'est pas un cas isolé. Au Jenner, près de Berchtesgaden, le ski alpin classique a été arrêté dès la saison 2024-2025, pour les mêmes raisons : coûts élevés, neige irrégulière et demande en baisse. Le télésiège Jennerwiesenbahn, construit en 2018, a été démonté en 2025 et vendu au domaine autrichien de Dachstein West. La montagne mise désormais sur la randonnée hivernale, la raquette, la luge et le ski de randonnée.
Le contraste avec les grandes stations d'altitude est saisissant. Pendant que les petits domaines de basse altitude jettent l'éponge, les géants investissent des millions, et le prix du forfait suit : jusqu'à 120 francs suisses par jour à Zermatt cet hiver.