Patrice Bailly-Salins : le pionnier
Premier Français à conquérir le classement général de la Coupe du monde, en 1994, avant Poirée, Fourcade, Fillon-Maillet et Perrot. Retour sur le parcours de Patrice Bailly-Salins, du ski alpin jurassien jusqu'au titre mondial d'Antholz-Anterselva.
Avant Raphaël Poirée, avant Martin Fourcade, avant Quentin Fillon-Maillet et avant Éric Perrot, il y a eu Patrice Bailly-Salins. En 1994, ce Jurassien devient le tout premier Français à remporter le gros globe de cristal du classement général de la Coupe du monde de biathlon,l'acte fondateur d'une lignée qui compte aujourd'hui cinq noms.
Les racines jurassiennes
Patrice Bailly-Salins naît le 21 juin 1964 à Morez, dans le Jura. Il commence par le ski alpin, qu'il pratique en junior aux côtés d'un certain Franck Piccard, futur champion olympique de super-G. C'est sur le tard, à 19 ans, alors qu'il travaille dans l'armée, qu'il bifurque vers le biathlon — un virage qu'il doit notamment à l'insistance d'un homme, David Moretti, qui croit en son potentiel.
J’ai un parcours très atypique. Je n’ai débuté le biathlon qu’à 19 ans. Au départ, je n’étais pas du tout destiné à faire du biathlon. Je faisais du ski alpin, et j’avais de bons résultats. Mes copains de l’époque étaient les frères Picard (Franck et John), il y avait aussi Lucho (Luc Alphand)… Ils étaient meilleurs que moi, bien que j’aie pu avoir de bons résultats au niveau régional. Puis à 19 ans, je suis allé faire mon service militaire à Chamonix. C’est grâce à l’armée que j’ai découvert le biathlon…En fait, je suis un pur produit de l’armée. Durant ma carrière de sportif de haut niveau, j’étais sous contrat avec l’armée. Moi, ce qui me plaisait, c’était le triathlon militaire…" expliquait-il à Altitude Biathlon.Une ascension tardive mais fulgurante
Bailly-Salins entre en équipe de France pour la Coupe du monde lors de la saison 1988-1989, avec des débuts le 15 décembre 1988 aux Saisies, en Savoie.
Deux ans plus tard, il revient à ce niveau et engrange ses premiers top 10, dont une 5e place à Canmore, au Canada. Sa première victoire individuelle en Coupe du monde arrive lors de la saison 1991-1992, à Fagernes, en Norvège.
1993-1994 : la saison de la consécration
La saison 1993-1994 reste la plus belle de sa carrière. Bailly-Salins remporte trois victoires individuelles, à Bad Gastein, Pokljuka et Ruhpolding, qui lui offrent le classement général de la Coupe du monde. Il devient ainsi le tout premier Français de l'histoire à décrocher le gros globe de cristal.
La même saison, aux Jeux olympiques de Lillehammer, il monte sur le podium du relais avec Thierry Dusserre, Lionel Laurent et Hervé Flandin, décrochant le bronze, sa meilleure performance individuelle aux Jeux restant une 11e place sur le sprint. (les épreuves étaient beaucoup moins nombreuses qu'aujourd'hui)
1995, Antholz-Anterselva : le titre mondial
L'année suivante, aux Championnats du monde d'Antholz-Anterselva, Bailly-Salins signe la plus belle performance de sa carrière : champion du monde du sprint 10 km, en 29 min 23 s 8 avec une seule faute au tir, devançant le Russe Pavel Mouslimov et l'Allemand Ricco Groß,un certain Ole Einar Bjørndalen ne prenant que la 4e place ce jour-là.
Il complète cette semaine en argent avec le relais français, aux côtés de Lionel Laurent, Thierry Dusserre et Hervé Flandin, seule l'Allemagne faisant mieux.
Sur l'ensemble de sa carrière, disputée entre 1988 et 1998, Bailly-Salins totalise 7 victoires individuelles et 11 podiums individuels en Coupe du monde, trois participations olympiques (Albertville 1992, Lillehammer 1994, Nagano 1998) et cinq participations aux Championnats du monde.
Il avait déjà décroché, plus tôt dans sa carrière, un premier titre lors des Championnats du monde militaires (CISM) de 1984.
L'après-carrière : entre station de ski et transmission
Bailly-Salins raccroche après les Jeux de Nagano, en 1998, à presque 34 ans. Fidèle à ses racines jurassiennes, il reprend aussitôt la station de ski familiale des Gentianes, à Morbier, qu'il dirige pendant une dizaine d'années.
En 2008, sollicité par Christian Dumont, il revient dans le giron du biathlon comme entraîneur responsable du Pôle France de Prémanon, poste qu'il occupe jusqu'en 2013. Il a ensuite gêrer des gîtes dans le Jura.
Aujourd'hui encore, chaque nouveau Français qui soulève le gros globe de cristal, le plus récent étant Éric Perrot, en mars 2026 — rappelle le rôle de pionnier joué par ce discret Jurassien, qui avait ouvert la voie plus de trente ans plus tôt.
Le palmarès de Patrice Bailly-Salins
- Jeux olympiques 1994 (Lillehammer), relais 🥉 Bronze
- Championnats du monde 1995 (Antholz-Anterselva), sprint 🥇 Or
- Championnats du monde 1995 (Antholz-Anterselva), relais 🥈 Argent
- Championnats du monde 1993 (Borovets), épreuve par équipes 🥉 Bronze
- Gros globe de cristal (général CdM) 1 (1993-1994)
- Victoires individuelles en Coupe du monde 7
- Podiums individuels en Coupe du monde 11
- Participations olympiques 3 (1992, 1994, 1998)
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