Sierre Zinal : La cathédrale du trail

Depuis sa création en 1974, Sierre-Zinal s'est imposée comme l'une des épreuves les plus emblématiques et prestigieuses du trail mondial. La course figure au calendrier des Golden Trail World Series depuis le lancement du circuit en 2018.

Surnommée « La Course des Cinq 4000 », l'épreuve accueillera la cinquième manche de la saison 2026 des GTWS le 8 août, sur un parcours rapide et spectaculaire de 31 kilomètres à travers les montagnes du Val d'Anniviers. Elle constituera également la dernière étape européenne avant le triptyque asiatique qui déterminera les lauréats des GTWS 2026.

Les Golden Trail World Series ont permis à la course de franchir un cap sur la scène internationale. Le circuit a considérablement renforcé la visibilité de Sierre-Zinal bien au-delà de la Suisse et a contribué à faire de l'épreuve l'une des références mondiales du trail. Les organisateurs

L'histoire derrière la Course des Cinq 4000

Il y a 52 ans, le mathématicien Jean-Claude Pont imaginait pour la première fois une course reliant Sierre à Zinal à travers 31 kilomètres de sentiers alpins. En 1974, alors que la course en montagne en était encore à ses débuts en Europe, ce projet représentait une idée particulièrement révolutionnaire.

Docteur en mathématiques, professeur d'histoire et de philosophie des sciences à l'Université de Genève et guide de montagne diplômé, Pont voulait mettre en lumière les paysages alpins exceptionnels d'une région qui le fascinait depuis son enfance. Le parcours relie naturellement Sierre et Zinal à travers une traversée alpine empruntant des sentiers historiquement utilisés pour la transhumance du bétail.

Le parcours est tout simplement exceptionnel. Vincent Theytaz — directeur du développement et de la stratégie de l'épreuve

Dès ses débuts, la course a été baptisée « La Course des Cinq 4000 », en référence aux cinq sommets de plus de 4000 mètres visibles tout au long du tracé.

Une atmosphère unique règne tout au long du parcours, portée par les villages traversés, les bénévoles et les spectateurs. La course a acquis une dimension internationale sans jamais perdre son caractère humain et authentique. Les habitants de notre région possèdent la résilience et la détermination propres aux communautés de montagne, mais ils ont également à cœur de s'ouvrir au monde et de partager un projet collectif. Vincent Theytaz

Un rendez-vous incontournable

Remporter Sierre-Zinal peut transformer la carrière d'un athlète. La « cathédrale du trail running » figure parmi les épreuves que tous les coureurs rêvent de gagner et reste l'une des courses les plus relevées au monde.

Grâce à son parcours unique, le plus rapide de tout le calendrier des GTWS, la course attire non seulement les meilleurs spécialistes du trail, mais aussi des athlètes de haut niveau issus de la piste et de la route.

Kilian Jornet est l'un des athlètes qui ont le plus marqué l'histoire moderne de Sierre-Zinal, avec 10 victoires à son palmarès.

Ce que j'aime à Sierre-Zinal, c'est qu'il s'agit d'une course avec une véritable histoire : 53 éditions disputées sur le même parcours, depuis les années 1970. Chaque génération de coureurs de montagne s'y est mesurée sur le même tracé. C'est une course magnifique. Même si l'on n'a probablement pas le temps d'apprécier pleinement le paysage quand on court à une telle intensité, cette vallée est l'une des plus belles des Alpes. Kilian Jornet

Mais les fans ne verront pas cette année le Catalan poursuivre sa remarquable histoire avec l'épreuve. La semaine dernière, Jornet a annoncé qu'il ne serait pas au départ de cette 53e édition, poursuivant toujours sa convalescence après les blessures qui ont perturbé sa saison.

Kiriago, un cercle très restreint

Remporter Sierre-Zinal est un exploit réservé à une poignée d'athlètes. Réussir à s'y imposer à plusieurs reprises place un coureur dans un cercle encore plus restreint. C'est le cas de Philemon Kiriago (Run2Gether On Trail), vainqueur de l'épreuve en 2023 et 2025.

En 2024, le Kényan est passé à seulement une seconde du record du parcours et d'une victoire sur Kilian Jornet, au terme d'un sprint final entré dans l'histoire du trail. L'an dernier, Kiriago est remonté sur la plus haute marche du podium, tandis que le Team Run2Gether On Trail réalisait un triplé sur le podium masculin.

C'est ma course préférée en Europe et la plus longue que j'aie jamais disputée. J'aime le fait que le parcours soit identique chaque année : exigeant dans la première partie et très rapide ensuite. Je serai de retour en 2026 pour viser la victoire et nous espérons à nouveau dominer le podium. Philemon Kiriago — tenant du titre

Un parcours mythique, surnommé « Fast and Furious »

Le parcours débute à Sierre, à 560 mètres d'altitude, et traverse les paysages spectaculaires du canton du Valais. Les 11 premiers kilomètres constituent la section la plus exigeante de la course, avec plus de 1420 mètres de dénivelé positif.

Le tracé se poursuit ensuite sur une traversée rapide et vallonnée jusqu'à Nava (2424 m), point culminant du parcours, en passant par Ponchette, Chandolin ou l'historique Hôtel Weisshorn.

Depuis Nava, l'itinéraire plonge presque sans interruption vers Zinal, situé à 1675 mètres d'altitude. La course se décide souvent dans le dernier kilomètre, particulièrement rapide, où les arrivées au sprint sont loin d'être exceptionnelles.

Aussi surnommée « Fast and Furious », Sierre-Zinal est considérée comme la course la plus rapide du calendrier des GTWS malgré son dénivelé, grâce à ses longues sections roulantes et à sa descente finale extrêmement rapide. Inchangé depuis sa création, le parcours permet aux différentes générations d'athlètes de comparer leurs performances à travers les décennies.

Un événement planétaire

Aujourd'hui, Sierre-Zinal accueille plus de 6800 participants représentant plus de 70 nationalités, répartis entre les catégories « Runner » (chronométrée et compétitive) et « Touriste » (non chronométrée). Cette popularité lui a valu le surnom de « Marathon de New York du trail ».

Les GTWS feront leur retour à Sierre-Zinal le 8 août, avec une diffusion en direct sur les plateformes de WBD (HBO Max, Eurosport et TNT Sports), ainsi que via un vaste réseau de diffuseurs officiels à travers le monde.

Les tenants du titre, Philemon Kiriago et Caroline Kimutai (Salomon), devraient une nouvelle fois s'aligner au départ pour défendre leurs couronnes, convoitées par bon nombre des meilleurs traileurs de la planète.