Bike parks en France : où rouler et comment choisir son niveau

L'été, la plupart des stations de ski ouvrent leurs remontées aux vététistes. Les bike parks proposent des pistes balisées de la verte à la noire, entretenues et sécurisées, du parc pour débutants aux descentes les plus engagées. Voici où rouler, comment choisir sa piste et comment s'équiper.

▲Un bike park, c'est quoi

Un bike park est un espace aménagé spécialement pour le VTT, avec des pistes adaptées à différents niveaux, des remontées mécaniques pour éviter la montée et des équipes chargées de la sécurité et de l'entretien. Il s'installe généralement dans une station de montagne, sur le domaine skiable.

Depuis quelques années, une autre forme émerge : des sites tenus par des passionnés, légaux et balisés, sans remontées mécaniques, parfois avec des navettes.

▲Les Gets et les Portes du Soleil

Situé au cœur des Portes du Soleil, le bike park des Gets est présenté comme l'un des plus grands d'Europe. Il compte 128 km de pistes balisées, avec 13 pistes de descente, 1 de freeride, 5 d'enduro-rando et 5 pour vélos électriques, ainsi qu'un tour enduro de 80 km.

Un jump park de 3 hectares, un mini jump park, une piste de 4-cross, une piste de dual slalom, deux pump tracks et une zone pour enfants complètent l'ensemble. Huit bike-patrols assurent la sécurité et une dizaine de moniteurs cyclistes encadrent les cours.

▲Un domaine de 650 km

Depuis Les Gets, on accède à l'ensemble du domaine VTT des Portes du Soleil, avec ses 650 km d'itinéraires balisés et 22 remontées. On rejoint facilement Avoriaz, Morzine, Châtel et, côté suisse, Champéry et Morgins.

Le bike park de la région des Dents du Midi, en Suisse, compte 10 pistes de descente : une verte, une bleue, sept rouges et une noire.

▲Pyrénées, Vosges, Jura, Massif central, Alpes du Sud

Les bike parks ne sont pas réservés aux Alpes du Nord. Dans les Pyrénées, le Pic du Jer, connu pour être ouvert huit mois par an, la vallée du Louron et Artouste proposent des pistes. Dans les Vosges, le Lac Blanc et La Bresse ; dans le Jura, Métabief et les Monts Jura ; dans le Massif central, Le Mont-Dore et Le Lioran ; dans les Alpes du Sud, Montclar et Roubion.

La France compte plus d'une centaine de bike parks : les dates d'ouverture varient, certains ouvrent dès avril, d'autres en mai ou en juin.

▲Comprendre les couleurs

Les pistes sont classées selon une charte de couleurs : vert, bleu, rouge, noir, et damier noir et blanc pour les plus difficiles. Les pistes vertes conviennent aux débutants, les bleues aux pratiquants qui maîtrisent les bases, les rouges et noires demandent du niveau technique et de l'engagement.

Un même bike park propose plusieurs disciplines : descente, freeride, enduro, VTT électrique, jump park.

▲Choisir sa piste sans se surestimer

Ne vous attaquez pas à des pistes trop compliquées pour votre niveau : évaluez correctement vos compétences. Commencez par une piste verte ou bleue pour prendre vos repères, puis montez d'un cran.

Avant de vous lancer dans une piste, observez-la : vérifiez le tracé, les sauts, les virages relevés et les passages techniques, et renseignez-vous sur son état du jour.

▲L'équipement de protection

Pour la descente, protégez-vous avec un casque, des gants, des genouillères, une dorsale et des coudières, avec une protection adaptée à chaque pratique. Le casque intégral est courant en descente.

Si vous n'avez pas de matériel, des loueurs et vendeurs professionnels sont présents dans les stations : vélo et protections se louent sur place.

▲Se former : cours et écoles

Les stations comptent des moniteurs diplômés, qui proposent des cours de quelques heures à plusieurs jours, avec des pistes-écoles de coaching. Un cours permet d'apprendre la position, le freinage et la gestion des virages en sécurité.

Les zones pour enfants et les pump tracks sont d'excellents terrains d'apprentissage.

▲Les remontées et les vélos électriques

Certains télésièges disposent d'un double support qui permet de charger deux vélos par siège. Des bornes de recharge sont installées pour les vélos à assistance électrique, et des zones de lavage et de réparation sont mises à disposition gratuitement.

▲Préparer sa journée

1. Choisissez le bike park selon votre niveau et l'offre : débutants, enduro, jump, famille.
2. Vérifiez les dates d'ouverture et les horaires des remontées : elles varient selon la saison.
3. Équipez-vous : casque, gants, protections, ou louez sur place.
4. Échauffez-vous et démarrez par une piste facile avant de monter en difficulté.
5. Respectez les règles du parc : sens de circulation, vitesse, consignes des bike-patrols.

▲Les erreurs à éviter

Surestimer son niveau, rouler sans protections, ignorer l'état de la piste ou les consignes, partir sans réviser son vélo ou négliger la fatigue en fin de journée sont les erreurs les plus fréquentes.

La plupart des chutes surviennent quand la fatigue s'installe : mieux vaut s'arrêter avant d'être à bout.

▲Les bike parks sans remontées mécaniques

Depuis quelques années, une autre forme de bike park émerge : des lieux tenus par des passionnés, légaux et balisés, avec pour but de développer le VTT en France. Ils fonctionnent sans remontées mécaniques, mais certains disposent de navettes.

Ce concept attire de plus en plus de pratiquants de tous âges et de tous niveaux, et permet de découvrir la pratique loin des grandes stations.

▲Le VTT électrique en bike park

Les bike parks s'adaptent aux vélos à assistance électrique : le bike park des Gets compte cinq pistes réservées aux VTT électriques, ainsi que des bornes de recharge et un tour d'enduro de 80 km. Les VAE permettent de rallonger la journée et de remonter sans remontée mécanique.

▲Vérifier la piste avant de descendre

Les consignes de prévention sont simples : respectez le règlement du bike park, regardez le tracé et l'état de la piste avant de vous engager, et n'abordez jamais un passage que vous ne maîtrisez pas. Les bike-patrols sont là pour la sécurité et l'entretien, et veillent à ce que les pistes restent en bon état.