Une entaille dans la falaise de la Saulire : 6 mètres de large au plus étroit, 60 % de pente, des parois de chaque côté.
Six mètres. C'est la largeur du Grand Couloir dans sa section la plus étroite, avec des parois rocheuses de part et d'autre. À 60 % de pente, depuis le sommet de la Saulire à 2 738 mètres, c'est l'une des descentes les plus impressionnantes des Alpes françaises et la signature de Courchevel.
01Le paradoxe Courchevel
Courchevel traîne une image de luxe : restaurants étoilés, boutiques, jets sur l'altiport. Elle ferait presque oublier l'essentiel : l'un des domaines les plus complets des Alpes, et au sommet, l'une des descentes les plus intimidantes de France.
Le Grand Couloir est une entaille naturelle dans la falaise qui domine le versant nord de la Saulire. Les premiers skieurs audacieux s'y faufilaient bien avant qu'il soit balisé. Dans sa partie la plus étroite, il ne mesure que six mètres.
Le Grand Couloir est l'antidote à la réputation dorée de la station. Ici, l'argent n'achète pas le passage : seule la technique compte.
02Le tracé, de la Saulire à 1850
Il commence à la sortie du téléphérique de la Saulire. La vue embrasse les 3 Vallées, puis on se place au bord du couloir et le panorama devient secondaire.
Entrée
Pente d'entrée à 45 %, parois qui se resserrent. Largeur de 12 à 15 m.
Le vrai Grand Couloir
La section la plus raide et la plus étroite : 6 m entre les parois, neige froide exposée nord.
Section médiane
Le couloir s'élargit un peu. Pente soutenue, bosses sur neige froide.
Débouché
Sortie sur les pistes de Courchevel 1850, très fréquentées.
03Six mètres, la largeur qui change tout
Sur six mètres, un skieur expert dispose d'environ deux largeurs de virage. Aucune trajectoire alternative, aucune place pour éviter un obstacle. Le Grand Couloir se skie en file et avec discipline.
Les week-ends et pendant les vacances, la partie étroite peut se boucher. Un skieur tombé à cet endroit bloque tout le monde : attendre en haut que la section visible soit libre est une règle de sécurité absolue.
04Damé, mais jamais facile
Contrairement à un couloir de freeride, le Grand Couloir est balisé et régulièrement damé. Mais une pente à 60 % damée reste une pente à 60 %. En début de saison ou après une nuit très froide, la surface peut être quasi glacée.
La meilleure condition, selon les habitués : deux à trois jours de beau temps, avec un léger regel nocturne puis un réchauffement matinal. Les carres accrochent, la vitesse se maîtrise, et le couloir devient un pur plaisir technique.
« Le Grand Couloir, c'est la seule piste des 3 Vallées où je n'ai jamais vu quelqu'un faire le malin deux fois de suite au même endroit »
— un moniteur de l'ESF Courchevel05Courchevel, bien au-delà du couloir
Le domaine s'étage de Courchevel 1850 à Moriond (1 650 m), au Village (1 550 m) et au Praz (1 300 m), village authentique et site du tremplin olympique de 1992. Les 150 km de pistes propres à Courchevel donnent accès aux 600 km des 3 Vallées. Pour aller plus loin : les plus belles pistes de Courchevel.
06Conseils avant de s'engager
Observer avant de partir. Le couloir se voit depuis le sommet du téléphérique : regardez quelques skieurs, évaluez la neige, repérez le passage étroit.
Respecter la file. Ne pas doubler et attendre que la section visible soit libre avant de s'élancer.
Des carres affûtées. Sur neige dure, c'est le seul outil de contrôle : faites affûter vos skis la veille.
Un groupe homogène. Si un membre n'a pas le niveau, il ne s'engage pas. Un skieur en difficulté dans le passage met en danger tous ceux qui suivent.
07Fiche technique et niveau requis
📋 Fiche Le Grand Couloir
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Station | Courchevel 1850 (Savoie) |
| Départ | Saulire, 2 738 m |
| Arrivée | Courchevel 1850 |
| Pente max | 60 % (31°) |
| Largeur minimale | 6 m |
| Longueur | Environ 900 m |
| Dénivelé | Environ 450 m |
| Classement | Piste noire damée |
| Domaine | 3 Vallées (600 km) |
De janvier à mars, avec un faible avantage pour mars : neige de printemps granuleuse le matin, carres qui accrochent, belle lumière. Évitez les jours de vent fort, qui forme des plaques imprévisibles dans le couloir.
?Questions fréquentes
Où se trouve le Grand Couloir ?
À Courchevel, en Savoie, dans les 3 Vallées. Il part du sommet de la Saulire (2 738 m), accessible en téléphérique, et descend vers Courchevel 1850.
Quelle est la largeur du Grand Couloir ?
Environ 6 mètres dans sa section la plus étroite, contre 12 à 15 mètres à l'entrée.
Quelle est la pente du Grand Couloir ?
Jusqu'à 60 % (31°) dans la partie principale.
Le Grand Couloir est-il damé ?
Oui, c'est une piste noire balisée et régulièrement damée, mais elle reste très raide et souvent dure : un niveau expert est nécessaire.
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