Le Futuroscope, fondé en 1987 à Chasseneuil-du-Poitou aux portes de Poitiers, s'est imposé au fil des décennies comme le premier site touristique de toute la Nouvelle-Aquitaine, attirant chaque année près de 1,9 million de visiteurs venus des quatre coins de la France et d'Europe. Ce parc unique en son genre, reconnaissable entre tous à son architecture futuriste de verre et d'acier, propose plus de vingt-cinq attractions et spectacles mêlant technologies de pointe, cinéma immersif et sensations fortes, où le réel et l'imaginaire se côtoient à chaque tournant.

Au-delà des grands classiques ayant fait sa renommée internationale, le parc n'a de cesse de se réinventer : l'Aquascope, vaste espace aquatique intérieur de 6 000 m² doté de huit toboggans, permet de prolonger l'expérience en famille quelle que soit la météo, tandis que plusieurs hébergements insolites à thème spatial permettent de dormir littéralement sur place, dans une "base spatiale" ou un cadre onirique aux mille couleurs, pour vivre une immersion totale dans cet univers dédié à l'image et à l'innovation.

Poitiers, capitale historique du Poitou, mérite pleinement son surnom de "ville aux cent clochers" : labellisée Ville et Pays d'Art et d'Histoire depuis 1995, elle dévoile à chaque ruelle un patrimoine médiéval d'une densité remarquable, hérité d'une histoire riche qui vit passer Aliénor d'Aquitaine avant de faire de la ville, au XVe siècle, une capitale de la France sous Charles VII. La façade de Notre-Dame-la-Grande, sculptée avec une exubérance et une finesse rares pour l'art roman poitevin, constitue à elle seule l'un des plus beaux témoignages de cet héritage architectural.

La promenade se poursuit naturellement vers le baptistère Saint-Jean, l'un des plus anciens édifices chrétiens conservés en France, dont l'origine remonte au IVe siècle, témoignage rarissime de l'architecture paléochrétienne occidentale. Le Palais des Comtes d'Anjou et la cathédrale Saint-Pierre complètent ce parcours à travers l'histoire poitevine, offrant un condensé de plus de seize siècles d'architecture religieuse et civile en plein cœur d'une ville aujourd'hui également réputée pour son dynamisme universitaire.

L'abbaye de Saint-Savin-sur-Gartempe, fleuron absolu de l'art roman européen, fut édifiée vers 820 sous l'impulsion du fils de Charlemagne, avant de devenir en 1983 l'un des tout premiers sites français inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette reconnaissance internationale tient à un trésor unique : près de 460 m² de peintures murales bibliques, commanditées par les moines bénédictins et remarquablement conservées sous la voûte de la nef, longue de quarante-deux mètres, valant à l'édifice son surnom de "chapelle Sixtine de l'art roman".

La randonnée de huit kilomètres à travers la vallée de l'Eguillon, sans difficulté notable, serpente à travers des sous-bois de buis d'une atmosphère presque mystique, où l'on croirait à tout moment voir surgir quelque créature légendaire tapie dans la pénombre. Ce cheminement bucolique, ponctué par le doux murmure du ruisseau, offre une transition parfaite avant de rejoindre l'abbatiale, dont la visite se prolonge parfois, pour les amateurs de sensations, par un escape game nocturne organisé entre les murs mêmes de ce joyau médiéval.

Angles-sur-l'Anglin, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, déploie sa forteresse médiévale en surplomb spectaculaire de la vallée de l'Anglin, offrant depuis ses ruines des panoramas exceptionnels sur les paysages préservés de la Vienne. Ce village, dont le nom rappellerait la tribu saxonne des Angles qui envahit plus tard l'Angleterre au Ve siècle, sépare sa partie haute de sa partie basse par la rivière du même nom, dessinant un décor pittoresque entre pierre blonde et eau vive.

Mais la véritable renommée internationale d'Angles-sur-l'Anglin tient à un trésor archéologique unique : le Roc aux Sorciers, frise sculptée par des chasseurs magdaléniens il y a environ 15 000 ans, compte parmi les plus importants sites d'art pariétal sculpté d'Europe. Le village cultive aussi depuis un siècle et demi une tradition artisanale remarquable, celle des "jours d'Angles", magnifiques broderies à jours réalisées entièrement à la main, perpétuant un savoir-faire textile transmis de génération en génération à travers les ateliers du village.

Chauvigny, perchée sur son promontoire rocheux dominant la vallée de la Vienne, offre l'un des ensembles fortifiés médiévaux les plus singuliers de France : pas moins de cinq châteaux se dressent côte à côte sur la ville haute, témoignage de la puissance et des rivalités seigneuriales qui animèrent cette cité stratégique tout au long du Moyen Âge. La ville haute, aux petites ruelles ombragées bordées de boutiques d'artisans, contraste avec l'agitation de la ville basse moderne, offrant un véritable voyage dans le temps à chaque pas.

Le musée-panorama, installé à proximité de l'église Saint-Pierre, offre l'une des plus belles vues d'ensemble sur ce site fortifié exceptionnel et sur la vallée environnante. Chauvigny s'anime aussi régulièrement grâce au spectacle des Aigles de Chauvigny, démonstration de vol libre de rapaces se déroulant dans le cadre grandiose des ruines médiévales, tandis que le VéloRail local permet une découverte alternative et ludique de la cité et de ses environs, sur d'anciennes voies ferrées reconverties pour le tourisme.

La nécropole mérovingienne de Civaux constitue un site archéologique totalement atypique, sans équivalent connu ailleurs en France : utilisée comme lieu d'inhumation depuis plus de 1 800 ans, elle conserve encore aujourd'hui plusieurs centaines de sarcophages datés de 500 à 750 après J.-C., certains toujours en place, d'autres alignés en rangées impressionnantes. L'originalité la plus frappante du site réside dans sa clôture, entièrement composée de couvercles de sarcophages dressés à la verticale comme autant de menhirs, une disposition déjà attestée dès le XVIIIe siècle et dont l'ampleur donne une idée de l'immensité originelle de cette nécropole, qui compta jusqu'à 15 000 tombes sur plus de trois hectares.

Selon une légende tenace, les soldats francs tombés lors de la bataille de Vouillé en 507, qui opposa Clovis aux Wisigoths, auraient été inhumés en ce lieu ; les historiens penchent aujourd'hui plutôt pour une explication liée à la christianisation précoce du site, favorisée par la présence d'une église et d'un baptistère dont les vestiges demeurent visibles, ainsi que par les reliques de saint Gervais et saint Protais qui attiraient les fidèles venus se faire enterrer à proximité de ce sanctuaire réputé. La visite libre et gratuite du site, complétée par le musée archéologique voisin, offre une plongée fascinante dans les pratiques funéraires du haut Moyen Âge.

Lusignan, ancienne place forte dominant la vallée de la Vonne, doit toute sa renommée à l'une des légendes médiévales les plus envoûtantes de France : celle de la fée Mélusine, femme-serpent bâtisseuse qui, selon le récit, aurait épousé le seigneur Raymondin à la seule condition qu'il ne cherche jamais à la voir le samedi, jour où son corps se transformait de la taille aux pieds en queue de serpent. Grâce à ses pouvoirs surnaturels, elle aurait fait surgir en une seule nuit le prodigieux château de Lusignan, donnant naissance à une puissante lignée qui devait, entre le XIIe et le XVe siècle, régner jusque sur les lointains royaumes de Jérusalem, de Chypre et de Cilicie.

Cette légende, consignée pour la première fois par écrit au début du XVe siècle par Jean d'Arras dans son récit conservé à la Bibliothèque Nationale de France, continue de hanter les ruines du château, aujourd'hui transformées en la paisible Promenade de Blossac, jardin à la française aménagé au XVIIIe siècle offrant un panorama exceptionnel sur la vallée et son viaduc. Bien que la forteresse ait été démantelée sur ordre d'Henri III en 1575 puis sa tour Mélusine détruite par Richelieu en 1622, le souvenir de la fée bâtisseuse imprègne encore chaque recoin de cette Petite Cité de Caractère, entre sculptures modernes et parcours immersif dédié à cette légende intemporelle.

La Vallée des Singes, à Romagne dans le sud de la Vienne, propose une expérience zoologique résolument différente des parcs animaliers traditionnels : entièrement consacré aux primates, ce site a fait le choix pionnier de supprimer toute barrière physique et toute cage entre les visiteurs et les animaux, laissant ces derniers évoluer en semi-liberté dans de vastes espaces boisés naturellement délimités par des obstacles invisibles comme des douves ou des différences de niveau. Cette approche, aujourd'hui saluée comme un modèle de bien-être animal, offre une proximité et une authenticité d'observation rarement égalées ailleurs.

La déambulation à travers les différents enclos du parc permet de découvrir une remarquable diversité de primates venus des quatre coins du globe, des lémuriens de Madagascar aux grands singes d'Afrique et d'Asie, dans un cadre pédagogique soigné qui sensibilise petits et grands à la préservation de ces espèces souvent menacées dans leur habitat naturel. Ce site, aujourd'hui l'une des attractions familiales les plus prisées de la Vienne, complète idéalement un séjour davantage tourné vers la nature et la découverte animalière, en contraste avec le patrimoine historique qui domine le reste du département.

L'abbaye Saint-Sauveur de Charroux, fondée à la toute fin du VIIIe siècle sous l'impulsion de Charlemagne lui-même, compta rapidement parmi les monastères les plus riches et les plus influents de tout le Poitou à l'époque romane. Protégée par les souverains carolingiens et richement dotée au fil des siècles, elle devint un centre monastique de premier plan, accueillant en 989 le tout premier concile de la Paix de Dieu, mouvement religieux et social fondateur ayant cherché à limiter la violence féodale endémique de cette période troublée.

Abritant de précieuses reliques, dont un fragment de la Vraie Croix, l'abbaye devint également un haut lieu de pèlerinage attirant des fidèles de tout horizon, notamment ceux se rendant vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Sa spectaculaire tour octogonale, dite "tour de Charlemagne", ses remarquables sculptures gothiques et son trésor exceptionnel continuent aujourd'hui de classer ce site parmi les hauts lieux incontournables du patrimoine médiéval poitevin, tandis que le village de Charroux, ancienne capitale historique de la Marche, conserve dans ses ruelles le souvenir de cette prospérité passée.

Montmorillon, labellisée Pays d'Art et d'Histoire, cultive depuis plusieurs décennies une identité culturelle singulière en France : surnommée "Cité de l'Écrit et des Métiers du Livre", la ville rassemble dans le pittoresque quartier médiéval de l'Octroi, aux maisons de pierre alignées le long de la Gartempe, une concentration remarquable de libraires indépendants, relieurs d'art, calligraphes et enlumineurs, faisant de cette petite cité un lieu de pèlerinage inattendu pour les amoureux du livre et de l'écriture manuscrite.

La promenade le long des rives de la Gartempe permet de découvrir la Maison-Dieu, ancien hospice médiéval qui compte parmi les monuments les plus emblématiques de la ville, reflétant sa silhouette dans les eaux calmes de la rivière. Cette atmosphère à la fois studieuse et paisible, mêlant patrimoine architectural médiéval et vitalité culturelle contemporaine autour du livre, confère à Montmorillon un charme singulier, complété par la découverte de spécialités gastronomiques locales comme la macaronade, biscuit traditionnel poitevin apprécié des gourmands de passage.