Les 6 plus belles randonnées
dans le Dévoluy
Entre trois sommets calcaires culminant à plus de 2700 m, un observatoire radioastronomique perché sur un plateau lunaire et un vallon classé abritant l’unique lac du massif, le Dévoluy reste l’un des massifs les plus sauvages et les moins fréquentés des Alpes du Sud.
Au pied du Grand Ferrand et de l’Obiou jaillissent les sources des Gillardes, deuxième résurgence de France par la puissance de son débit. Leur origine exacte reste, aujourd’hui encore, un mystère : l’eau s’infiltre quelque part dans le calcaire fracturé du massif, circule des années durant dans un réseau souterrain invisible, puis ressort brusquement en un torrent glacé — sans qu’aucun spéléologue n’ait jamais pu en retracer le parcours complet.
Le Dévoluy, dont le nom viendrait du latin médiéval Devologium, un « lieu à l’écart », dresse entre Gap et Grenoble une forteresse calcaire encore relativement confidentielle. Massif karstique, il ne compte que deux rivières pérennes, la Souloise et la Ribière, tant les sols poreux du plateau avalent le reste des eaux de pluie et de fonte. Trois géants dominent l’ensemble : la Grande Tête de l’Obiou (2789 m), le Grand Ferrand (2758 m) et le Pic de Bure (2709 m), sommet de laquelle l’Institut de radioastronomie millimétrique (IRAM) a installé l’un des interféromètres les plus puissants au monde.
Le massif compte quatre villages et une trentaine de hameaux — Saint-Disdier, Agnières-en-Dévoluy, La Cluse et Saint-Étienne-en-Dévoluy — qui ont longtemps vécu de l’élevage ovin transhumant. Les stations de Superdévoluy et de La Joue du Loup servent aujourd’hui de camps de base idéaux pour rayonner vers les sommets, tandis que le vallon classé de La Jarjatte conserve un caractère sauvage remarquable.
Entre ascensions engagées sur des pierriers instables, découverte d’un observatoire digne d’un décor de science-fiction et balades familiales au fil de l’eau, ce Top 6 explore les visages contrastés d’un massif qui n’a rien à envier à ses voisins plus célèbres du Vercors et des Écrins.
Le Top 6 des randonnées dans le Dévoluy
Grande Tête de l'Obiou – le Point Culminant du Dévoluy
📍 Massif du Dévoluy, versant Sud · Départ : Pellafol (village) ou parking des Baumes · Aller-retour · 11–12 km, D+ 1250–1500 m, 6h30–7hLa Grande Tête de l'Obiou culmine à 2789 m, ce qui en fait le point culminant de tout le massif du Dévoluy. Montagne massive aux parois rocheuses imposantes mais au sommet arrondi, elle exerce une véritable fascination sur les randonneurs qui s'y aventurent : la voie normale, via les Chatières et la vire de la Cravate, s'élève depuis le village de Pellafol ou le parking des Baumes (après le col de la Sambue, qui réduit le dénivelé de la sortie) à travers un terrain de plus en plus escarpé et exposé aux chutes de pierre.
La randonnée nécessite d'être à l'aise en terrain alpin : quelques courts passages d'escalade facile et un itinéraire largement hors sentier donnent à cette ascension un véritable caractère d'aventure. Au sommet, entièrement boisé et sans signe distinctif, la récompense tient surtout dans le chemin parcouru et dans les vues qui s'ouvrent progressivement sur le Trièves, la Matheysine et les balcons est du Vercors.

Grand Ferrand – le Deuxième Géant du Massif
📍 Massif du Dévoluy, au-dessus du vallon de la Jarjatte · Départ : Agnières-en-Dévoluy (La Chaup / Serre Long) · Aller-retour · ~15 km, D+ ~1400 m, 7h–8hLe Grand Ferrand (2758 m) domine le vallon classé de La Jarjatte et constitue le deuxième plus haut sommet du Dévoluy. La voie normale, au départ d'Agnières-en-Dévoluy, franchit le col de Charnier (2103 m) avant de s'élever dans un décor de plus en plus minéral et lunaire, jusqu'à une cheminée raide qu'il convient de gravir casque vissé sur la tête : les chutes de pierres y sont fréquentes.
La récompense au sommet est à la hauteur de l'effort : contrairement à l'Obiou, dont le point culminant reste boisé et sans vue dégagée, le Grand Ferrand offre un panorama à 360°, avec, par temps clair, le Mont Blanc à l'horizon aux côtés des Écrins et du Vercors. Le sommet recèle également des curiosités géologiques : arches naturelles et tunnels creusés dans le calcaire, appréciés des grimpeurs en terrain d'aventure.
Pic de Bure – l'Observatoire au Décor Lunaire
📍 Massif du Dévoluy, au-dessus de Superdévoluy · Départ : parking du Bois Rond / gare du téléphérique IRAM · Aller-retour · ~18 km, D+ ~1430 m, ~8hLe Pic de Bure (2709 m) est, des trois géants du Dévoluy, le plus abordable techniquement — mais il se mérite tout autant. Depuis Superdévoluy, l'itinéraire de la Combe Ratin serpente entre de hautes parois calcaires avant de déboucher sur un plateau désertique digne d'un décor de science-fiction : c'est là, à 2552 m d'altitude, que se dressent les huit antennes paraboliques de l'observatoire du plateau de Bure, construit par l'Institut de radioastronomie millimétrique (IRAM) à partir de 1985 et depuis rebaptisé NOEMA.
Le site est desservi par un téléphérique long de 4 km, réservé au personnel et au matériel de l'observatoire — les randonneurs, eux, montent à pied. L'appareil d'origine a connu un accident tragique le 1er juillet 1999, coûtant la vie à 20 personnes qui se rendaient sur le site ; un nouveau téléphérique a été mis en service en 2015. Sur les pentes environnantes, lagopèdes alpins, aigles royaux, mouflons et chamois complètent un tableau naturel aussi rude que spectaculaire.

Vallon de la Jarjatte et Lac du Lauzon – l'Unique Lac du Massif
📍 Vallon classé de la Jarjatte · Départ : parking de la Jarjatte · Boucle · ~10 km, D+ ~900 m, 4h45–5h30Le vallon de la Jarjatte, site classé encadré de falaises et d'aiguilles impressionnantes, abrite une curiosité unique dans tout le massif : le lac du Lauzon, seul plan d'eau d'altitude de tout le Dévoluy et du Parc naturel régional du Vercors. Niché à 1953 m dans une dépression suspendue au-dessus du vallon, ce lac de dimension modeste doit son existence au caractère impermeable de sa cuvette, une rareté dans ce massif karstique où l'eau s'infiltre habituellement sans laisser de trace en surface.
La boucle classique, au départ du parking de la Jarjatte, grimpe jusqu'au col de Charnier (2103 m) en passant près du lac, avant de redescendre par le col des Aurias et le col de la Croix. Le secteur est propice à l'observation de la faune de montagne : chamois, marmottes, vautours et rapaces se laissent volontiers observer dans cet espace naturel et patrimonial riche en histoires pastorales.
Sources des Gillardes – la Résurgence Mystérieuse
📍 Espace Naturel Sensible, frontière Dévoluy / Isère · Départ : parking des Gillardes (près de Monestier-d'Ambel / Pellafol) · Boucle · 1,4–5 km, D+ négligeable–93 m, 45 min–2h30Les sources des Gillardes, classées Espace Naturel Sensible à la frontière entre le Dévoluy et l'Isère, comptent parmi les résurgences les plus puissantes de France par leur débit — juste derrière la célèbre fontaine de Vaucluse. Deux sources d'eaux fraîches et limpides jaillissent directement du pied des falaises calcaires pour former la Souloise, sans que l'on sache précisément par quel cheminement souterrain elles y parviennent.
Deux boucles familiales, balisées et ponctuées de panneaux pédagogiques, permettent de découvrir le site : une petite boucle de 1,4 km accessible en une heure, ou une grande boucle de près de 5 km prolongeant la balade le long de la Souloise et du vieux hameau de Pellafol. L'endroit, très ombragé, constitue une halte rafraîchissante idéale les jours de forte chaleur.

Mère-Église – la Chapelle Romane Perchée
📍 Au-dessus de Saint-Disdier · Départ : Saint-Disdier · Boucle · 2,5 km, D+ 110 m, 1h–1h30Isolée sur son promontoire au-dessus du village de Saint-Disdier, la Mère-Église, ou chapelle des Gicons, est l'un des plus anciens édifices religieux des Hautes-Alpes. Construite au XIe siècle par des moines clusiens, cette chapelle de pur style roman, aux proportions modestes mais au charme intact avec son clocher de pierre et son toit de chaume, témoigne de l'implantation de la vie monacale en milieu montagnard.
Le sentier qui y mène depuis Saint-Disdier, en partie ombragé mais présentant quelques sections raides, traverse une roche particulière au Dévoluy : le grès de Saint-Disdier. Depuis son promontoire, la chapelle domine la vallée de la Souloise et offre un joli point de vue sur le cirque montagneux environnant — avant de refermer la boucle par le hameau des Jouves.
Tableau récapitulatif des 6 randonnées dans le Dévoluy
| # | Randonnée | Distance | D+ | Durée | Niveau |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Grande Tête de l'Obiou | 11–12 km | 1250–1500 m | 6h30–7h | Très difficile |
| 2 | Grand Ferrand | ~15 km | ~1400 m | 7h–8h | Difficile |
| 3 | Pic de Bure | ~18 km | ~1430 m | ~8h | Difficile |
| 4 | Vallon de la Jarjatte / Lac du Lauzon | ~10 km | ~900 m | 4h45–5h30 | Difficile (longueur) |
| 5 | Sources des Gillardes | 1,4–5 km | Négligeable–93 m | 45 min–2h30 | Facile |
| 6 | Mère-Église | 2,5 km | 110 m | 1h–1h30 | Facile |
FAQ – Randonnée dans le Dévoluy
Quels sont les 3 plus hauts sommets du Dévoluy ?
Le Dévoluy compte trois sommets dépassant 2700 m, souvent surnommés la « trilogie » du massif : la Grande Tête de l'Obiou (2789 m, point culminant), le Grand Ferrand (2758 m) et le Pic de Bure (2709 m). Les trois ascensions sont réservées à des randonneurs expérimentés, à l'aise en terrain alpin et équipés d'un casque en raison des chutes de pierres fréquentes sur ces itinéraires.
Peut-on visiter l'observatoire du Pic de Bure ?
Le plateau du Pic de Bure est accessible aux randonneurs par leurs propres moyens, à pied, via la Combe Ratin depuis Superdévoluy. En revanche, le téléphérique qui dessert l'observatoire est exclusivement réservé au personnel et au matériel de l'IRAM : il n'existe pas de visite organisée du site lui-même, mais les randonneurs peuvent observer les antennes paraboliques depuis les abords du plateau.
Quelle randonnée choisir pour une sortie en famille ?
Les sources des Gillardes (1,4 à 5 km, dénivelé négligeable) et la Mère-Église (2,5 km, D+ 110 m) sont les deux randonnées les plus accessibles du massif, toutes deux courtes, ombragées et adaptées aux jeunes enfants. Elles peuvent facilement se combiner en une même journée.
Quelle est la meilleure période pour randonner dans le Dévoluy ?
Les grands sommets (Obiou, Grand Ferrand, Pic de Bure) se randonnent principalement de juillet à septembre, une fois la neige dégagée des voies normales. Les balades faciles comme les sources des Gillardes ou la Mère-Église sont praticables du printemps à l'automne. Sur les sommets, un départ matinal reste indispensable pour éviter les orages d'après-midi, fréquents en été sur ce massif très exposé.
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