Le Pico San Lorenzo, toit de La Rioja à 2 271 m, domine la Sierra de la Demanda depuis son sommet arrondi et sans difficulté technique majeure. Depuis le parking de la station de ski de Valdezcaray, l’itinéraire le plus court suit d’abord les pistes de ski avant de rejoindre le cordal sommital, offrant des vues de plus en plus larges sur l’ensemble de la sierra — frontal&iegrave;re avec les provinces de Burgos et de Soria.

Une variante plus longue permet d’enchaîner les pics voisins de La Cuña (2 008 m) et Cabeza Parda (2 117 m) avant d’atteindre le sommet principal, pour les randonn eurs souhaitant prolonger l’expérience sur la crête. Au sommet, une sculpture de la Vierge et un vertèbre géodésique accueillent les marcheurs face à un panorama considéré comme l’un des plus vastes de La Rioja.

Les Monasterios de Suso y Yuso, à San Millán de la Cogolla, sont considérés comme le berceau écrit de la langue espagnole : c’est dans les marges des manuscrits du Monasterio de Suso qu’un moine anonyme rédigea, entre les Xe et XIe siècles, de petites annotations en langue romane et en basque — les Glosas Emilianenses, premier témoignage écrit connu du castillan, redécouvertes seulement en 1911.

Depuis le majestueux Monasterio de Yuso, surnommé “l’Escorial de La Rioja” pour ses dimensions, un sentier facile en sous-bois grimpe jusqu’au Monasterio de Suso, plus modeste et plus ancien, où vécut l’ermite Millán aux Ve-VIe siècles. Le parcours traverse une forêt de pins, chênes et noisetiers, offrant des couleurs spectaculaires en automne.

L’étape du Camino de Santiago reliant Nájera à Santo Domingo de la Calzada est l’une des plus douces du Camino Francés, traversant les vignes puis les champs de céréales de la Rioja Alta par de larges pistes agricoles. Le parcours passe par Azofra, village d’origine arabe qui accueillait déjà un hôpital pour pèlerins dès 1168, avant d’atteindre Cirueña et de rejoindre Santo Domingo, ville née du Camino lui-même.

Santo Domingo de la Calzada doit son existence à saint Dominique, qui construisit au XIe siècle un pont sur le río Oja pour faciliter le passage des pèlerins. Sa célébrité tient surtout à la légende du coq et de la poule : aujourd’hui encore, la cathédrale édifiée sur son tombeau abrite ces deux volailles vivantes en mémoire du miracle qui sauva un jeune pèlerin de la pendaison.

La Senda de los Dinosaurios d’Enciso, dans la Rioja Orientale, permet de découvrir l’une des plus riches concentrations d’icnitas (empreintes fossilisées de dinosaures) d’Europe. Il y a environ 120 millions d’années, cette région était une vaste plaine marécageuse où les dinosaures laissaient leurs traces dans la boue, figées puis fossilisées au fil des millénaires.

Le parcours circulaire relie sept gisements majeurs, dont celui de la Virgen del Campo, où l’on distingue nettement les traces d’un grand carnivore poursuivant un herbivore, ainsi que celles laissées par des ancêtres de crocodiles. Des reproductions à taille réelle de Tarbosaurus et Brachiosaurus, ainsi que plusieurs aires ludiques, rendent la sortie particulièrement adaptée aux familles.

La Sierra Cebollera, seul parc naturel de La Rioja, culmine à la Mesa (2 168 m) et au Pico de Cebollera (2 142 m), à la frontière sud de la région. La randonnée vers les cascadas de Puente Ra, l’une des plus populaires du parc, part de l’Ermita de la Virgen de Lomos de Orios et traverse hayedos, pinèdes et prairies avant d’atteindre les chutes d’eau qui ont donné son nom au site.

Le parcours longe la Majada de las Desecadas, où un chozo (cabane de berger) restauré et d’anciens enclos témoignent de la longue tradition de trashumance pastorale de la région, pratiquée depuis le Néolithique et à l’origine de l’industrie de la laine fine qui fit la richesse de villages comme Villoslada et Lumbreras.

Le Sendero del Vino reliant Briones au Castillo de Davalillo traverse le cœur de la Rioja Alta, région viticole parmi les plus réputées d’Espagne. Depuis l’Ermita del Santo Cristo, un ancien chemin minier serpente entre les rangées de vignes jusqu’aux ruines du château musulman de Davalillo, perché au-dessus d’un méandre encaissé du río Ebro.

Le village de Briones, classé parmi les plus beaux villages d’Espagne, mérite à lui seul une visite : église de l’Asunción (XVIe siècle), palais et maisons blasonnées du XVIIIe siècle, caves rupestres creusées dans la roche, et le célèbre Musée Vivanco de la Culture du Vin, l’un des plus complets d’Europe sur le sujet.