Les 6 plus belles randonnées
dans la Serra da Estrela
Le toit du Portugal continental (1993 m). La seule station de ski du pays. Un « trou » dans un lac devenu viral sur Instagram. Des vallées en U sculptées il y a 30 000 ans par les glaciers. Et du fromage de brebis AOP le plus célèbre du Portugal. La Serra da Estrela est une destination à part.
La Torre de la Serra da Estrela culmine à 1 993 m — mais une tour de 7 m y a été ajoutée pour atteindre symboliquement les 2 000 m. Cette tour abrite un magasin de souvenirs et une petite station d’hiver. L’altitude “naturelle” du Portugal continental s’arrête donc à 1 993 m — c’est le seul pays d’Europe de l’Ouest où le point culminant continental a besoin d’une tour pour atteindre un nombre rond. Ce qui dit quelque chose sur le caractère à la fois ambitieux et pragmatique du Portugal
La Serra da Estrela (« Montagne de l’Étoile ») est la chaîne de montagnes la plus élevée du Portugal continental. Son sommet, la Torre (1 993 m), est le point culminant du Portugal continental et abrite la seule station de ski du pays (Vodafone Ski Resort). Le Parc Naturel da Serra da Estrela (PNSE), créé en 1976, couvre 89 132 ha et propose plus de 370 km de sentiers balisés. En 2020, l’UNESCO lui a accordé le statut de Géoparc Mondial, reconnaissant la valeur exceptionnelle de sa géologie glaciaire — vestiges de la dernière glaciation (~30 000 ans), avec des roches datant d’environ 600 millions d’années.
La Serra da Estrela est le “château d’eau du Portugal” : les sources de trois grands fleuves portugais naissent ici — le Mondego (le plus long fleuve entièrement portugais) à Mondeguinho, le Zêzere à Covão da Ametade, et l’Alva à Vale do Rossim. La géologie y est un spectacle : des blocs de granite arrondis par les glaciers (boulderfiel ds) couvrent le plateau sommital, des vallées en U classiques (Zêzere, Loriga) témoignent du passage des glaces, et 25 lacs glaciaires parsèment l’ensemble du massif. Le fromage Queijo da Serra da Estrela (fromage AOP de brebis à pâte crémeuse) est le plus célèbre fromage du Portugal.
Pour le randonneur, la Serra da Estrela est une destination à part au Portugal : c’est le seul endroit du pays où l’altitude dépasse 1 500 m sur de grandes étendues, où la neige est régulière en hiver, où les paysages ressemblent davantage aux Highlands écossais ou à la lande galicienne qu’à l’image du Portugal méditerranéen. Et où l’on peut trouver, en plein milieu d’un lac, un trou d’ingénierie hydraulique qui fait l’effet d’un portail vers un autre monde.
Le Top 6 des randonnées dans la Serra da Estrela
Lagoa Comprida → Covão dos Conchos – Le “Trou” Viral, Déversoir de 1955
📍 Parking Lagoa Comprida (N339) · Chemin de gravier aller en 4–5 km · Covão dos Conchos (déversoir en entonnoir, construit 1955, viral 2016) · Hauteur 4,6 m · Circonférence 48 m · Tunnel 1 519 m · Retour Lagoa CompridaLe Covão dos Conchos est l’attraction la plus photogénique et la plus singulière de la Serra da Estrela — un déversoir en entonnoir (“morning glory spillway”) construit en 1955 dans un lac artificiel à 1 500 m d’altitude. Viral sur Instagram depuis 2016, il ressemble à “un portail surnaturel, un vortex d’eau calme mais inexorable” (portugal.fr). Son diamètre de 48 m, ceint d’algues et de mousses, hypnotise. Les eaux plongent dans un tunnel de 1 519 m qui relie ce lac à la Lagoa Comprida, plus bas — un système hydroélectrique parfaitement intégré au paysage. C’est, selon AllTrails, la randonnée la mieux notée du Parc Naturel Serra da Estrela (4,4 étoiles, 457 avis).
Depuis le parking de la Lagoa Comprida (le plus grand réservoir de la Serra, barrage Marques da Silva, 12 millions de m³), le sentier non balisé mais clair par temps clair serpente sur environ 4-5 km (D+ 242 m) entre blocs de granite et plaines dégagées. L’aller-retour fait environ 10 km en 3-4 heures. Le spectacle est récompensé. En hiver, la glace encercle le déversoir d’un anneau étrange et éphémère.
Vallée Glaciaire du Zêzere – Manteigas, Covão d’Ametade et la Source du Fleuve
📍 Manteigas (village, 760 m) · Sentier P7 EBIO Vale do Zêzere · Covão d’Ametade (~1 500 m, source du Zêzere, bouleaux) · Miradouro Vale Glaciar · Route jusqu’à la Torre · Retour ManteigasLa vallée glaciaire du Zêzere est “l’un des paysages géomorphologiques les plus spectaculaires du Portugal” selon AllTrails — une vallée en U classique, creusée par une “colossale langue de glace” il y a environ 30 000 ans. Son fond plat, encadré de versants abrupts, donne la sensation d’une grande arène naturelle. Depuis Manteigas (charmant village à 760 m au fond de la vallée), le sentier P7 EBIO Monte remonte vers le Covão d’Ametade (à ~1 500 m) — une ancienne cuvette glaciaire entourée d’une forêt de bouleaux unique, où naît le Zêzere.
Depuis le Covão d’Ametade, le sentier continue vers le plateau central et la Torre — une ascension totale de 1 200 m de Manteigas à 1 993 m. Le Miradouro Vale Glaciar (point de vue sur la vallée glaciaire) est l’un des plus beaux du parc — la vue sur Manteigas et la vallée en U en contrebas est saisissante. Le Seixo Branco (un affleurement de quartz blanc et rose au milieu du granite noir) est une curiosité géologique visible sur le sentier.
Torre et le Plateau des 6 Lacs – 1 993 Mètres, Seule Station de Ski du Portugal
📍 Parking Torre (N339) · Torre (1 993 m) + tour de 7 m · Sentiers de crête granitiques · 6 lacs glaciaires du plateau · Lagoa Comprida · Lagoa Seca · Lagoa Redonda · Covão do Forno · Covão do Curral · 5–15 kmLa Torre (1 993 m) est le point culminant du Portugal continental. Une tour de 7 m y a été ajoutée pour atteindre symboliquement les 2 000 m — elle abrite un magasin de souvenirs et une petite infrastructure hivernale. La N339 permet d’y accéder en voiture — ce qui en fait un sommet peuplé et parfois décevant si on n’est pas préparé. La vraie expérience de la Torre se vit en randonnée depuis les plateaux alentours : blocs de granite arrondis par les glaciers (“Penhas Douradas” — les rochers dorés), vent permanent, ciel immense et, par beau temps, les sommets de la Sierra de Gredos en Espagne.
Les 6 lacs glaciaires du plateau forment un circuit de randonnée spectaculaire — lagunes bleu-gris encaissées dans le granite, “cadre spectaculaire idéal pour les activités de plein air” (AllTrails). La Lagoa Comprida (réservoir principal) et les cinq petits lacs du circuit offrent des vues remarquables sur l’étendue granitique du plateau. En hiver avec de la neige, le plateau de la Torre ressemble aux Highlands écossais ou aux Alpes du Sud ibériques.
Sentier Faias (Route des Hêtres) – La Forêt d’Altitude, Expérience Sensorielle 4 Saisons
📍 Cruz das Jugadas (départ) · Hêtraie d’altitude · Miradouro de São Lourenço · Parfums de romarin, menthe sauvage, lavande, thym · Couleurs automnales spectaculaires · Praticable toute l’annéeLe Sentier Faias (“Route des Hêtres”) est décrit par AllTrails comme “plus qu’un simple sentier de randonnée” — c’est une expérience sensorielle à travers la hêtraie d’altitude de la Serra da Estrela. Les “senteurs de romarin, de menthe sauvage, de lavande et de thym” accompagnent le marcheur tout au long. Le sentier “gagne en charme à l’automne” quand les “nuances de feuilles des hêtres, chênes et châtaigniers donnent au sentier et aux pentes environnantes une teinte dorée.”
En été : ombrage permanent, fraîcheur relative, parfums maxim aux. En hiver : les hêtres nus dévoilent des panoramas qui disparaissent le reste de l’année. En printemps : la hêtraie verd oie progressivement, les orchidées sauvages fleurissent. Le sentier “permet de découvrir à chaque fois quelque chose de nouveau et de surprenant” selon AllTrails. Le pastoralisme est toujours visible en chemin — troupeaux de moutons g ardés par les célèbres Cão da Serra da Estrela (l’une des plus anciennes races canines connues d’Europe).
Poço do Inferno et Valle de Manteigas – Cascade, Sentier du Sanglier et Miradouro
📍 Manteigas (départ) · Sentier du Sanglier (Route do Javali, PR1 MTG) · Forêts · Poço do Inferno (cascade) · Miradouro Fragão do Corvo (1 450 m) · Vue vallée glaciaire · Penhas Douradas · Boucle ~15 km D+ 600 mLe Poço do Inferno (“Puits de l’Enfer”) est la cascade la plus célèbre de la Serra da Estrela — accessible à la fois facilement depuis la route (en quelques minutes) et au bout d’un sentier balisé (PR1 MTG, le “Sentier du Sanglier”) au départ de Manteigas. Le sentier PR1 MTG offre “une vue panoramique sur la ville de Manteigas, de magnifiques forêts, une montée vers le ruisseau Leandres et la cascade” (AllTrails) — avec en prime la dimension littéraire : c’est sur ce chemin que march ait Horácio, personnage du roman néoréaliste de Ferreira de Castro, A Lã e a Neve (“La Laine et la Neige”).
La boucle complète (à 15 km D+ 600 m) monte jusqu’aux Penhas Douradas (les “rochers dorés” à 1 300-1 400 m) et au Miradouro Fragão do Corvo (1 450 m) — l’un des meilleurs points de vue du parc, avec vue simultanée sur Manteigas, la vallée glaciaire du Zêzere, Guarda et les montagnes espagnoles. La descente ramène vers Manteigas par des sentiers boisés.
Linhares da Beira – Village Médiéval du XIIe Siècle, Château du Roi Dinis et Panorama
📍 Linhares da Beira (parking village) · Centre historique médiéval (charte 1169 d’Afonso Henriques) · Château du Roi Dinis (XIIIe s.) · Circuit du village (AllTrails, boucle) · Panorama sur Serra da Estrela · Parapente · Vignoble DãoLinhares da Beira est l’un des villages historiques les mieux préservés du Portugal — classé “Village Historique du Portugal” — situé sur les contreforts de la Serra da Estrela face à la plaine du Dão. Sa première charte date de 1169, accor dée par le roi Afonso Henriques (premier roi du Portugal). Son château, érigé sous le roi Dinis au XIIIe siècle, domine le village de ses tours imposantes. VisiPortugal le décrit comme “un village historique qui doit absolument être visité à pied”.
Le circuit AllTrails au départ de Linhares da Beira traverse le cœur médiéval du village, monte vers le château du roi Dinis et ses panoramas sur la Serra da Estrela et le vignoble Dão, puis revient par les ruelles pavées et les lavoirs hist oriques. La falaise dominant Linhares est l’un des meilleurs spots de parapente du Portugal (visitportugal.com) — les parapentistes tournent régulièrement au-dessus du village, ajoutant une dimension aérienne unique au paysage.
Tableau récapitulatif des 6 randonnées dans la Serra da Estrela
| # | Randonnée | Distance | D+ | Durée | Niveau |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Lagoa Comprida → Covão dos Conchos AllTrails 4,4☆ 457 avis | ~8,9–10 km A/R | 242 m | 3h–4h | Facile |
| 2 | Vallée Zêzere — Manteigas + Covão d’Ametade (source Zêzere) | 10–25 km | 500–1 200 m | 3h–8h | Moyen à difficile |
| 3 | Torre (1 993 m) + Plateau des 6 lacs glaciaires | 5–15 km | 50–300 m | 2h–5h | Facile |
| 4 | Sentier Faias (hêtres d’altitude, expérience sensorielle) | 8–12 km | 200–400 m | 2h30–4h | Facile |
| 5 | Poço do Inferno (cascade) + Sentier Sanglier + Fragão Corvo | 5–15 km | 200–600 m | 2h–5h | Moyen |
| 6 | Linhares da Beira (charte 1169, château Roi Dinis) | 3–10 km | 100–300 m | 1h–3h | Facile |
FAQ – Randonnée dans la Serra da Estrela
Qu’est-ce que le Covão dos Conchos et pourquoi est-il viral sur internet ?
Le Covão dos Conchos est un lac artificiel de la Serra da Estrela dans lequel a été installé un déversoir en entonnoir (“morning glory spillway” ou “glory hole spillway”) — une structure hydraulique en forme d’entonnoir inversé où l’eau entre à 360° autour du pourtour. Il a été construit en 1955 pour détourner les eaux de la Ribeira das Naves vers la Lagoa Comprida via un tunnel de 1 519 m — un élément du système hydroélectrique de la Serra da Estrela.
Pendant 60 ans, le site est resté inconnu du grand public. En 2016, des photos et vidéos sont publiées sur Instagram et deviennent virales — le déversoir déjà couvert de mousse et d’algues ressemble à un portail vers un autre monde, voire à un trou noir ou un vortex fantastique. Depuis, des milliers de visiteurs viennent spécifiquement pour voir cette curiosité unique. Il n’y a ni entrée payante, ni clôture, ni guide — juste la montagne, le lac et le trou. Sa hauteur est de 4,6 m et sa circonférence de 48 m.
La Serra da Estrela est-elle vraiment le toit du Portugal ? Qu’en est-il des Açores et de Madère ?
La Torre (1 993 m) est le point culminant du Portugal continental — mais pas du Portugal tout entier. Les îles portugaises sont plus élevées : le Pico aux Açores culmine à 2 351 m (le plus haut sommet du Portugal et de tout l’océan Atlantique), et le Pico Ruivo à Madère atteint 1 862 m. La Tour de 7 m ajoutée à la Torre pour atteindre 2 000 m symboliques fait l’objet de beaucoup d’humour dans les blogs de voyage — c’est l’aveu implicite que le Portugal continental a un “déficit d’altitude” symbolique. Quoi qu’il en soit, la Serra da Estrela est le seul endroit du Portugal continental où l’on trouve régulièrement de la neige, et ses paysages glaciaires sont uniques dans la péninsule ibérique à cette latitude.
Quelle est la meilleure période pour randonner dans la Serra da Estrela ?
Mai-juin : idéale. La Serra reverdit après l’hiver, les lacs sont pleins, les cascades sont à leur débit maximum, les orchidées et les fleurs endémiques sont en pleine floraison. Températures agréables en altitude (10-18°C). Septembre-octobre : deuxième choix. La hêtraie vire à l’or et au roux, la lumière est magnifique, les foules estivales disparaissent. Juillet-août : très fréquenté (week-ends surtout). Chaud dans les vallées, agréable sur le plateau. Risque d’orages violents l’après-midi — partir tôt et revenir avant 14h si l’on est sur les crêtes. Décembre-mars : n eige possible sur tout le plateau au-delà de 1 400 m — paysages enneigés spectaculaires, mais la N339 peut être fermée. Skier à la station Vodafone si l’enneigement est suffisant. Vérifier les conditions avant toute sortie en altitude en hiver.
Qu’est-ce que le Queijo da Serra da Estrela et où peut-on l’acheter ?
Le Queijo da Serra da Estrela est le fromage portugais le plus célèbre — un fromage AOP (Appellation d’Origine Protégée) fait exclusivement de lait de brebis de race Bordaleira de la Serra da Estrela, de sel et de cardo (chardon à bonnets, Cynara cardunculus), une plante sauvage dont les fleurs servent de présure végétale. C’est l’un des très rares fromages du monde à utiliser une présure végétale — ce qui lui confère une texture crémeuse spécifique. En été et début d’automne, il est si crémeux qu’on le mange à la cuillère en ouvrant la croûte. En hiver, il est plus ferme et se tranche. Les meilleures adresses pour l’acheter : directement chez les producteurs artisanaux (ask at the Maison du Parc à Manteigas ou Seia), au Solar do Queijo à Celorico da Beira (avec explication de fabrication), ou sur les marchés locaux. Éviter les versions sous vide de supermarché — qui ne rendent pas hommage à l’original.
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