Dormir en refuge change radicalement la logistique alimentaire d'une itinérance par rapport au bivouac : on porte moins, mais on dépend davantage de l'organisation du gardien. Bien anticiper évite les mauvaises surprises à l'heure du dîner comme sur le sentier.
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▲L'avantage de la demi-pension
Choisir la demi-pension (dîner et petit-déjeuner pris au refuge) allège considérablement le sac : plus besoin de porter réchaud, gaz et repas lyophilisés du soir.
Cela permet de profiter de repas chauds et copieux, souvent composés de spécialités locales, sans les contraintes logistiques du bivouac.
La réservation de la demi-pension doit se faire à l'avance, avec confirmation la veille recommandée puisque la météo peut chambouler un itinéraire. Certains refuges rendent cette formule obligatoire, sans possibilité de salle hors-sac où cuisiner soi-même.
▲Le repas de midi, à anticiper séparément
La plupart des refuges ne servent pas de repas chaud le midi, sauf exception dans les secteurs très touristiques. En revanche, beaucoup peuvent préparer un panier-repas pour la journée à venir si la demande est faite en avance — un appel lors de la réservation suffit généralement.
À défaut, les collations glucidiques classiques (fruits secs, pâtes de fruits, barres) couvrent les besoins de la journée, à condition d'en emporter une quantité réaliste : mieux vaut se baser sur ses habitudes de sorties à la journée que sur une estimation optimiste.
▲Sur une itinérance de plusieurs jours
- Jusqu'à 5-7 jours : le poids de nourriture reste gérable en complétant par les repas de refuge et quelques achats sur place (fromage, charcuterie, en-cas).
- Au-delà d'une semaine : la coutume de terrain consiste à s'envoyer un colis à son propre nom vers un refuge situé plus loin sur l'itinéraire, avec des vivres de réapprovisionnement.
- Prévoir un repas d'avance (soupe déshydratée, nouilles) en cas d'imprévu ou de retard sur l'itinéraire prévu.
- Ne pas emporter trop « au cas où » : chaque gramme compte, et le corps encaisse sans problème un léger déficit calorique ponctuel, rattrapable au refuge suivant.
▲Le prix des repas, et pourquoi il grimpe vite
Les prix pratiqués en refuge, plus élevés qu'en plaine, reflètent le coût du ravitaillement — souvent héliporté ou acheminé à dos d'homme ou de mule — et les contraintes de cuisine en altitude.
Cumulés sur plusieurs jours, les repas en refuge finissent par coûter davantage qu'une itinérance en autonomie complète, un arbitrage à faire selon le budget et le poids qu'on est prêt à porter.
▲L'hydratation, un budget à part entière
Les besoins en eau grimpent à 3 à 5 litres par jour et par personne en itinérance active, davantage en cas de forte chaleur.
Les refuges permettent généralement de remplir ses gourdes, mais certains font payer l'eau en fin de saison lors de sécheresse — un point à vérifier en amont sur les itinéraires les plus fréquentés.
▲Garder quelques petits plaisirs
Un carré de chocolat, un morceau de saucisson ou un sachet de thé préféré glissé dans le sac ne pèse presque rien mais reste un vrai remontant moral sur une itinérance de plusieurs jours.
Ces petits extras, souvent négligés au profit du seul calcul calorique, comptent davantage qu'on ne le pense sur le plaisir global de la sortie.
La demi-pension en refuge est-elle obligatoire ?
Cela dépend du refuge : certains l'imposent sans possibilité de cuisiner soi-même (pas de salle hors-sac), d'autres laissent le choix entre demi-pension et autonomie complète.
Peut-on prendre un repas chaud le midi en refuge ?
Rarement, sauf dans les secteurs très touristiques. En revanche, de nombreux refuges peuvent préparer un panier-repas à emporter si la demande est faite à l'avance.
Comment gérer la nourriture sur un trek de plus d'une semaine ?
Une pratique courante consiste à s'envoyer un colis de vivres à son propre nom vers un refuge situé plus loin sur l'itinéraire, pour éviter de porter plusieurs semaines de nourriture d'un coup.
Pourquoi les repas en refuge coûtent-ils plus cher qu'en plaine ?
Parce que le ravitaillement est souvent héliporté ou acheminé à dos d'homme ou de mule, et que la cuisine en altitude implique des contraintes logistiques supplémentaires.
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