Kristina Liutova titrée dès ses premiers pas en WTA
À 16 ans, la qualifiée russe a bouclé un parcours de conte de fées en s'imposant en finale du Memphis Classic face à Darja Vidmanova, devenant la plus jeune championne WTA depuis Coco Gauff.
Kristina Liutova a complété dimanche l'un des parcours les plus improbables du circuit WTA cette saison : la qualifiée de 16 ans a remporté le titre au Memphis Classic en battant Darja Vidmanova en finale (1-6, 6-1, 6-3), pour sa toute première participation à un tournoi WTA.
Dominée et tétanisée par l'enjeu dans un premier set concédé sans gagner le moindre jeu de service, Liutova a totalement inversé la tendance en rendant la pareille 6-1 dans la deuxième manche, avant de prendre le large 4-0 dans le set décisif et de conclure 6-3 malgré une tentative de retour de la Tchèque.
Une semaine de tous les exploits
Un déclic mental
Liutova attribuait déjà ses retournements de situation en quart et en 1/2 finale à un léger déclic mental, comme elle l'expliquait après sa victoire face à Maya Joint.
Pendant le deuxième set, vers 2-1, je pense avoir débloqué un autre côté de moi-même. Ma mère m'a donné un conseil, comme un rappel que j'étais toujours dans un tournoi WTA. Elle m'a dit de simplement jouer le tennis que je voulais jouer, pour que je sorte du court heureuse, et ça a débloqué un autre côté de moi.
Le même sang-froid l'a sortie d'un mauvais pas en finale, après la perte sèche du premier set face à Vidmanova.
Une saison déjà hors norme en 2026
La saison de Liutova comptait déjà trois titres World Tennis Tour avant Memphis : le W35 de Las Vegas, le W100 d'Indian Harbour Beach et le W100 de Sumter. Se qualifier puis remporter le titre dès sa toute première participation WTA est un exploit que seule une poignée de très grandes championnes a réussi à accomplir : Liutova devient la joueuse la plus jeune à s'imposer sur le circuit WTA depuis Coco Gauff, il y a 20 ans.
Un rêve né devant Serena Williams
La mère de Liutova, joueuse amateur passionnée, lui a fait découvrir le tennis à l'âge de 3 ans. Un voyage au US Open 2022, alors qu'elle avait 12 ans, a scellé sa vocation : Liutova avait pu voir en chair et en os ses deux joueurs préférés, Serena Williams et Rafael Nadal.
C'était la dernière fois avant que Serena ne prenne sa retraite. J'étais vraiment contente d'avoir pu la voir.
Cap sur le US Open
Liutova, qui avait débuté l'année 2026 à la 714e place mondiale et était entrée à Memphis au 229e rang, fait un bond prodigieux au classement pour s'installer désormais au 126e rang mondial grâce à ce titre. De quoi lui garantir ses premières qualifications en Grand Chelem, au US Open le mois prochain.
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