Du Pays basque aux vignes du Roussillon, le GR10 relie l'Atlantique à la Méditerranée en franchissant chaque vallée des Pyrénées françaises. Un itinéraire mythique, moins fréquenté que les grands treks alpins, que l'on peut parcourir en entier ou par tronçons.
▲Un sentier né en 1947
Le GR10, qui traverse les Pyrénées d'ouest en est, a été créé à partir de 1947 par le Comité national des sentiers de grande randonnée, devenu en 1978 la Fédération française de la randonnée pédestre.
Il part d'Hendaye, au niveau de la mer, et se termine à Banyuls-sur-Mer, au niveau de la mer aussi. Entre les deux, il alterne pistes forestières, routes et sentiers de montagne, sur plus de 400 kilomètres de sentiers de haute montagne.
▲Les chiffres, et pourquoi ils varient
Les longueurs annoncées vont de 866 à 920 km selon les sources, et le dénivelé positif cumulé de 48 000 à 55 000 m, voire davantage selon la façon de compter et les variantes retenues. Selon les topos, le parcours se découpe en 50 à 58 étapes.
La durée classique est de 45 à 60 jours, soit 55 jours en moyenne. L'altitude maximale se situe à la Hourquette d'Ossoue, à 2 734 m, au pied du Vignemale, point culminant des Pyrénées françaises à 3 298 m.
▲Quatre grandes sections
Le GR10 se découpe en quatre sections principales : l'Occidental et le Pays basque, le Central qui traverse la Bigorre, l'Ariégeois et l'Oriental, du côté méditerranéen.
Le Pays basque offre des collines vertes, des villages blancs et une lumière atlantique. La Bigorre concentre les cirques de granit, avec Cauterets, le Vignemale, Gavarnie et la réserve naturelle du Néouvielle et son chapelet de lacs. L'Ariège et le Roussillon offrent des paysages plus secs, jusqu'au Canigou (2 784 m), contourné par le nord, avant la descente vers Banyuls.
▲Comment le marcher
Le balisage est celui des GR : deux traits de peinture, un rouge et un blanc. L'itinéraire peut se parcourir dans les deux sens, mais la plupart des randonneurs partent d'Hendaye et marchent d'ouest en est.
Beaucoup de marcheurs le découpent en tronçons de 8 à 18 jours, réalisés sur plusieurs années. Le GR10 est classé difficile, avec des journées longues et des dénivelés importants.
▲Où dormir
On rencontre de nombreux refuges, cabanes et gîtes d'étape sur le parcours, ainsi que des hôtels dans les villages traversés. Les infrastructures sont plus modestes que dans les Alpes, ce qui laisse une impression plus sauvage.
Certains passages sont éloignés de tout hébergement : il faut anticiper le ravitaillement et la météo pour ne pas être surpris par la nuit.
▲Quand partir
La meilleure période va de la mi-juin à la fin septembre. En début de saison, des névés peuvent subsister sur les cols d'altitude : on se renseigne auprès des gardiens et des maisons de la montagne.
À l'automne, les journées raccourcissent et certains refuges ferment : mieux vaut vérifier les dates de gardiennage avant de partir.
▲Quelques tronçons pour goûter au GR10
De Cauterets à Gavarnie, l'itinéraire passe par le refuge des Oulettes de Gaube, face à la paroi du Vignemale, puis par le refuge de Baysselance et le cirque de Gavarnie. Plus à l'est, après Luz-Saint-Sauveur et Barèges, il traverse la réserve naturelle du Néouvielle.
En Roussillon, la section du Canigou, par les refuges de Mariailles et des Cortalets, permet de se limiter à quelques jours dans un cadre spectaculaire.
▲Préparer sa traversée
- Choisissez la formule : traversée complète, une ou plusieurs sections, ou tronçon de quelques jours.
- Entraînez-vous à marcher plusieurs jours de suite avec du dénivelé et un sac chargé.
- Allégez le sac : le plafond recommandé pour une itinérance est de 20 % du poids du corps.
- Prévoyez ravitaillement et nuits pour les sections isolées, et réservez en haute saison.
- Procurez-vous les topos à jour et téléchargez la trace hors ligne.
▲Sécurité
Le brouillard, les orages de l'après-midi et les névés de début de saison sont les principaux risques. Partez tôt, gardez une marge de temps et n'hésitez pas à modifier l'étape si la météo se dégrade.
En cas d'accident, l'alerte se donne au 112, avec la position la plus précise possible. Les Pyrénées comptent des zones sans réseau : anticipez les points où vous pourrez capter.
▲Les erreurs à éviter
Sous-estimer le dénivelé cumulé, viser trop d'étapes longues d'affilée, partir sans jour de repos ou négliger le soin des pieds figurent parmi les erreurs les plus courantes. Les ampoules et les tendinites sont la première cause d'abandon.
Un itinéraire aussi long se dose : mieux vaut réussir une section que d'abandonner une traversée trop ambitieuse.
▲Le décalage entre la ligne droite et le sentier
À vol d'oiseau, les Pyrénées s'étirent sur environ 450 km entre Hendaye et Banyuls-sur-Mer. Le GR10, lui, suit chaque vallée et chaque crête : il en fait près du double. Cet écart résume ce que signifie randonner ici : un rythme dicté par les montées et descentes, sans raccourci.
Le massif reste plus sauvage que les Alpes : les infrastructures sont plus modestes, la fréquentation plus mesurée et le sentiment d'isolement plus durable.
▲Rejoindre le départ et l'arrivée
Hendaye est desservie par le train, avec des liaisons directes depuis de grandes villes, et l'on y arrive aussi en voiture par l'autoroute. Le départ se situe près de la plage, un repère symbolique du début de la traversée.
À l'arrivée, Banyuls-sur-Mer est en vue depuis le col dels Gascons : la baignade dans la Méditerranée récompense la dernière étape.
▲Le rythme des marcheurs expérimentés
Certains randonneurs très entraînés ont bouclé le parcours en un mois environ, à des étapes de l'ordre de 30 km par jour. Ce témoignage est à prendre comme une exception : la durée moyenne reste d'environ 55 jours, avec des étapes de 6 à 8 heures de marche.
La plupart des marcheurs prévoient une journée de repos par semaine, pour laver le linge, soigner les pieds et ravitailler.
Quelle est la longueur du GR10 ?
Entre 866 et 920 km selon les sources, d'Hendaye à Banyuls-sur-Mer, avec un dénivelé positif cumulé de l'ordre de 48 000 à 55 000 m.
Combien de jours faut-il pour faire le GR10 ?
De 45 à 60 jours pour la traversée complète, soit environ 55 jours en moyenne. Beaucoup de randonneurs le font par tronçons de 8 à 18 jours.
Quelle est la meilleure période pour le GR10 ?
De la mi-juin à la fin septembre. En début de saison, des névés peuvent subsister sur les cols d'altitude.
Où le GR10 atteint-il son point le plus haut ?
À la Hourquette d'Ossoue, à 2 734 m, au pied du Vignemale, le point culminant des Pyrénées françaises (3 298 m).