Le Mont Beuvray (821 m) est le site le plus chargé d’histoire de toute la Nièvre — et l’un des plus importants de France. Sur ses pentes se trouvait Bibracte, la capitale des Éduens, peuple celte qui domin ait le centre de la Gaule avant la conquête romaine. C’est ici, en 52 av. J.-C., que Vercingétorix fut proclamé chef de la coalition gauloise qui allait affronter Jules César à Alésia. L’oppidum couvrait près de 135 ha sur les flancs du mont. Le musée de la civilisation celtique, construit à proximité des fouilles (toujours actives), permet de comprendre la vie quotidienne dans cette ville de 5 000 à 10 000 habitants.

La hêtraie montagnarde du sommet — des hêtres centenaires aux troncs tordus par le vent — donne à la randonnée une atmosphère envoûtante, amplifiée par la brume qui envahit fréquemment le sommet en fin de journée. “Si par bonheur à la fin de votre randonnée la brume envahit ces lieux, l’atmosphère qui s’en dégage vous donnera certainement la chair de poule.” 

Le Haut-Folin (901 m) est le point culminant du Morvan — et donc le sommet de toute la Nièvre. Le massif du Bois du Roi est couvert de forêts de douglas et de hêtres, de tourbières et de zones humides. Le site des Sources de l’Yonne, classé au titre du paysage (loi 1930), Natura 2000 et protégé contre les interventions humaines, comprend une hêtraie montagnarde de 100 ha et une tourbière de 16 ha dont les espèces (drосéras, canneberges, linaigrettes) sont uniques en Bourgogne. Les sources de l’Yonne, qui alimentent in fine la Seine, jaillissent ici dans des prairies humides.

Depuis le village de Glux-en-Glenne (650 m), par beau temps, les randonneurs ont vue sur la chaîne des Alpes — conditions "optimales juste après les pluies" selon le visugpx. La boucle des sources de l’Yonne depuis le parking du Pré du Massé suit le GR13 vers le sud pour atteindre les tourbières et la hêtraie montagnarde en surplomb. Un territoire de silence absolu, même en été.

Le Lac des Settons (320 ha) est le lac "le plus beau du Morvan" selon visorando — et sans doute le plus visité. Son barrage, construit en blocs de granite assemblés à sec — technique rare en France — est lui-même un objet de curiosité technique. Créé à l’époque napolénienne pour réguler le débit de l’eau destinée au flottage du bois morvandeau, il est aujourd’hui un lieu de détente prisé des familles. La boucle de 14 à 16 km offre des vues permanentes sur le lac tout au long du parcours.

Le circuit est “très bien balisé et très ombragé tout au long du parcours, très peu de bitume et calme assuré” selon visorando. Il emprunte une partie du GR13 et longe alternativement les berges proch es du lac et la forêt morvandelle dense. En été : baignade possible depuis plusieurs plages autour du lac. La Maison du Parc du Morvan est à Saint-Brisson (10 km), utile pour récupérer des topo-guides et informations sur les sentiers.

Le Saut de Gouloux est un « haut lieu touristique du Parc » selon le PNR du Morvan lui-même — une cascade de 10 m de hauteur formée par le ruisseau le Caillot qui chute dans une faille du bloc granitique avant de rejoindre la Cure. Les vestiges de deux anciens moulins sont encore visibles aux abords. C’est l’une des rares cascades de vraie hauteur en Bourgogne — et elle se mérite : le site est encaissé dans une forêt dense, loin des routes.

Le circuit court (8,8 km D+ 280 m) suffisance pour voir la cascade et revenir dans le calme. Le circuit élargi vers les Gorges de la Canche (14,4 km D+ 721 m) est nettement plus exigeant et longe les falaises granitiques dans la forêt domaniale de Glenne — l’un des circuits les plus dénivélés de Nièvre. La rigole d’Yonne, un petit canal construit pour alimenter le Canal du Nivernais en eau depuis le Haut-Morvan, longe ce secteur sur plusieurs kilomètres.

Le Canal du Nivernais, ouvert en 1841, est le 2e canal de plaisance le plus fréquenté de France après le Canal du Midi — 19 324 passages aux écluses en 2012 selon Wikipedia. Construit pour relier les bassins de la Loire et de l’Yonne (et permettre d’acheminer le bois morvandeau jusqu’à Paris), il est ponctué d’ouvrages d’art exceptionnels. Le tronçon de La Collancelle est son chef-d’œuvre technique : trois tunnels voûtés (758 m, 268 m et 212 m) et la descente des 16 écluses, qui font perdre 37 m de dénivélé au canal en quelques kilomètres.

Le chemin de halage offre une randonnée absolument plate, calme et sans difficulté technique, ponctuée de passages sous les voûtes obscures des tunnels (torche recommandée). L’étang de Baye, adjacent, est l’un des étangs artificiels qui alimentent le bief de partage du canal en eau. Le circuit Étang de Baye + Voûtes de la Collancelle (22,3 km D+ 257 m) est l’un des circuits les plus téléchargés du département (randogps).

Vézelay est techniquement dans l’Yonne (89) — mais c’est la porte d’entrée nord de la Nièvre et du Morvan, et tous les guides randonnée nivernais l’intègrent. La basilique Sainte-Marie-Madeleine (XI^e siècle), chef-d’œuvre de l’art roman restauré par Viollet-le-Duc au XIX^e siècle, est classée UNESCO depuis 1979 (l’un des premiers biens français). Saint Bernard y prêcha la deuxième Croisade devant le roi de France Louis VII et une foule immense en 1146. La colline — appelée “colline éternelle” ou "colline inspirée" — attire ~1 million de visiteurs par an.

La boucle autour de la colline de Vézelay (14,1 km D+ 430 m) descend dans la vallée de la Cure, longe la rivière entre bois et prairies, passe par Pierre-Perthuis (pont roman sur la Cure) et remonte vers le plateau d’où la basilique apparaît progressivement dans la lumière. C’est l’une des plus belles approches d’un monument roman en France.

Le Morvan fut l’un des principaux secteurs de Résistance en zone libre, puis occupée, pendant la Seconde Guerre mondiale. Ses forêts denses, ses bocages profonds et ses hameaux isolés offraient un camouflage naturel idéal pour les maquis. Le Maquis Bernard — l’un des plus importants de la zone — était basé à Ouroux-en-Morvan, avec ses cabanes de résistants et son hôpital clandestin dissimulé dans les bois. La randonnée sur ses traces (14–18 km) alterne bocages, étangs, chemins creux et forêts — paysage absolument typique du Morvan.

La version courte (14 km D+ 390 m depuis la gare de Coeuzon) passe par les cabanes et le site de l’hôpital. La version élargie (15,8 km D+ 492 m, "Les Étangs et le Maquis Bernard") ajoute les étangs et offre des panoramas sur le Lac de Panneciére. Le Musée de la Résistance de Saint-Brisson (PNR du Morvan, à 10 km) complète la journée avec une exposition permanente sur le maquis morvandeau.

Le château de Bazoches est un château féodal du XII^e siècle acheté et rénové par le Maréchal Vauban dès 1675 — il en fit sa demeure principale jusqu’à sa mort en 1707. C’est ici qu’il conçut les plans de nombreuses fortifications françaises (dont Besançon, Metz, Neuf-Brisach) et qu’il forma ses élèves. Le château est aujourd’hui entièrement meublé et ouvert à la visite — un voyage dans l’architecture militaire française du Grand Siècle.

La randonnée de 10,9 km autour du château (D+ 381 m, 3h21) longe les bocages et haies du Morvan nivernais, avec vues sur la vallée de la Cure et les forêts morvandelles. Le village natal de Vauban — Saint-Léger-Vauban — est à quelques kilomètres avec son musée dédié. Le circuit propose un joli compromis entre patrimoine bâti exceptionnel et nature du Morvan.

Le Lac de Panneciére (520 ha) est le plus grand des six grands lacs du Morvan, créé par le barrage Panneciére-Chaumard (construit de 1940 à 1949) pour réguler les crues de l’Yonne et alimenter Paris en eau. Il est plus sauvage que le lac des Settons — moins de tourisme, plus de nature, des berges en partie inaccessibles en voiture. Les randonnées depuis Montigny-en-Morvan offrent plusieurs boucles (Petits Lacs, 12 km — Rives de Panneciére, 8 km) qui découvrent ce grand lac sous différents angles.

La randonnée de visorando décrite comme “sur les traces des maquisards, alternant bocages et forêts, avec de beaux panoramas notamment sur le Lac de Panneciére” est l’une des mieux notées du département. La rigole d’Yonne — canal de 25 km qui achemine l’eau de Panneciére au bief de partage du Canal du Nivernais, avec trois aqueducs spectaculaires sur des vallées — est accessible à pied depuis ce secteur.

La Loire — souvent appelée « dernier fleuve sauvage d’Europe » — borde la Nièvre à l’ouest sur plusieurs dizaines de kilomètres. À Pouilly-sur-Loire, le fleuve est encore large, impétueux et non canalisé : des îles de sable blanc, des boires (bras morts envah is de végétation), des berges sauvages où nichent les sternes et où s’observent les balbuzards pêcheurs et les castors eurasiens. La réserve naturelle du Val de Loire et le Grand Site de France encadrent ce tronçon exceptionnel.

Les vignobles de Pouilly-Fumé (sauvignon blanc sur silex) dominent les coteaux à l’arrière des bords de Loire — une combinaison nature/patrimoine viticole unique. Un peu plus au sud, le Pont Canal du Guétin (Gimouille) est un ouvrage exceptionnel où le Canal Latéral à la Loire enjambe l’Allier avant leur confluence (“Bec d’Allier”). C’est le lieu où deux grands fleuves se rencontrent — observable depuis la randonnée.