Le Mont Saint-Rigaud culmine à 1009 m au-dessus du village de Monsols, ce qui en fait le point le plus haut de tout le département du Rhône. Intégré au Géoparc mondial UNESCO du Beaujolais, le sommet est coiffé d'une tour d'observation en bois de douglas offrant un panorama complet à 360°, des Monts du Beaujolais jusqu'à la chaîne des Alpes par temps clair. La boucle classique traverse trois zones naturelles d'intérêt écologique (ZNIEFF) à travers le bois d'Ajoux.

Sur le parcours, la randonnée révèle également la source du Mont Saint-Rigaud, dont l'eau, selon la légende locale, aurait des vertus de guérison, et les vestiges d'un prieuré clunisien qui occupait autrefois ce site chargé d'histoire et de spiritualité médiévale. L'itinéraire le plus complet emprunte l'ancienne voie ferrée du petit train, passant par le viaduc du Châtelard, vestige du patrimoine ferroviaire local.

La Roche d'Ajoux (970 m), troisième plus haut sommet du département du Rhône, se distingue de ses voisins boisés par une particularité géologique remarquable : son sommet, dépourvu de forêt, laisse affleurer une roche volcanique noire vieille d'environ 330 millions d'années, formée lors de la collision de deux continents. Ce site, réputé avoir accueilli un ancien lieu de culte celtique dédié à Jupiter, offre depuis le Col des Écharmeaux un accès facile en aller-retour à travers les bois de sapins et de châtaigniers.

Le panorama depuis le sommet est unanimement salué comme l'un des plus complets du Haut-Beaujolais : la vallée de l'Azergues, les Monts du Lyonnais, le Pilat, les Monts du Forez et de la Madeleine, le Charolais et, par temps clair, la chaîne des Alpes se déploient à l'horizon. Les randonneurs les plus motivés peuvent prolonger la boucle par le Mont Tourvéon pour découvrir davantage le Haut-Beaujolais.

La Tour Matagrin, perchée au sommet du Mont Boussuivre (1004 m), point culminant des Monts du Lyonnais, domine tout l'horizon depuis la lisière orientale du Beaujolais Vert. Construite en 1876, elle a connu une histoire mouvementée : rendez-vous de chasse à l'origine, puis débit de boisson où l'on dansait, elle a été dépouillée de sa toiture par l'armée de l'air après la Libération avant de retrouver, grâce à des travaux de restauration, son « chapeau » d'origine.

Depuis Affoux, non loin de Tarare, la boucle emprunte le GR7 à travers vergers, forêts et pâtures avant de rejoindre la tour. Une fois en haut — après un escalier raide et une échelle — le panorama embrasse jusqu'à 14 départements, avec le Mont-Blanc distinctement visible par temps clair, aux côtés des crêts du Pilat et des Monts du Forez.

Le lac des Sapins, à Cublize, est né d'une idée évoquée dès 1967 pour répondre à la crise de l'industrie textile locale : créer un pôle touristique capable de compenser le déclin des usines. Creusé entre 1977 et 1979, ce plan d'eau artificiel de 40 hectares est aujourd'hui devenu le cœur battant du Beaujolais Vert, avec sa baignade biologique, ses activités nautiques et son siège de l'office de tourisme installé côté digue.

Le tour du lac, entièrement accessible aux poussettes, alterne ambiance forestière et bord de l'eau, avant de grimper légèrement dans les bois pour offrir une belle vue sur les vallées environnantes de Saint-Appolinaire et d'Amplepuis. Idéal pour une pause détente en famille, avec de nombreuses haltes possibles pour pêcher, patauger ou simplement profiter de l'ombre des sapins.

Le barrage de Joux, dans les Monts du Lyonnais à la lisière méridionale du Beaujolais Vert, offre une randonnée plus confidentielle que ses célèbres voisins. Depuis le hameau de Joux, près de Villefranche-sur-Saône, le sentier grimpe pendant un peu plus de trois kilomètres à travers un paysage typique du Massif central avant de redescendre en douceur vers la retenue d'eau, offrant de jolies vues sur la campagne environnante tout au long du parcours.

Ce circuit, moins fréquenté que le Mont Saint-Rigaud ou le lac des Sapins, permet de découvrir un autre visage du Beaujolais Vert, plus confidentiel et préservé, idéal pour les randonneurs en quête de tranquillité à proximité immédiate de l'agglomération lyonnaise.

Depuis le parking de l'église du Château à Tarare, ancienne capitale de la mousseline puis du tergal, cette boucle relie trois points hauts emblématiques de la ville : la chapelle de Bel-Air (570 m), perchée sur un promontoire dominant directement Tarare, le Mont Chevrier (735 m), puis le site marial de Notre-Dame de la Roche (766 m), accessible par le chemin de Fomblaise dont la montée technique récompense les randonneurs d'une belle vue au sommet.

Le parcours, qui alterne petites routes goudronnées et chemins forestiers, offre à chaque point haut une perspective différente sur la ville de Tarare et ses environs — un condensé parfait pour comprendre comment cette cité industrielle textile s'est développée au cœur d'un écrin de collines boisées.