Les lacs du Plan d'Aval (2 097 m) et du Plan d'Amont (2 340 m) sont les deux lacs de retenue d'altitude d'Aussois — créés par deux barrages EDF dans les années 1950-60 dans le cadre de la production hydroélectrique de la Haute-Maurienne, ils ont été aménagés pour l'accès touristique avec des sentiers balisés et un refuge CAF. Contrairement aux lacs glaciaires naturels, ce sont des lacs artificiels — mais leur couleur turquoise intense (due à la finesse des particules glaciaires en suspension dans l'eau de fonte des glaciers du bassin versant de la Dent Parrachée) et leur encadrement minéral et sauvage leur donnent une beauté parfaitement comparable à celle des lacs naturels des Alpes. La randonnée depuis Aussois (1 500 m) ou depuis le parking du Plan d'Aval (accessible en voiture ou par la navette d'été depuis Aussois) constitue la randonnée la plus fréquentée de la Haute-Maurienne — une montée régulière en forêt puis en alpage, avec le Lac du Plan d'Aval comme première étape (D+ 597 m, 2h depuis Aussois) et le Plan d'Amont comme objectif supérieur (D+ 840 m, 3h depuis Aussois). Le refuge du Plan du Lac (2 364 m) (CAF, gardé de juillet à mi-septembre) est à 20 min du Plan d'Amont — il constitue un excellent départ pour les randonnées de haute Vanoise (Col de la Vanoise, Col de l'Aussois) le lendemain. Depuis les rives du Plan d'Amont, la vue sur la Dent Parrachée et ses glaciers est frontale et absolument spectaculaire.

La Dent Parrachée (3 697 m) est le sommet dominant qui ferme le cirque glaciaire au-dessus d'Aussois et du Plan d'Amont — visible depuis toute la Haute-Maurienne, sa silhouette caractéristique (un épaulement glaciaire large culminant en une cime rocheuse effilée) en fait le symbole du secteur. Sa voie normale (depuis le Refuge du Plan du Lac, 2 364 m) est un itinéraire de haute montagne qui nécessite un équipement alpin léger (crampons, piolet) pour la traversée du glacier résiduel dans la partie haute et la progression sur les rochers glaciaires de l'arête sommitale. Ce n'est pas une randonnée pédestre — c'est une ascension de haute montagne accessible à des alpinistes débutants accompagnés d'un guide ou à des montagnards expérimentés autonomes. Le panorama depuis le sommet est parmi les plus complets des Alpes du Nord : au nord, le massif du Mont Blanc depuis son versant est ; à l'est, les glaciers des Écrins (Grande Casse, Grande Motte) ; au sud, la frontière franco-italienne ; à l'ouest, la chaîne de la Lauzière et du Beaufortain. Le glacier de la Parrachée (qui occupe les pentes nord du sommet) est en régression accélérée — sa surface a diminué de 40% depuis 1950. La progression sur le glacier nécessite une appréciation des conditions (engelures, crevasses) que seule l'expérience ou un guide peut garantir. Un guide de haute montagne est fortement recommandé pour les non-alpinistes.

Les Forts de l'Esseillon constituent l'ensemble défensif militaire le plus spectaculaire des Alpes françaises — cinq forts étagés entre 900 m et 1 200 m d'altitude sur un éperon rocheux surplombant les Gorges de l'Arc, construits entre 1819 et 1834 par le Royaume de Sardaigne (Savoie était sarde jusqu'en 1860) pour défendre la route entre la France et l'Italie par le Col du Mont-Cenis. Les cinq forts portent les noms des membres de la maison royale de Savoie : Fort Marie-Christine (le plus haut, 1 200 m), Fort Charles-Félix, Fort Charles-Albert, Fort Victor-Emmanuel et le Reduit Marie-Thérèse (le plus bas). Ils sont classés Monuments Historiques et constituent un des ensembles fortifiés alpins les mieux conservés d'Europe — les murs, les casemates, les galeries souterraines et les tourelles de guet sont encore debout et partiellement accessibles. La randonnée depuis le village d'Avrieux (800 m) (commune à 5 km de Modane) ou depuis la route de l'Esseillon (parking accessible en voiture) longe le sentier des forts en passant successivement devant chaque fortification depuis le bas jusqu'au Fort Marie-Christine en haut. Depuis Fort Marie-Christine, la vue sur les Gorges de l'Arc (l'Arc coule 400 m en contrebas dans une gorge étroite), sur le tunnel du Fréjus (visible à l'entrée côté français) et sur la Dent Parrachée est d'une ampleur remarquable. Le sentier des forts est la randonnée la plus accessible depuis Modane gare — à pied depuis la gare jusqu'au premier fort : 3 km, 1h, D+ 150 m.

La traversée Aussois → Pralognan-la-Vanoise par le Col d'Aussois (2 914 m) et le Col de la Vanoise (2 517 m) est une des grandes traversées des Alpes françaises par le cœur du Parc National de la Vanoise — un itinéraire qui passe par les zones de faune les plus protégées et les plus riches de France, avec des concentrations de bouquetins remarquables dans le secteur de la Grande Casse. Le Col d'Aussois (2 914 m) est le col frontière entre la Haute-Maurienne et la Tarentaise au nord de la Vanoise — depuis son sommet, le regard bascule du côté nord et découvre la totalité du massif de la Vanoise avec la Grande Casse (3 855 m — le plus haut sommet des Alpes françaises en dehors du massif du Mont Blanc) et ses glaciers en perspective frontale. La descente vers le Lac des Assiettes puis la remontée au Col de la Vanoise traverse des zones d'alpage dans lesquelles les bouquetins sont quasi garantis — le Col de la Vanoise est un des sites de concentration de bouquetins les plus denses de toute la Vanoise, avec souvent 20 à 50 individus visibles simultanément sur les pentes alentours. Cette traversée est une section du Tour du Parc National de la Vanoise (10 jours, boucle complète) et une des étapes du GR5.

Le hameau d'Écot (1 970 m) (commune de Bonneval-sur-Arc, 30 km au-dessus de Modane par la D902) est un des hameaux d'alpage les plus authentiques et les mieux préservés des Alpes françaises — une vingtaine de chalets en pierres sèches et en lauzes (ardoises locales) regroupés dans un creux de terrain à 1 970 m d'altitude, habités depuis le Moyen Âge par des familles de pasteurs qui montaient leurs troupeaux en estivage depuis les villages bas de la Maurienne. Aujourd'hui, Écot est encore habité l'été (quelques familles d'éleveurs) mais pratiquement désert l'hiver — c'est un des rares hameaux d'alpage français à avoir conservé son architecture originale intacte sans restauration touristique et sans construction moderne. L'itinéraire depuis Termignon (1 300 m) ou depuis Bonneval-sur-Arc (1 800 m) traverse les alpages de la haute Maurienne dans un paysage que les générations d'éleveurs ont façonné depuis un millénaire. Les tétras-lyres (Lyrurus tetrix — le grand gallinacé alpin aux longues rectrices recourbées, présent dans les landes subalpines) sont observables aux abords des alpages en mai-juin (parade nuptiale — les coqs se rassemblent sur des "arènes" pour se disputer les femelles). Le lagopède alpin (Lagopus muta — la perdrix blanche de haute montagne qui change de plumage trois fois par an) fréquente les zones de pierriers au-dessus d'Écot.

Le Tour des Lacs d'Aussois est la grande boucle de randonnée de référence du secteur — un circuit de 16 à 22 km qui enchaîne les deux lacs du Plan (Plan d'Aval et Plan d'Amont), la montée sur les crêtes de la Vanoise au-dessus de 2 600 m, et la descente vers Aussois par un versant différent. Ce circuit complet révèle toute la diversité du secteur en une journée — les lacs turquoise dans leurs cirques glaciaires, les alpages fleuris de gentianes bleues et de lycopodes, les crêtes de gneiss et de schistes lustrés où les bouquetins règnent en maîtres, et en fond de panorama les glaciers de la Vanoise dont la Dent Parrachée est le sommet emblématique. La section de crête entre le Col d'Aussois et les contreforts du glacier de l'Aussois est la section la plus sauvage et la plus isolée du circuit — sans balisage intense, dans un terrain de haute montagne qui nécessite un bon sens de l'orientation et une expérience de randonnée en altitude. Les bouquetins sont quasi garantis sur les crêtes en juillet-août — les grandes parois rocheuses de la zone sont utilisées comme zones de repos et de rumination par les mâles adultes en groupe. Le gypaète barbu est régulièrement observé en transit au-dessus du secteur Plan d'Amont-crêtes d'Aussois depuis la Vanoise voisine — ses passages matinaux sont les plus réguliers (7h-10h). Les chamois sont présents à toutes les altitudes du circuit.