La Cañada de las Fuentes, vaste clairière herbeuse nichée dans la Sierra de Cazorla sur le territoire de Quesada, doit sa renommée à une décision prise en 1243 par le roi Fernando III le Saint : c'est ici, et non au río Aguamulas ou au río Borosa - pourtant tous deux plus abondants à leur confluence - que fut fixée la source officielle du Guadalquivir, fleuve qui vertèbre l'ensemble de l'Andalousie jusqu'à son embouchure atlantique à Sanlúcar de Barrameda. Cette décision, motivée par des considérations géopolitiques liées à la seigneurie ecclésiastique de l'archevêché de Tolède dont Cazorla était alors la capitale, continue de faire débat parmi historiens et géographes contemporains.

Le site, accessible par une piste poussiéreuse depuis le Puente de las Herrerías, dévoile une clairière où confluent, essentiellement lors des saisons humides, les eaux des arroyos de Santo Domingo et des barrancos de la Fuente et de los Teatinos. Une plaque commémorative, reproduisant un poème des frères Álvarez Quintero, matérialise le point symbolique de cette naissance fluviale, entourée de pins lariciens parmi les plus imposants du parc et de tejos (ifs) millénaires disséminés dans la vallée voisine.

La randonnée du río Borosa, l'une des plus emblématiques du parc naturel de Cazorla, Segura y Las Villas, débute à la piscifactoría de Coto Ríos et longe d'abord un affluent du Guadalquivir aux eaux vert émeraude. Après 1,5 kilomètre, le sentier atteint la Cerrada de Elías, un canyon calcaire de 500 mètres où les parois rocheuses se reflètent dans l'eau, traversé par une passerelle de bois suspendue au-dessus du courant.

Au-delà, le parcours devient plus exigeant en direction du Salto de los Órganos, cascade de 60 mètres qui alimente la centrale hydroélectrique du Borosa, avant de traverser deux tunnels creusés dans la roche pour canaliser l'eau. Ce passage, le plus abrupt de l'itinéraire, débouche sur la laguna de Aguas Negras, petit lac de barrage aux eaux turquoise d'où jaillit, 300 mètres plus loin, le nacimiento del río Borosa proprement dit, tandis qu'un kilomètre supplémentaire mène à la laguna de Valdeazores, terme naturel de cette traversée de haute vallée.

Perché sur un piton rocheux dominant le village de La Iruela, ce petit château aux dimensions modestes mais à la silhouette spectaculaire trouve son origine dans une modeste alquería arabe fortifiée dès le XIe siècle. En 1231, l'archevêque de Tolède Rodrigo Ximénez de Rada s'empare du site, qui intègre alors l'Adelantamiento de Cazorla, seigneurie ecclésiastique dont La Iruela devient une simple dépendance sous l'autorité de Cazorla, capitale voisine - une hiérarchie qui ne fut jamais bien acceptée par ses habitants, comme en témoignèrent leurs prises de position opposées lors de la guerre civile castillane de 1362-1369.

La légende locale associe fortement le site à l'Ordre du Temple, bien que les historiens restent partagés sur la réalité d'une occupation templière du château, dont la construction musulmane initiale ne fut pas nécessairement un obstacle à une utilisation ultérieure par les chevaliers de l'Ordre. Au pied de la roche, l'église de Santo Domingo, édifiée par des disciples de l'architecte Andrés de Vandelvira - alors occupé à construire la collégiale Santa María de Cazorla -, complète cette découverte patrimoniale, incendiée lors de l'invasion française avant de devenir cimetière.

Le château de la Yedra, dressé au pied du Cerro de Salvatierra à 831 mètres d'altitude, domine la ville de Cazorla depuis une position stratégique héritée de l'époque arabe, au XIIIe siècle. Sa tour de l'hommage, élevée au XIVe siècle par l'archevêque de Tolède Pedro Tenorio, symbolise l'ambition défensive de cette forteresse à l'architecture mêlant influences musulmanes et gothiques, avant que le château ne passe au XVIe siècle entre les mains de Francisco de los Cobos, seigneur de Sabiote, Canena et La Iruela.

La structure du château, organisée en trois enceintes concentriques - un alcazarejo intérieur abritant la tour de l'hommage, une enceinte intermédiaire accessible par une rampe, et une albacara extérieure protégée par l'orographie escarpée du site sur son flanc sud - témoigne d'une architecture militaire raffinée. Depuis 1973, l'édifice abrite un musée archéologique et ethnographique dédié au peuple alto-andalou, offrant depuis ses hauteurs une vue panoramique exceptionnelle sur la ville de Cazorla et ses environs.

La Sierra de Cazorla abrite historiquement l'une des plus importantes populations de bouquetin ibérique d'Espagne, estimée à environ 10 000 individus jusqu'à ce qu'une épidémie de gale, débutée en 1987, ne décime brutalement les effectifs à travers toute la péninsule. Aujourd'hui encore, cette espèce parfaitement adaptée aux escarpements rocheux reste l'un des symboles les plus visibles du parc naturel, aisément observable sur les crêtes et les falaises calcaires qui dominent les vallées.

Le Puerto de las Palomas, col routier aménagé en belvédère, offre l'un des meilleurs points de vue du parc pour tenter d'apercevoir ces animaux évoluant en liberté sur les pentes environnantes, tout en admirant un panorama exceptionnel sur la vallée du Guadalquivir et le village d'Arroyo Frío en contrebas. Ce site résume à lui seul l'ambition du plus vaste parc naturel d'Espagne, créé en 1986 sur plus de 2 000 km², où faune emblématique et paysages de haute montagne calcaire se répondent sans discontinuer.

Le sentier de la Cerrada del Utrero, l'un des plus courts mais des plus spectaculaires du parc naturel, longe un canyon calcaire creusé par le río Guadalquivir au fil de centaines de milliers d'années durant l'ère quaternaire. L'eau, en dissolvant lentement la roche calcaire, a façonné un lapiaz caractéristique aux arêtes acérées et aux cavités profondes, appelé « lanchar » par les habitants de la sierra, l'un des paysages géologiques les plus originaux de toute l'Andalousie.

Le parcours, aménagé de passerelles et de garde-corps en bois au-dessus du cañon, mène d'abord à un petit barrage où le Guadalquivir se déverse en une cascade voilée, avant de rejoindre la spectaculaire cascade de Linarejos, surnommée « cola de caballo » (queue de cheval) pour sa forme élancée. Des vestiges d'une ancienne infrastructure permettant autrefois de faire franchir la chute d'eau aux troncs flottés, ainsi qu'une centrale hydroélectrique aujourd'hui abandonnée, témoignent de l'exploitation industrielle passée de ce site, aujourd'hui entièrement dédié à la contemplation et à la randonnée familiale.