Championnat de Finlande à Kontiolahti

En l’absence de Virpi Kuitunen, victime d’un gros rhume, les championnats nationaux finlandais se sont déroulés fin mars à Kontiolahti, un lieu que tous les biathlètes connaissent très bien.

Les épreuves ont débuté avec les Team-Sprint et un succès pour les sœurs Maia et Aino-Kaisa Saarinen (photo) ont gagné facilement le titre en devançant la paire Oksanen-Perälä et l’équipe Rintala-Sarasoja.

Chez les hommes l’équipe de Vuokatti composée de Jylhä et Jauhojaervi s’est imposée avec une toute petite marge de 1.5sec sur la paire Mikkonen-Kittilä , le duo Heikkinen-Colliander complète le podium.

Les épreuves par équipes ont continué avec le tradtionnel relais 3*5km dames remporté par l’équipe de Lappeen Riento en 42.30,5 avec une formation composée de Anu Tähtinen, Mirva Rintala et Riikka Sarasoja.
L’équipe de Joutsan Pommi termine deuxième à 7,9sec avec Maija Saarinen, Lotta Puttonen et Aino-Kaisa Saarinen. Le podium est complété par Oulun Hiihtoseura à 16,2sec avec Elina Löytynoja, Riitta-Liisa Roponen et  Maija Oravamäki.

Vuokatti gagne le relais 4*10km hommes en 1.32.45,9 gràce à Martti Jylhä, Sami Jauhojärvi, Olli Ohtonen, et Teemu Härkönen. L’équipe de Kouvolan Hiihtoseura se classe deuxième à 1.16,5 avec Marko Mänttäri, Ville Nousiainen, Johannes Kohonen et Juha Lallukka pendant que la troisième place revient à Kuusamon Erä-Veikot à 3.00,2 avec le quatuor Keijo Kurttila, Esa Mursu, Reima Idström, Marko Maaninka.

Le 30km libre dames est sans surprise revenu à Riita-Lisa Roponen qui a relégué bien loin toutes ses adversaires puisque la deuxième Sarasoja termine à 3min35 et Pirjo Muranen troisième arrive avec 5min15 de retard.

Le champion national du 50km libre se nomme Teemu Kattilakoski, il s’impose en 1H59’27 devant Paavo Puurunen qui termine à un peu moins d’une minute et Tero Similä qui prend la troisième place à 1min30 du vainqueur.

A noter que les ex-champions Mika Myllylä et Jari Isometsä , impliqués dans l’immense scandale de dopage qui a touché la Finlande ont tous deux participé à ses épreuves.